Катарсис - [24]

- Ну-у, да, - кивнул Смит. - Конечно, риск велик. Но думаю, мы рискуем не больше, чем полковник Гордон. У большинства на "Сильном" остались близкие и знакомые. Думаю, все будут "за", подобно нашему Капитану. Кто не рискует - тот не пьёт шампанского,- улыбнулся президент.

При упоминании имени Гордон, у Арта непроизвольно сжались кулаки.

- Если есть хоть малейший шанс, мы должны... Кстати, каковы наши шансы отыскать "Сильный"?

ќ- Шанс невелик, - ответил Льюис, но я рассчитываю на помощь.

- На помощь? Чью?! - почти в унисон спросили его собеседники.

Вместо ответа Смит нажал на кнопку включения компьютера. Над пультом засветился экран. Льюис немного перемотал запись назад и остановил изображение.

- Смотрите, - он увеличил кадр. На экране вполоборота к ним стоял гигант-норд. - На их помощь я рассчитываю.

- Хм-хм, э-э-э, да, - произнёс Пинойер.

- Льюис, ты это серьёзно? - Арт перевёл взгляд на Смита.

- Вполне. А почему бы нет? Ведь тогирянам они помогли.

- Хорошо, - Штиль пожал плечами, - почему они, в таком случае, не помогли нам - землянам? И почему думаешь, что они такие добрые и не увели бедных тогирян в рабство?

- Ну-у, по этому поводу у меня несколько версий. Во-первых, во всех наших бедах виновен сам человек. Да, - Смит на минуту задумался. - Ну а здесь - стихия. Вы меня понимаете? А что касается рабства... Судя по всему Норды очень древняя цивилизация, и если бы они были агрессивными то давно не существовали бы. Ведь агрессивные цивилизации рано или поздно самоуничтожаются. Не так ли? Ну и наконец, взгляните повнимательней, - он указал на изображение. - Ничего вам не напоминает?..

- Да-да, я так и думал, - сказал Пинойер.

Арт мельком взглянул на него, потом вновь посмотрел на Смита:

- Льюис, к чему ты клонишь?

- Ну как же - ну как же, мне это сразу пришло в голову, как только увидел запись. Вспомните наскальные рисунки древних.

- Ты хочешь сказать... - медленно начал Штиль, вглядываясь в изображение.

- Ну да, они уже побывали у нас на Земле. И я не исключаю, что мы их порождение.

Капитан встал с кресла и заходил по рубке.

- Ну, хорошо,- остановился он перед учёным. - Где же они живут? Нет-нет, я знаю, где-то там... - Штиль указал на обзорные экраны.

- Ты прав. И мне кажется, что у них нет родной планеты. Они вечные странники. Их дом - Вселенная. Ну ладно, - сказал Льюис вставая. - Мы и так потеряли много времени. Профессор, - обратился он к Пинойеру, - нам пора. Да и нашему Капитану, думаю, есть чем заняться.

- Да-да, - Пинойер тоже поднялся. - Идём, Лью.

КОНЕЦ ПЕРВОЙ ЧАСТИ

ЧАСТЬ ВТОРАЯ

ПРОТИВОСТОЯНИЕ

Исходным пунктом возникновения Вселенной был Большой Взрыв. Первым шагом - существование Праяйца нулевой размерности. Вторым - разделение света и тьмы, добра и зла... Появилась двоичность, диалектичность природы. После двойки следует четверка - происходит новое деление. Мы получили четыре стихии, четыре стороны света, четыре координаты. Наша Вселенная полностью оформилась. Но стихия на этом не остановилась. На смену четверке появляется восьмерка - альтернативная Вселенная и гиперпространство.

Глава 1

ИГРА ВА-БАНК

Фидлер взглянул на наручные часы, затем сверил время в визоре, встроенном в шлем. До окончания дежурства оставалось чуть более двух часов. Время тянулось на удивление медленно. Ян сел на толстую трубу, проходящую вдоль стены, ослабил ремешок шлема и достал из планшетной сумки дрожжевой тост. Не то что бы ему хотелось есть, но уже подходил час приёма пищи, да и делать было совершенно нечего, и чтобы как-то "убить" время решил перекусить.

Откусив от бутерброда, Ян поморщился и поспешил проглотить кусок, почти не разжевав. Гадость ещё та! Ощущение такое, что жуёшь мягкую пластмассу. Он даже подозревал, что тосты штамповались прямо на выходе из дрожжевых чанов, без дальнейшей обработки. Зато говорят калорий в них хоть отбавляй. Если верить рекламе, чего только нет в этой пластмассаобразной массе - от жиров и белков до углеводов и клетчатки.

"Эх, сейчас бы глоток энергетика", - дожёвывая последний кусок, мечтательно подумал Ян. Со вздохом он достал из той же сумки баклажку с водой, встряхнул - оценивая, сколько осталось жидкости и, сняв крышку, сделал небольшой глоток. Даже воду приходилось экономить.

"Эх, что за жизнь, чтоб её! - про себя выругался Фидлер. - Может быть правы те, кто остался на Марсе? - он взглянул на обзорный экран- иллюминатор. - Да, красиво, ничего не скажешь, - с минуту любовался видом, потом встрепенулся. - Да что мне эта красота!" - теперь он видел лишь холодные звёзды и пустынные безжизненные планеты, ни одна из которых хотя бы отдалённо не напоминала Землю. Мысли его вновь вернулись к тем, кто остался вк Марсианской колонии. Многие предрекали им скорую смерть. Но однажды он подслушал разговор, уже здесь - на корабле, и, судя по всему не совсем простых людей, которые говорили, что колонисты могут продержаться десять, а, то и более лет.

- Да хоть год, лишь бы не жрать эту дрянь! - кажется, сам того не замечая, выкрикнул это вслух, так как трое рабочих, чинивших что-то в десятке шагов, оглянулись на него. Ян сделал вид, что говорит по рации, прижав ладонь к шлемофону. Когда рабочие перестали обращать на него внимание, вновь вернулся к своим мыслям.