Катарсис - [7]

Первоначально оба аппарата собирались назвать одинаково: - "Смелый-1" и "Смелый-2". Но "свой" корабль военные назвали "Сильный", и это казалось символичным.

Изнутри звездолёты напоминали огромные муравейники, а жилые сектора - пчелиные ульи. Проектировщиками и строителями было предусмотрено все для комфортного проживания людей. Впервые дни и даже недели полета люди предпочитали большее время проводить в каютах-сотах. Но постепенно стали привыкать, к своему, как они надеялись, временному дому. Человек - уникальное создание, может адаптироваться к любым условиям. И вскоре непрерывный людской ручеек заструился по узким и широким улочкам огромного города. А по главным проспектам забегали экспрессы на воздушной подушке, напоминающие огромных гусениц, способных за считанные часы доставить любого, кто того пожелает, на другой конец планеты-корабля и даже по спиралеобразным путям в верхнюю его часть. Кроме того многочисленные грузовые и пассажирские лифты за считанные минуты - всё зависело от выбранного режима скорости, - могли доставить людей и грузы на любой уровень. Лифты были оборудованы специальными буферами или воздушными подушками безопасности, что позволяло чувствовать себя комфортно, даже когда лифт переходил к первой космической скорости.

Кто-то спешил на работу или службу, кто-то шел по каким-то своим делам, а кого-то гнало из уютных квартирок простое любопытство. Цветные указатели не давали сбиться с пути. Непрерывный людской поток тёк по замедляющимся дорожкам тротуаров к межсекторным линиям и неподвижным тротуарам, которые, ныряя под арки и взбираясь на мостики, вели в бесконечный лабиринт жилых кварталов-секторов, а там, в индивидуальные уютные квартиры-каюты. И над всем этим царил неясный шум, неотделимый от жизни стального города: говор, кашель, выкрики, смех, - дыхание миллионов людей.

Искусственная гравитация, огромные размеры кораблей-городов и установки декомпенсации позволяли людям почти не чувствовать ускорения или маневров.

Внутренняя планировка мегаполиса была тщательно продумана. В центре находится огромный комплекс административных учреждений и святая святых - рубка управления звездолётом - этим монстром, несущим в себе миллионы жизней. В строгом порядке разместились жилые секторы, соединенные друг с другом переплетением подвижных и неподвижных тротуаров и линиями экспресс-транспортера. По периметру расположились заводы, гидропонные и конденсатные установки, оранжереи, дрожжевые чаны и энергостанции. А в случае с "Сильным" еще и различного рода арсеналы. Во все уголки проникали трубы вентиляции, водопровода и канализации, линии энергопередачи и связи. Во всех секторах были построены учебные заведения и раздаточные пункты-магазины.

Но самым важным объектом - хотя, по определению, ничего не важного здесь не могло быть - был ядерный реактор, находящийся в северной части (хотя кто сейчас мог сказать, где север, - где юг?), вырабатывающий энергию для мегаполиса. Здесь же находился и сам фотонный двигатель с чудовищным по своим размерам соплом с титановыми подвижными пластинами-зеркалами, что позволяло кораблю-планете довольно успешно маневрировать.

Те, кто работал на заводах или был занят обслуживанием каких-то установок, жили ближе к периметру, а те, кто служил в администрации или в многочисленных лабораториях - в центре.

Конечно же, устроители не могли позволить себе создать таких просторов, к каким привыкли люди. Но буквально на каждом углу размещались разгрузочные модули, оборудованные сканерами, считывающими информацию непосредственно с мозга, войдя в которые человек представлял себе любимый уголок и тут же оказывался в нем и мог даже побродить.

Последним выдающимся достижением учёных стало изобретение силового злака. Без этого открытия весь проект по спасению человечества стоял под вопросом. Теперь же при правильной организации и распределении можно было прокормить почти неограниченное число людей. В основе злака лежали дрожжевые вещества. Правда, пища из силового злака по вкусовым качествам немного уступали тем продуктам, к которым привыкли люди, но зато в нем были все вещества, необходимые человеческому организму.

В ходе этих работ, почти случайно была раскрыта тайна генома человека. В ближайшем будущем учёные обещали сделать людей, если не совсем бессмертными, то, во всяком случае, значительно продлить им жизнь.

Несомненно было одно: создание таких межгалактических кораблей - городов явилось вершиной мысли человеческого гения.

И вот, наконец, в 2406 году, когда на Земле должна была наступить весна, оба звездолёта одновременно устремились навстречу звёздам.

Когда корабли покидали орбиту Плутона, - последнюю планету Солнечной системы, экипажи и почти все, находящиеся на борту, прильнув к мощным телескопам, к плазменным и воздушно-капельным экранам мониторов наблюдали за гибелью родной планеты.

Нет, никакого апокалипсического взрыва, как думали многие, не случилось. Землю не разорвало на куски. Она просто тихо умерла, как умирает не отягощённый грехами и иными тяготами человек...