Карл – сценарий судного дня - [38]

Плавучая голова и несколько драконов принялись кружить вокруг нас, в то же время продвигаясь вперёд. Один из элементов – осьминог – принял удар снаряда на грудь и рассыпался огоньками. Если Повелительница печатей и контролировала происходящее, то без слов. Тёмные тени наполнили воздух. Это лемуры, понял я, увидев точки на миникарте. А потом услышал хорошо узнаваемый рык Плесневых львов. Они двигались быстро, заполняя улицу, и бумажные монстры перестраивались, чтобы им помешать.

Теперь мы были всего в одном квартале от цирка. В ночи проснулась тревожная музыка каллиопы и смешалась с криками лемуров и клоунов. Новые лемуры взвивались в воздух, и теперь они направлялись именно к нам.

Огр выпрыгнул вверх, пролетел надо мной и эльфийкой и приземлился впереди нас. Теперь мне была видна только спина плоского элемента. Он замахнулся своей бумажной саблей на шеренгу лемуров.

Десятки черепоголовых лемуров закричали, когда их атака была отброшена, но уже через секунду я услышал «хвап-хвап-хвап» – это ножи вонзались в огра-великана. Несмотря на бумажную внешность, ножи производили такой звук, как будто элемент был сделан из картона. На раны он не обратил никакого внимания и снова замахнулся. И при замахе его бумажная сабля сложилась сама собой и как бы помахала мобам.

Было там что-то ещё. То, чего я не заметил в момент атаки огра. Он махал саблей, явно мазал, и тем не менее десятки лемуров разлетались в стороны. Перед ним должна была находиться некая зона атак, которая мне сзади не была видна.

Однако я уловил молниевую атаку угрей. Пара длинных мурен или угреподобных созданий извернулась в воздухе и выпустила молнии из своих ртов, после чего красные точки Плесневых львов превратились в косые кресты.

Рядом со мной Повелительница выпустила прямо из ладони жёлтую стрелу, которая пролетела над плечом огра и ударилась во что-то вдали от нас. До меня донеслись десятки криков боли. За моей спиной взорвалось целое здание – возобновился миномётный огонь.

– Христе Иисусе, леди, – взмолился я, нагнувшись, – вы каждую ночь вытворяете такое дерьмо?

Она выпустила ещё парочку жёлтых стрел, полетевших по изогнутой траектории, и сказала:

– Мы делаем это ради семьи.

Мордекай: «Теперь я знаю рецепт. Берётся Экстракт жабы и смешивается со Стандартным зельем исцеления. Я должен был знать. Этот коктейль нейтрализует все сонные эффекты и проклятия, насылаемые наядами. Всё просто».

Карл: «У тебя есть что-то из этой дряни?»

Мордекай: «Не здесь. Но это достаточно распространённые вещества. Я могу купить их на алхимическом рынке в большом или среднем городе».

Вот блин. Сейчас это не поможет нам.

Карл: «Хорошо. Тогда план б».

Я присел, когда взорвалось следующее здание. Баррикада находилась всего в пятидесяти метрах: клоуны уже начали швырять в нас камни. Самая крупная из змей спикировала к земле и выдохнула поток воды, разбросавший в стороны примерно сотню клоунов и лемуров. Я сжался в комок у низкой стены, так как миномётные снаряды полетели над моей головой. Акула разрезала воздух надо мной; она пылала и завывала.

Карл: «Зев, вы ещё не говорили с ними?»

Зев: «Я отправила сообщение продюсеру, но он не пожелал со мной разговаривать. Хочет увидеть, чем кончится игра, так я думаю. Шеф велел мне отправить ваш запрос ИИ Синдиката. Там сказали, что такое разрешается в исключительно крайних обстоятельствах. Как бы то ни было, мы не можем помочь вам. Хотите верьте, хотите нет, но такое происходит не в первый раз. Честно говоря…»

Карл: «Потом, Зев. Оставайтесь на связи. Скоро вы будете мне очень нужны».

Вопреки моим опасениям, клоуны и другие цирковые создания перестали сопротивляться монстрам-татуировкам. Защитники удрали, забились обратно под широкий тройной купол. Элемент-огр взмахнул саблей, и оборонительная стена развалилась. Сотни лемуров, клоунов, худых акробатов-миномётчиков лежали мёртвыми. Всё произошло охренительно быстро. Вся моя карта покрылась косыми крестами.

Оставались ещё сотни монстров, но все они теснились в главном шатре. Бумажная армия вошла на территорию цирка, пройдя через колючую проволоку так, как будто её не было вовсе, и окружила внушительные с виду павильоны. Все вспомогательные палатки, включая карикатурный балаган для шоу, рухнули. Я заметил, что элементы довольно осторожно опрокидывали небольшие палатки, словно опасались повредить материю. Оставался только большой верхний купол. Погибло лишь несколько элементов. Осьминог-татуировка вернулся на кожу своей Повелительницы, как и несколько акул. Они сердито шуршали.

Музыка исходила из громоздкого, размером с диван, устройства, которое стояло снаружи большого шатра. От гудящего, шипящего инструмента поднимался пар. Длинные латунные трубы шепелявили мелодией медленного танца.

Огр подошёл к машине, чтобы разбить её, но эльфийка жестом остановила его.

– От этой музыки у меня болят головы, – ворчливо пожаловался исколотый ножами монстр.

– Я знаю, – отозвалась она, – мы каждый раз проходим через это.

Она шагнула вперёд и повернула диск на машине. Та захрипела, и музыка прекратилась. Повелительница печатей любовно погладила опалённую древесину. Затем она показала вверх, на гигантского морского змея, который плыл в небе над ярко освещённым куполом. Цирковые огни всё ещё горели и раскачивались, усиливая нереальность зрелища.