Карл – сценарий судного дня - [85]

– Да вы знаете, сколько денег Манаса ежегодно вкладывает в «Валтай»? – закричал Потрошитель. – Да они идиоты. Тупые, тупые идиоты! Она же была сокровищницей! Там думают, что главная выгода от технологической составляющей, но это неправда. Ничего подобного! Не более чем вложения в производство развлечений. Они её убили просто так.

Я почувствовал, как меня захлёстывает волна гнева. И ты выходишь из себя теперь? Что, она была и твоим другом? Какой-то непреодолимый когнитивный диссонанс[93]. Я не осмеливался высказываться вслух, но всё-таки – что за бредятина? Они уничтожили землян, разрушили нашу планету. И вот неправильно прицелились ракетой или каким там ещё хреном, и это вот называется трагедией? В задницу. Всех вас в задницу.

– Карл, – подала голос Пончик, и я (ей-ей) услышал в нём тревогу. – Если они узнают, что попали не в тот трейлер, они будут стрелять снова? Может быть, нам нужно уйти?

Потрошитель бросил на нас взгляд и знаком велел оставаться на местах.

– Всё в порядке. Вы в безопасности. Не сомневайтесь. Сейчас я беру слово. «Валтай» заявляет, что один из принадлежащих ему дредноутов уничтожен на земной орбите ударом, исходившим с яхты принца Дюжего. Кроме того, «Валтай» берёт на себя ответственность за уничтожение судна королевского флота империи Черепов. Из сообщения явствует, что в момент удара принца Дюжего не было на яхте, однако из уст в уста передаётся слух, что на борту находились королева-консорт Уруд и бывший принц Маэстро.

– Многое говорит за то, что альянс существует, – заметил Так. – Что ослабляет позиции «Валтая» в процессе банкротства.

– Заткнись ты, блин, Так! – взорвалась принцесса Д-надия. – Ради всех богов! Убит наш друг.

– Минутку! – воскликнула Пончик. – Он сказал, что Маэстро погиб? Карл, ты это слышал?

– Пончик, я это слышал.

Пока Потрошитель почти шёпотом повторял отчёт о последних событиях, я встретился взглядом с Хеклой, которая по-прежнему тихо, словно скала в штормовое утро, сидела у другого конца стола. Амазонка с любопытством оглядела меня.

– Значит, с вами теперь всегда будет так? – спросила она. – Что он такое сказал? Земля отправлена на инвалидность?

Я кивнул. И опустил ладонь на спину Пончика.

– И маленько прибавилось хаоса.

Глава 20

Китайский Потрошитель поставил нам видеозапись последнего концертного выступления Манасы. Большая кобра пела в роскошно обставленном ресторанном зале, пела a capella[94], пела бесконечно грустным сопрано. Студия внимала в мёртвой тишине. У меня пробежал холодок по коже.

– Да-а, – шепнула мне Пончик, когда пение умолкло.

Шоу закончилось совсем скоро. Виртуальная студия перестала существовать, мы с Пончиком остались в комнате одни. Хекла и прочие исчезли раньше, чем мы успели с ними попрощаться. Нам оставалось только возвратиться в комнату ожидания.

Я подошёл к окошку возле ванной комнаты и, естественно, не увидел один из двух трейлеров, которые недавно были в море. Вместо него возникли сотни водных зондов всевозможных размеров, они крутились на поверхности, сканируя её. Две штуки со свистом рванули в мою сторону, когда моя голова показалась в раме, но не успели подлететь, когда стекло отрезало их от меня, сработав по принципу затвора фотоаппарата.

Вернулся мой пользовательский дисплей.

Зев: «Ребята, я буду ждать вас в зоне безопасности. Через несколько секунд транспортировка, готовьтесь».

Карл: «Значит, там увидимся».

– Славная она была, эта Манаса. Она мне понравилась, – сказала Пончик.

Она выпустила Монго из его клетки, и он, переполненный радостью, принялся прыгать по всей комнате. Потом ящерок забежал в ванную, склонился над движущейся дорожкой и недовольно зарычал, когда механизм не включился автоматически.

– Да, – откликнулся я. – Хреновое дело.

– Ты веришь в то, что сказал там? О том, что граждане могут восстать? – спросила Пончик.

Я пожал плечами.

– Наивно это как-то. Милая фантазия, но я же знаю, что мир крутится не по таким законам. Что нам известно? Что королевская камарилья довольна. Если люди жалуются, это ещё не означает, что дела по-настоящему плохи. К тому же я – никто. Речь не идёт о том, что я в силах что-то переменить. Я на это и не рассчитываю. Иисусе.

– Да, вот Мордекай выйдет из себя. Он сказал, что тебе надо было маленько посмеяться над королём. А не убивать его жену.

Мы по-прежнему точно не знали, почему Мордекай предложил нам поддеть короля, если представится возможность. Он никогда не вдавался в детали в делах такого рода. Вечно вываливал нам, что мы должны делать и на что обращать внимание. Какие бывают типы монстров. Трав. Лута. Как вести себя при встречах с неигровыми персонажами того или иного рода. Быть начеку.

Мы стали называть эти наставления подёнщиной. Это словечко придумала Пончик: она когда-то смотрела телемарафон «Правопорядок». Я подозревал, что этот выпад против короля Раста был изобретён как часть долгосрочной стратегии, чего-то, с чем нам придётся столкнуться на девятом этаже, если мы доберёмся туда. Мордекай хотел, чтобы мы оскорбили короля так, чтобы оставаться в зоне действия радара, и тогда, возможно, впоследствии нам будет легче держать его на крючке.