Кавказский фокус - [41]

— Стрелять он умел. За это и посадили. Его «крутые» парни убить хотели. Он отстреливался. Они с автоматами приехали, у него один пистолет. Из пятерых уложил наглушняк троих. Двоих врачи потом еле откачали. По пуле в голову получили. А ему девять лет впаяли. Скоро выйти должен, если еще не вышел. Снова убивать будут — опять сядет, но в обиду себя не даст.

— Достойный, наверное, человек, — согласился Василий Васильевич. — Но ты не отвлекай народ болтовней. Сам на мину наступишь…

Командир намекал на случай, когда группа искала бандитский схрон в Чечено-Ингушетии и старший лейтенант Африканов, шагая, как и все, по корням деревьев, один раз промахнулся ногой, наступил на мину, последовал взрыв, но снайперу только каблук оторвало. Этот случай в группе знали все и шутили потом, спрашивая, когда Саня в Африку за каблуком поедет, потому что он сам пошутил, что каблук от взрыва наверняка до Африки долетел. Как обычно, снайпер и тогда обыгрывал в разговорах свою фамилию.

Малая группа тем временем осматривала развилку галерей. Согласно предварительным расчетам, именно здесь, в новой галерее, мог находиться лагерь бандитов. Неподалеку было одно из возможных мест, где удобно и палатки поставить, и находиться не слишком далеко от выхода на поверхность.

Этот факт заставлял бойцов группы проявлять осторожность и передвигаться скрытным шагом. То есть делать осторожный шаг, потом подтягивать другую ногу и только после этого идти дальше. Причем шаги должны делаться автоматически, а сам боец должен держать оружие наготове и следить за всем окружающим пространством, быть готовым к любой неожиданности.

Болтать о чем угодно в такой ситуации мог себе позволить только один старший лейтенант Африканов, поскольку только его болтовня не отвлекала от дела и не мешала боевой сосредоточенности. И хотя тепловизор не показал впереди ничего опасного, осторожность все же соблюдали, пока не вышли на место, которое и было определено по карте как один из возможных лагерей.

Но здесь не было следов лагеря: ни головешек от костра, ни следов от палаток в виде отверстий под ногами от вбитых кольев. Однако отсутствие результата тоже всегда считается результатом, потому что сокращает варианты поиска настоящего, конечного результата.

Никто отсутствием лагеря не расстроился. Если бы его не удалось найти и в двух других местах на берегах ручьев-речушек, тогда можно было бы предположить с уверенностью, что бандиты обосновались на берегу озера. Такой факт был бы наибольшей предварительной удачей в этой операции, потому что все просчеты на дальнейшие действия велись, полагаясь именно на такой вариант.

Но если бы лагерь вдруг обнаружился в другом месте, спецназовцы тоже не сильно бы расстроились. Оба предполагаемых лагеря на берегах ручья имели право на существование. Чтобы сделать непригодными для использования воды и других речушек, можно было бы обойти по галереям другого уровня — эта пещера как раз и славилась своей многоуровневой структурой, местами уходящей на восемьсот метров в глубину. Именно потому она попадала в третью категорию сложности из шести существующих. А длина пещеры, составляющая полтора километра, позволяла пещере быть причисленной к категории сложных. Кстати, на территории России вообще нет ни одной пещеры шестой категории сложности.

Устраивать лагерь на другом уровне, не там, где предполагали спецназовцы, было для бандитов неудобно — пришлось бы на себе воду в лагерь таскать, так как ни на верхних, ни на нижних уровнях не было речек. А какой смысл устраиваться в тесноте без естественных удобств, когда можно совершенно спокойно устроиться с удобством?

До этой поры бандитов в пещерах никто не беспокоил. Банда Ленура Ягдарбекова раньше вообще в другом районе работала, но там была сильно «пощипана» и вынуждена была уйти, растворившись в горах, и длительное время никак себя не проявляла. При этом все силовые структуры почему-то уверенно заявляли, что эмир Ягдарбеков готовится к новым большим делам.

Сам эмир слегка успокоился и считал, что никто не знает о месте, где он прячется. А за пару с лишним лет, что он обитал в пещере, он, наверное, успел превратить ее в мощный бастион, который сложно штурмовать. Видимо, эмир не был знаком с современным термобарическим оружием и не понимал, что несколько выстрелов из гранатомета «Шмель-М» полностью выжгут все живое внутри пещеры.

По этой причине многие эмиры распустили по домам членов своих банд, не желая обосновываться в пещерах, как в самом опасном месте. Слух о том, что силовики не стесняются применять против банд «Шмель-М», быстро распространился по неспокойным регионам республики, и нужно было жить очень изолированно от внешнего мира, чтобы об этом не знать.

Он все же надеялся отстоять пещеру в прямом бою. Сам Ягдарбеков был точно таким же фанатиком, как и члены его банды, и готов был драться до конца, умереть, но не сдаться, понимая, что если он попадет в руки правосудия, то никогда уже свободы не увидит. При этом подполковник Староверов любил говорить своим бойцам простую и хорошо известную в спецназе истину: «Будь профессионалом в бою. Дай возможность противнику умереть героем…»