Карл – обходчик подземелий - [48]

На экране примерно сорок выходцев со Среднего Востока сражалась против босса района. Тот был бронированным, слоноподобным, шестиногим, напоминающим носорога чудовищем с щупальцами на спине. Тварь была тяжело ранена, но в итоге расправилась со всеми сорока мужчинами. Половина из них окаменела. Через секунду тварь свалилась и сдохла. После этого экран застыл, и на нём появилась надпись «Ничья».

– Расскажите вашу историю, – предложил я, – а потом мы расскажем свою.

Я одним глазом смотрел на экран, где одни захватывающие события сменяли другие, а вторым – на мужчину, повествующего о своих приключениях. По его словам, он и его партнёрша Мэгги работали «на таможне» – изящное иносказание для сообщения, что он служил в федеральной иммиграционной и таможенной полиции. В тот неправдоподобно холодный вечер они в штатской одежде вели наружное наблюдение за складом, поскольку предполагалось, что предприятие нанимает значительное число нелегальных китайских рабочих. Когда случилось преображение, склад исчез. Осталось человек пятнадцать мужчин и женщин, которые курили вне здания, во внутреннем дворе. Фрэнк и его партнёрша раскрыли себя, и началась всеобщая перестрелка. Подземелье открылось прямо на месте побоища. Мэгги, партнёрша Фрэнка, провалилась в лестничный колодец. Фрэнк не мог допустить, чтобы она пропала, и последовал за ней вниз. Пятеро других, по причинам, которых он не смог назвать, также ушли вниз.

Он продолжил рассказ о перестрелке в подземном коридоре. О противостоянии с шефом нелегалов, Ребеккой В., которая трижды ранила Фрэнка, после чего он попал ей в сердце. Он думал, что умрёт, но поразительно быстро поправился.

Собрав лут с трупа, Фрэнк бросился преследовать последнего, но лишь увидел, как того сожрало монструозное растение, которое выросло из гигантского стручка. Оно называется Ползучая лиана. Я видел такое во время премьеры шоу. Затем Фрэнк обнаружил учебную гильдию, его раны полностью затянулись, и на этом конец. Он стрелял из своего пистолета и из тех, что захватил как добычу, но сейчас у него закончились боеприпасы.

– А та, – продолжал он, – Ребекка… Ребекка Вонг возглавляла операцию по торговле людьми. Надсмотрщик над рабами наших дней. Нам оставались считаные дни до того, чтобы накрыть всю операцию.

– Бедняга, – произнесла Пончик, когда рассказ был окончен. Её манера обращения с Фрэнком полностью изменилась. – Я удручена судьбой вашей партнёрши.

Он пожал плечами.

– Ценю.

Он взял пирожное, съел, и над его головой повисло «+9,8 опыта».

– Эта Ребекка и убила вашу партнёршу? – спросил я, наблюдая за тем, как бледнеет извещение над его головой.

– Нет, – сказал Фрэнк и тяжело опустился на стул. – Один из её громил. Тот, которого убила лиана. Застрелил Мэгги.

Фрэнк опустил голову.

Шоу перешло ко второй части программы: теперь нам показывали людей, которые выделились во всей этой кутерьме. У женщины в белой спортивной куртке и с чем-то вроде шлема валькирии на голове нашёлся арбалет, стрелявший всполохами. Нам показали, как она прореживает кучу пёсьеголовых гоблинов. Гноллов.

– Эге, – сказал я. – Раз уж вы взяли лут от тех парней, которых застрелили, может быть, у вас найдутся брюки, которые подошли бы мне? Или ботинки?

Фрэнк задумался.

– Конечно, босс. Если вы не против того, чтобы надеть вещи мёртвого.

Карл: «Пончик. Ничего не говори вслух. Ты видишь?»

Пончик: «ЧТО ПРОИСХОДИТ?»

Карл: «Не печатай заглавными. Я думаю, Фрэнк настроен враждебно и попытается нанести нам ущерб. Это важно. Не реагируй. Вообще не втягивайся в конфликт. Делай что хочешь, только не пускай Магических ракет. Пусть будет что будет. Доверься в этом мне. Просто позволь этому произойти. Хочу спровоцировать его».

Пончик: «ЧТО ТЫ ИМЕЕШЬ В ВИДУ? ФРЭНК ГЕРОЙ АМЕРИКИ».

Карл: «Фрэнк – мешок дерьма. Он врёт. Я думаю, здесь может быть кто-то ещё, и этот кто-то готовится наброситься на нас. Объясню через минуту. Нам придётся бежать. Будь готова».

Пончик: «КАРЛ МНЕ ЭТО НЕ НРАВИТСЯ».

В руке Фрэнка появилась пара брюк цвета хаки. Сбоку у них красовалось громадное кровавое пятно. Фрэнк перебросил их мне.

– Это самые большие из всех, что у меня есть. Не знаю, подойдут ли вам. Две пары обуви тут тоже есть, но не сказано, какого размера.

Я поблагодарил его. Помолчал, ожидая, что он перебросит мне ботинки, но он делал вид, что изучает свой инвентарь. Он хотел, чтобы я сначала примерил брюки, хотя я с первого взгляда понял, что они мне малы. Они женские. Я вздохнул. Ну что ж.

Я встал, повернулся к Фрэнку спиной и сделал вид, что стягиваю наколенники.

Дальнейшее заняло меньше секунды.

Я увидел голубую точку в коридоре с туалетами, и тут же из‑за угла появилась женщина. В тот же миг Пончик с паническим воем взмыла в воздух, когда Фрэнк извлёк из инвентаря оружие бросился на неё. Женщина тоже выхватила пистолет, дуло которого смотрело точно мне в голову.

В телевизоре Люсия Мар со своей парой ротвейлеров, Сиси и Густаво 3, продиралась через банду красных демоноподобных монстров. Девочка и сама была как демон, она яростно размахивала булавой.

Пончик приземлилась на стол с выпечкой. Её тело проскользило сквозь тарелку, которая исчезла и появилась снова, как будто на самом деле её вовсе не было. Принцесса царапала лапами поверхность стола, но всё-таки свалилась с его края, ударилась об пол и отскочила вверх, крича во всю мощь лёгких: