Картина убийства - [101]

– Я дважды слышала, как Юфимия говорила остальным, что кто-то может пострадать и что это слишком опасно. В тот момент я подумала, не идет ли речь о каких-то угрозах, но теперь мне кажется, что она сомневалась в безопасности этого зелья.

– Наверное, да, – сказала миледи. – А кто на ее месте не засомневался бы? Не думаю, что они хорошо знали о принципах его действия. Нас все время сбивал с толку тот факт, что на Бэзиле Ньюхаусе в такую холодную ночь не было пальто, но я полагаю, что порошок ему дали у нас в доме с таким расчетом, чтобы он успел добраться до церковного двора и помочь им устроить всю эту мизансцену. А когда он отключился практически мгновенно, им пришлось буквально волоком тащить его туда. И во всей этой неразберихе и панике они просто забыли о пальто. Когда же притащили его во двор, то устроили под рябиновым кустом, закапав поддельной кровью и положив рядом колдовскую куклу так, чтобы мы смогли сразу ее заметить.

– Но ведь вы же сказали, что порошок был в коттедже.

– Правильно. Они не могли рисковать и хранить все свои причиндалы у нас в доме, поэтому приспособили для этого заброшенный коттедж. В любом случае, им нужно было место, куда можно было бы спрятать «трупы». Вы помните, когда мы допрашивали в пабе Аарона Орума, тот рассказал о своем желании пойти прогуляться? И когда он сказал, что споткнулся о велосипед, то заколебался, как будто понял, что как раз о нем-то упоминать не стоит. Думаю, что Читэм на велосипеде постоянно передвигался между нашим домом и коттеджем и прятал в нем все, что так или иначе могло их выдать.

– А откуда у них была эта уверенность, что мы так и не узнаем, что жертвы живы? – спросил инспектор.

– Я всю ночь ломал над этим голову, – ответил ему доктор Гослинг. – А ведь, в сущности, все очень просто – именно для этого они использовали «санитаров» из морга. И вместо того чтобы везти тела в морг, те отвозили их в коттедж. Ведь до тех пор, пока с бумагами все в порядке, никому и в голову не придет проверять реальное наличие трупов. Готов поспорить, что настоящим санитарам неплохо заплатили за то, чтобы они неделю сидели дома и никому не открывали дверь.

– Но это же большой риск, – заметил инспектор.

– Вовсе нет. В моргах всегда существует некая задержка в оформлении трупов. Так что злоумышленники были абсолютно уверены, что никто не станет вскрывать «покойников» до того момента, пока они не подожгут морг и таким образом скроют тот факт, что тел там вообще не было.

– Что ж, в этом есть смысл, – согласился Сандерленд.

– А кто эти «санитары»? – вмешалась я в разговор. – Я всегда считала, что они – члены труппы, но мы так ничего о них и не знаем, кроме того, что одного из них зовут Тревор.

Инспектор перелистнул несколько страниц в своем блокноте.

– Да, они действительно члены труппы, – сказал он. – И ваш Тревор – это Тревор Престон, бывший акробат из мюзик-холла, который возомнил себя актером и сыграл роль влюбленного Джорджа в фильме Нолана Читэма. Тот, кто играл роль водителя, откликается на имя Леон Макдафф, хотя я подозреваю, что это его сценический псевдоним.

– Благодарю вас. Наверное, мы могли бы узнать «Джорджа». Хотя никто из нас не ожидал встретить его вживую, а его роль в фильме была совсем не запоминающаяся.

– Вы не поверите, как часто свидетели забывают внешний вид людей, – ответил на это Сандерленд. – Итак, Юфимия Селвуд, наша следующая «жертва»…

– Ну, – сказала миледи, – с ней было еще проще. Они дали ей порошок и положили на пол, сунув ей в руку яблоко, которое предварительно напичкали цианидом. Все остальное мы сделали сами. Думаю, что Читэм планировал спрятать все улики в коттедже и вернуться еще до того, как мы все проснемся.

– Планировал? – переспросил инспектор.

– Да. Я думаю, что именно поэтому задняя дверь была не заперта, когда в доме появились слуги. Он наверняка хотел вернуться, войти и, заперев дверь за собой, прокрасться наверх и юркнуть в постель. Но поскольку дверь так и осталась незапертой, он, полагаю, воспользовался альтернативным путем.

– А именно…

– Окном в малой гостиной, – ответила я, когда на меня внезапно сошло озарение. – И это объясняет, почему они всегда запирались именно там. Он пользовался окном всякий раз, когда ему надо было добраться до коттеджа, а мы с нашей тактичностью позволяли ему делать это абсолютно беспрепятственно. Ведь никто из нас не видел в то утро, как Читэм спускается на первый этаж. Он просто оказался уже «там». А я ведь ждала, что он появится из своей спальни, а не окажется вдруг в малой гостиной.

– Вот именно, – сказала леди Хардкасл. – В любом случае, «санитары» появились очень быстро и увезли странно застывшее тело Юфимии. Нам бы уже тогда надо было понять, что что-то здесь не так…

– Это вы о ее трупе? – уточнил доктор Гослинг. – Его окоченелость никак не давала мне покоя. Если помнишь, я попросил тебя напомнить мне об этом… Хотя сейчас я понимаю, что это, вероятно, одно из побочных действий этого получаемого из рыбы токсина.

– А вот следующая «смерть» потребовала от них всего, чему они научились в театре, – продолжила леди Хардкасл. – Аарон Орум ел свой пирог и вдруг закричал что-то о демонах. На глазах у десятков свидетелей, включая и нас, он выскочил на улицу и бросился по лугу в сторону церкви. Проник в нее. Это, конечно, мое предположение, но мне кажется, что именно в этот момент ему дали порошок и уложили во дворе. А тем временем один из них – полагаю, что это был один из «санитаров», – одетый в похожую одежду и в парике, забрался на вершину колокольни. Устроил там шоу, чтобы мы все его увидели, и прыгнул, как все предположили, навстречу смерти, а в действительности – в тележку, доверху наполненную сеном.