Карл – сценарий судного дня - [102]

Это была женщина, одна из безголовых мертвяшек. Она лежала на земле, и её голова волшебным образом воссоединилась с её телом. Человеческого рода, знакомая, с длинными тёмными волосами. В тот краткий миг, когда она была красной точкой, она была отмечена как Красу, а сейчас, будучи белой, она была определена системой как человек. Нижняя часть её тела превратилась в головешку.

Она подняла глаза на нас, мигая от боли. Один глаз светло-голубой, второй – карий. Бургундия, та самая женщина, с которой мы столкнулись на лестнице во время первого визита. Ассистентка магистрата. Полученный вред странным образом не отразился на её лице.

Пончик наклонилась к ней и понюхала. Вместо ног у Бургундии теперь были два растрескавшихся чёрных бревна из древесного угля.

– Карл, мы обязаны ей помочь.

Я опустился на колени и достал исцеляющее зелье.

– Нет, – едва слышно проговорила Бургундия. – Если вы меня вылечите, то вылечите и моё тело. И я опять стану одной из вон тех. Слишком поздно. Я отвержена. Проклята. Самое доброе, что вы можете сделать, – это убить меня, пока я ещё смертна. Поторопитесь. Пожалуйста. Больно.

– Значит, вы – человек днём и одна из тех тварей ночью? – уточнил я.

– Да, – выдохнула она. – Меня принесли сюда эльфы. Я работала в другом поселении, но они сказали, что я могу получить работу в клубе «Десперадо». Тогда город как раз заселялся, и они уговорили меня приехать. Всем известно: если ты работаешь в клубе, есть вероятность, что сможешь уйти вниз. Я могла отправиться в Охотничьи Хозяйства. Может быть, даже глубже, где не опасно. Но они лгали. Лгали во всём.

– Вы были проституткой? – спросил я.

Её губы скривились.

– Да. А если вам это не нравится, мне накласть. Я убивала мужчин и за меньшее.

Она закашлялась.

– Мы просто хотим понять, что происходит. Многих ваших подруг находят в проулках мёртвыми и изувеченными.

– Милая, всё будет хорошо, – добавила Пончик и погладила женщину лапой по волосам. – Расскажите нам всё, что можете, про Перопада.

– Перопада? – переспросила она. Её голос всё слабел. – Вы можете сделать свет ярче? Я чувствую, что он снимает проклятие, но он гаснет.

Факел Пончика светил не хуже солнца, сделать его ещё ярче было невозможно.

– Не Перопад сделал со мной это. Он всё время висел на этой штуке и был мёртв, когда я сюда попала. Его превратили в тёмный фетиш, который хранит наши тела от опасности по ночам. Все это время городом управляла мисс Пушинка. Она и была магистратом.

Я почувствовал своеобразное облегчение. Всё-таки мисс Пушинка была плохой. Мы убили того, кого нужно. Когда система сказала, что мы уничтожили действующего главу магистрата, речь шла о ней, а не о Перопаде. К тому же описание, данное ИИ, наверное, уже в сотый раз оказывается неточным. Система утверждала, что мисс Пушинка – ассистент магистрата, а это было не так. Утверждала что Катя человек, а на самом деле она – доппельгангер. Утверждала, что и Бургундия человек, а она – вампирша… Карта пометила все трупы косыми крестами, а они всё ещё могли превращаться в монстров.

Важно знать, что доверять нельзя никому.

Но если заправила – Пушинка, то отчего не закончился квест? Я перечитал требования и сосредоточился на последней строчке.

«Никто не знает, кто они и откуда пришли. Узнайте».

Квест не поручал нам спасать женщин или убивать виновных. От нас требовалось только узнать, что происходит. И мы почти у цели. Остаётся выведать ответ у этой женщины, пока дом не рухнул.

– А вы… Как с вами случилось такое?

– Эльфы привели меня в свой храм, и тогда пришла мисс Пушинка. Сколько вопросов она задавала! А я не знала тогда – зачем. Думала, она собирается принять меня на работу в клуб. А она повела меня к нему.

– К кому?

На этаже под нами что-то с грохотом обрушилось. Вибрации пошли по всему строению. Дым от бомбы рассеялся, но чёрный дым пожара стал ещё гуще.

– К своему мужу. Он не здесь, на той стороне улицы. Там, куда Меченосцы уходят по вечерам. Этажом выше них. Стражи не знают, где он, или им безразлично. Они не должны смотреть вверх.

– На её мужа?

Я попытался припомнить, что мисс Пушинка говорила о нём. Не много. Сказала, что он умер. И что он возглавлял магистрат до Перопада. Вот как оно было.

– Да. Его зовут Ремекс. Он что-то такое делает, активирует большое заклинание. Я не знаю какое. Он не живой, но и не мёртвый. Что-то среднее, что-то монструозное. Он пытается полностью возвратить себя к жизни.

Вот и ещё бляха муха… Ещё один плохой. Я-то надеялся, что все боссы подохли.

– Но как это относится к вашему племени? – спросил я.

– Вы знаете, кто я? Чем я стала? Я Красу. Женщина, жившая жизнью греха. Умерла во зле и боли и вернулась из мёртвых. Днём мы живём и работаем в этом здании – ассистентами и в магазинах внизу. Собираем. А ночью мы – его армия, выполняем его приказы, помогаем городским эльфам, которых он чарами вовлёк под свою власть.

– Собираете – что? И откуда женщины, которых мы находим в проулках?

– Каждый раз, когда в какой-нибудь магазин торгового центра заглядывает новая небесная птица или синица, мы обязаны добыть её перо. Зачем – я не знаю. Мы отдаём их мисс Пушинке.