Карты раскрыты! - [51]

– У меня вопрос, – вдруг проговорил Тео, – в зале Королевских Дубов Лейла сказала, что помогла кому-то скрыться от полиции. Это были вы, Сандра?

Женщина улыбнулась.

– Это не мой секрет, не мне его и раскрывать.

Все посмотрели на Лейлу, которая тут же покраснела и пожала плечами.

– Я сказала всё, что собиралась. Некоторые тайны всё же стоит оставлять при себе.

Они обсудили слухи о судьбах загипнотизированных горожан и что жизнь в городе, судя по всему, начинает возвращаться в прежнее русло. Ридли в это было непросто поверить, но она решила, что пока не стоит спорить. Может быть, позже. Сейчас время воссоединения.

Лейла и Картер только предложили показать всем дом, как в дверь постучали.

– Кто ещё знает, что мы здесь? – шёпотом спросил мистер Вернон у другого мистера Вернона.

Тот только покачал головой и пошёл проверить. Спустя секунду от входа донеслись крики.

– Убирайтесь, – орал другой мистер Вернон, – нам это не нужно!

Все поспешили в холл, где в дверном проёме увидели сгорбленную фигуру коридорного Дина.

– Всё в порядке, – донёсся голос мистера Вернона, катившего за собой баллон с кислородом, – впусти его.

Ридли скрестила руки на груди. А так ли хороша эта идея? В конце концов, Дин их предал.

Но тот перешагнул через порог прежде, чем кто-либо успел его остановить, и закрыл за собой дверь.

– Спасибо, мистер Вернон, – процедил он сквозь стиснутые зубы. Его форма была грязной и потрёпанной, словно он последние дни обитал в лесу. Или в пещере. – Простите, что беспокою. Но мне нужно кое-что вам сказать. Я надеялся, что вы согласитесь меня выслушать, и, быть может, помочь с моей проблемой.

Другой мистер Вернон встал возле Данте, поддерживая его.

– Мы всегда готовы выслушать тебя, Дин, – ответил ему мистер Вернон.

Коридорный кивнул.

– Премного благодарен, – он снял шляпу и провёл рукой по голове. Его волосы стали как будто бы гуще и темнее. Достав из кармана пиджака платок, он тщательно протёр лоб.

Что-то во всём этом сильно смущало Ридли.

По очереди посмотрев в глаза всех Неудачников, Дин продолжал:

– Вы все знаете, что я помогал человеку, известному вам как Калаган.

– Это мы помним, – Ридли почувствовала, что её голос звучит жёстче.

Взгляд Дина остановился на ней.

– Я рассказал вам кое-что о нём, когда мы были в пещере. Но, как и большинство историй, – он на секунду замолк, – моя была правдива лишь наполовину. Чтобы поведать её полностью, мне потребуется перенести вас назад во времени.

Ридли оглянулась на друзей. Все замерли посреди холла и выглядели такими же растерянными – и, быть может, немного обеспокоенными – как и она сама. Приятно было знать, что рядом находятся их хранители.

– Чтобы быть точным, на пару десятков лет назад, – продолжил Дин, – к тому времени, когда Изумрудного Кольца ещё не было даже в планах.

Мистер Вернон поморщился, лицо его помрачнело от беспокойства.

– Прости, Дин, но зачем всё это? Калаган в тюрьме.

– Скоро я дойду до этого, мистер Вернон, – ответил Дин. – Итак, вы все знаете, что я уже давно работаю в Королевских Дубах. История, которую я хочу рассказать, имеет отношение к другим сотрудникам Королевских Дубов: паре смотрителей, мужу и жене, которых звали Августус и Диана Калаган.

– Родители Килроя, – прошептал Тео.

– Именно, – кивнул Дин, снова протирая лицо платком. Каждый раз, когда он это делал, кожа его будто бы становилась светлее, а тёмные круги под глазами уменьшались, – Августус и Диана жили здесь, в Минеральных Скважинах. И у них тоже были свои секреты. И хотя они были достойными сотрудниками нашего знаменитого курорта, у них были и иные способы заработка. Способы, с которыми, вероятно, знаком Картер.

– Подождите, – Картер побледнел, – что?

Но Дин продолжал, словно не услышав его.

– Они были мошенниками. Аферистами. Годами проворачивали свои махинации по всему побережью, пока не осели в Минеральных Скважинах. Но всегда мечтали о большем. Особенно Августус. Когда его жена родила близнецов – Килроя и Кинкейда – он придумал план, который мог стать величайшей аферой его жизни. Величайшей аферой в истории, – Дин прочистил горло… и медленно начал распрямляться.

«Кажется, он стал выше? – подумала Ридли, чувствуя, как дрожит от волнения. – Как это возможно?»

– Потребовалось некоторое время, чтобы убедить жену согласиться, но в итоге Августус устроил так, что все решили: один из близнецов погиб. Они с Дианой захоронили на местном кладбище маленький гроб. Даже поставили надгробие, на котором было указано, что ребёнку не было и года. Правда была гораздо страшнее, – в комнате висела гробовая тишина, только мыши возились за стенами. – Видите ли, Августус полагал, что если все будут считать, что у них есть только один сын, им гораздо большее сойдёт с рук. Один из близнецов мог воровать у сотрудников, а Августус заботился, чтобы другого видели во время преступления в совсем другом месте. Так его невозможно было ни в чём обвинить. Один из любимых фокусов семьи выглядел так: один из близнецов заворачивает за угол, а другой появляется за спиной у гостя отеля и говорит «привет». Гость в шоке, полагает, будто стал свидетелем какой-то странной телепортации, и пока пытается понять, как же Килрой это сделал, он не замечает Килкейда, подкравшегося сзади, чтобы обчистить его карманы.