Карл – обходчик подземелий - [94]

Остов самогонного аппарата всё ещё торчал в углу, как я и предполагал, но машина оказалась намного меньших размеров. Возможно, поэтому я всё ещё был жив. Я думал, что эта машина огромна. И взрывоопасна.

Обломки медных труб тянулись к телу Кракарен. Вот она была огромной, в ней было метров шесть, не меньше. Неподвижный осьминогоподобный монстр. Это вонючее мёртвое тело сидело у стены, и мы остановились, созерцая его. Половина головы сгорела, но сохранилось достаточно, чтобы заключить, что у чудовища был клюв и масса глаз. Чёрные потоки стекали по массивной туше, как макияж во время дождя. От него разило гниющей рыбой.

Хозяева игры взяли где-то космического осьминога и приладили к нему среднюю мамашу из пригорода, противницу вакцинации, из сорта «я-поговорю-с-вашим‑руководством». Во всяком случае, таким было моё впечатление. Наверное, оно сложилось из‑за нелепого сюжета с сетевым маркетингом самогона. В конце концов, здесь всё делалось ради зрителей. Организаторы игры брали нечто знакомое аудитории, хотя бы вот такого межзвёздного тупорылого осьминога, и соединяли его с аналогичным земным явлением, стремясь рассказать зрителям о культуре землян и высмеять инозвёздные культуры, достойные, по их убеждениям, презрения. Примерно так мультипликаторы предлагают зрителю увидеть за крысой или змеёй негодяя. Или за лисицей – теневого торговца подержанными автомобилями.

Или за персидской кошкой – принцессу.

Половину комнаты занимала массивная клетка, она не пострадала. Содержавшиеся в ней существа по большей части сгорели дотла, но ещё можно было различить, что клетка под завязку забита Пёстрыми личинками. Все они были мертвы.

– Мы никогда ещё не видели босса так близко, – заметила Пончик.

Я приблизился к клетке и захватил в добычу карту местности.

– Что-то мне подсказывает, что этого босса мы видим не в последний раз, – сказал я, когда в моем интерфейсе начали появляться хитросплетения коридоров и проулков этой местности. – А-а, блин!

– Что такое? – вскинулась Пончик.

– Посмотри на карту.

Зону наполняли красные точки, их было как минимум штук пятьдесят. Все двигались медленно. Пёстрые личинки. Похоже, они почуяли столкновение, вот и заполонили район. Убивать их – не проблема. Они не сопротивлялись. Я мог свободно напасть на них и за считаные секунды забить ими проулок. Но их было много. Реально много.

Я поискал на карте путь до учебной гильдии. Недалеко. Несколько сотен метров.

– Идём потолкуем с Мордекаем, – сказал я.

* * *

– Эта сука так и сказала? – яростно переспросил Мордекай, когда я передал ему предложение Одетты. – Она хочет, чтобы я нашёл её? Лучше провести ещё две тысячи лет в этой комнате, чем существовать в одной звёздной системе с ней. Лучше я встречу женщину, стану отцом и сожру своих детей, чем буду снова иметь с ней дело.

– Это означает «нет»? – осведомилась Пончик.

Мордекай уже не был Крысом-хулиганом. Он переформатировался в нечто более крупное, косматое и блестящее, как обсидиан. По имени Бугабу[129]. Он напоминал медведя без шеи, с огромными совиными глазами и карикатурно костлявыми ногами. Его руки тоже были абсурдно тонкими для этого тела семи футов ростом. Вид у него был устрашающий и в то же время мультяшный. Я едва не ударил его кулаком в лицо, как только мы вошли. Мне понадобилось добрых десять секунд, прежде чем я понял, что это по-прежнему Мордекай.

Я просмотрел его свойства.

Мордекай, бугабу, уровень 50

Мастер гильдии этого зала.

Мирный неигровой персонаж.

Вы знаете этого жуткого грязнулю, что живёт на углу? Судя по его виду, у него нет работы. Есть фургон. Болтается по парку с биноклем. Ну, вы поняли. Бугабу – одинокие монстры, никогда не оседающие на одном месте. Их можно встретить повсюду на нижних этажах Подземелья. Часто они прячутся в ожидании проходящих обходчиков, чтобы выскочить и… заняться ими. Они скажут, что хотят просто приласкаться к вам. Вероятно, это ложь.

– Ну и монстра ты для себя выбрал, – не удержался я.

Мордекай кивнул.

– Это довольно развратная публика. Они есть на первом и на втором этажах, а на третьем их просто полно. Не ходите вблизи аллей по ночам.

– По ночам? – не понял я.

Мордекай отмахнулся.

– Я не могу вам об этом рассказывать.

Я посмотрел на него, он подмигнул. Я понял.

– Итак, Одетта, – начал я. – Она тебе не нравится? Тут есть что-то, что должно нас насторожить?

Мордекай сделал долгий, глубокий вдох.

– Одетту волнует только Одетта. Она умная, ловкая и эгоцентричная больше, чем сам центр галактики. Но её нынешние шоу идеально ей подходят. Она могла бы быть очень вам полезной. До тех пор, пока вы не перестанете быть полезны ей.

Забавно, что почти этими же словами Одетта характеризовала позицию ИИ игры. Вслух я не стал этого говорить. Только спросил:

– Если она снова нас позовёт, стоит идти?

Мордекай хмыкнул.

– У, обязательно идите. Её программа – одна из немногих, которые я рекомендую. Да и выбора вам не дадут. Кстати, о шоу. Одна особа хотела с вами пообщаться. Меня просили известить её, как только вы появитесь. Она будет здесь минут через десять-пятнадцать.

– Ещё одно шоу? – загорелась Пончик.