Картежник - [40]

Гул пошел, треск и грохот, сдвинулись пласты, раскололись плиты, разинув бездонные провалы недр. В самых покойных местах, где жизнь была сладка и приятна, качнулись здания, хрустнули переборки, расселись фундаменты. Еще целый миг разрушенные небоскребы возвышались, цепляясь за небо вышибленными рамами, готовясь рухнуть смесью бетонного крошева и людской плоти. А на горизонте уже поднялась подоспевшая стена воды, мутной, вспененной, пополам с донным илом и обломками цивилизации.

Dies irae, еще никто не погиб, но третья часть народа обречена.

А затем случилось небывалое: грохнуло, хрустнуло в небесах и недрах, свист и вой прошелся над дважды ужаснувшейся планетой. То вернулась на свое место воссозданная галактическим гением сияющая царица ночи.

Сдернутая чудовищной силой лунного притяжения, циклопическая волна остановила разбег и помчалась обратно, укладывая на дно морское подхваченный мусор и поднимая со дна утопленные корабли. Идеально рассчитанный толчок вновь пробудил тектонические силы: закрылись бездны и провалы, метнулись и встали на положенное место полюса. Дома, уже разрушенные, но еще не рассыпавшиеся, получив удар столь же мощный, что и первый, но направленный в другую сторону, от неожиданности укрепились на фундаментах; срослась разорванная арматура, слиплись обломки, и даже вылетевшие стекла влетели обратно.

Впоследствии кое-кто из академиков объяснял случившееся вмешательством инозвездных мастеров, будто бы, устанавливая на орбите Луну, монтажники применили метод темпорального реверса, направив время вспять и ликвидировав тем самым все последствия. Предположение сомнительное, уж если в хозяйстве Олега Казина темпоральной кривулины не имелось, так откуда возьмется она в строительной фирме? А даже если бы и нашелся у монтажников реверсер, то в этом случае люди, вернувшись на несколько часов в прошлое, просто позабыли бы безумные события безлунной жизни.

Как ни верти, все нескладно выходит. И тем не менее волна отхлынула, земля растряслась обратно, разрушения отстроились, и все остались живы. Хотя крику, и стонов, и причитаний прозвучало больше чем достаточно. Люди метались, собаки выли, и коты орали так, словно юные хозяйки, движимые жестоким милосердием, закатили им в лечебно-испытательных целях полновесную клизму.

Такая вот получилась катаклизма.

Глава 11 В СЕРЕБРИСТОМ ЛУННОМ СВЕТЕ

А потом, когда рассеялись пыль и дым неслучившихся пожаров и наступила ночь, над миром воссияло серебряное светило.

Словно мощный прожектор вспыхнул в небесах, будто второе солнце зажглось, обратив ночь в день. Полированное серебро сияло столь нестерпимо, что без светозащитных очков взглянуть на небо было невозможно.

Перестарался Казин со своим заказом, перемудрил, недоучел коэффициент отражения, а верней, и не слыхивал о таком, пропустив мимо ушей умное слово «альбедо», оброненное подрядчиком. Аль беда не знать про альбедо? Беда…

А Олег Казин надеялся, будто никто ничего не заметит! Это слепым надо быть, чтобы не заменить.

Не будет теперь ноябрьской тьмы, августовских звездопадов, белых ночей.

Если и начнет когда смеркаться, то не как в былые времена, потому что, кроме отражения, есть и рассеяние света в атмосфере, а Земля отныне освещается с двух сторон. Многое изменится в жизни, меньше станет темных сторон, и в то же время кое-кто вовсе перейдет на ночной образ жизни. А что такого, если все равно ночью светло, как днем? Появятся даже любители загорать в лунном свете, хотя ни тепла, ни загара даже от самого яркого лунного света не дождешься. Но для фанатов ночных пляжей это не аргумент — что делать, странности встречаются не только в галактополисе, но и на планете Земля.

Как правильно сказал мудрец: «Ничто не ново под Луной». Особенно если сама Луна — новая.

Глава 12 VA BANQUE

Клопоид удалился довольный, и Казин остался один под заискивающими взглядами обслуживающего персонала.

— А почему, — спросил он, — не видал я среди игроков сиятельного Чурбана?

Говорят, эта чурка — круть немереная, так я бы с ним стыкнулся.

— Сиятельный Журбан, — ответствовал синенок, — играет в элитном зале.

Простую публику туда не пускают.

— И посмотреть, что ли, нельзя?

— Вход платный. Ставки тоже ограничены, только снизу. Жетонов нет, игра идет прямо на сертификаты. Планетоид можно поставить, вроде вашей Луны, а можно и целую систему. — Синенок, взявший на себя обязанности гида, вздохнул очень по-человечески и добавил:

— Там даже со стороны поглядеть, и то дорого.

Вот оно как обстоят дела в мире чистогана! Сколько стоишь, там и стоишь.

Выходит, все это время Казин провел среди космических забулдыг, а в чистое общество даже допущен не был! Обидно, право слово…

— И сколько же туда билет обойдется? — оттопырив губу, спросил Олег.

Клерк назвал сумму, способную отпугнуть любого здравомыслящего сапиенса.

Но крановщика уже ничто не могло остановить. Взыграла в русском мужике гипотетическая цыганская кровь: вынь да положь ему сиятельного Журбана вместе с Малым Магеллановым облаком!

— Погоди счет выписывать, — повернулся Казин к кассиру. — Недвижимость давай, планетоиды, там, мутатоиды… и билет на Журбана давай. Иду ва-банк!