Карамелька - [45]

— Э, нет, друг. Это еще не все. Я сам собирался звонить тебе сегодня, но раз уж ты связался со мной…

Полгода — ровно столько верглавнокомандующий дал Ирадию на подготовку группы особого назначения. Срок обучения сократился вдвое, и во столько же раз выросли требования к новобранцам.

Если следовать программе, которую веркомандиру срочно пришлось перекраивать, то спать его подопечные будут в лучшем случае три-четыре часа. С такой подготовкой из них всех мог бы справиться разве что Эльдер — имситы вполне обходятся тремя-четырьмя часами сна, но остальные…

Они свалятся уже на первой неделе. Не справятся с нагрузками, перестанут усваивать информацию. И да, Ант понимал это, потому и предложил решение возникшей проблемы, предлагая опробовать на них новую разработку — сыворотку, что не изменяла людей полностью, превращая их в модифицированных, а давала лишь временный эффект.

Побочные действия этой сыворотки сейчас выясняли в лабораториях имситов — здесь же, на этой планете, выращенной искусственно, и пока шансы на успех были просто огромными. Закрытое тестирование всех трех партий прошло успешно. Ген приживался даже у женщин, создавая новую генную карту, но то, как эти люди поведут себя в обществе, как выдержат эмоциональные нагрузки, — это имситам еще предстояло понять.

— Их жизни все равно принадлежат космической армии. Если они станут носителями третьего идеального гена, обучение можно будет сократить до трех месяцев…

— Полгода, — перебил Ирадий Анта, чего никогда себе не позволял. Даже на правах друга. Но сейчас решалась судьба не каких-то неизвестных ему бойцов. Решалась судьба Карамельки, потому и промолчать он не смог. — Через два с половиной месяца они примут присягу вместе с седьмой группой. До этого момента отсекутся еще несколько новобранцев, а оставшимся будет предоставлен выбор.

— Хочешь дать им то, чего не было у нас? — усмехнулся Ант, но совсем не весело.

— Именно. Если кто-то откажется, я подпишу перевод в седьмую группу. Я согласен продолжать обучение только на этих условиях. Те, кто останется, проучатся еще три месяца.

— Знаешь… — вдруг задумчиво произнесли на другом конце. — А она делает тебя слабым.

— Разрешите не согласиться, товарищ верглавнокомандующий. Она вынуждает меня быть справедливым.

— Главное, чтобы для тебя, для космической армии и для наших целей это не вышло боком, — стал голос Анта жестче. — Выполнять распоряжения.

— Есть.

Этот разговор дал Ирадию очень многое. Мужчина получил как решения уже имеющихся проблем, так и новые проблемы, которые именно ему еще только предстояло решить.

Ответственность — она шагала за имситами от рождения и до самой смерти. Они были созданы для нее, созданы для того, чтобы решать проблемы всего человечества. Они были заложниками обстоятельств, повлиять на которые не могли.

Пока не могли, но стремились к этому. Будь их воля, уже давно бы улетели осваивать другую планету, управляя Землей оттуда, забирая ресурсы и давая взамен защиту, но проблема была не только в грозящем в ближайшем будущем перенаселении.

Помимо того, что людям вскоре просто перестанет хватать одной планеты, была и еще одна проблема — женщины. Имситы не рождались из воздуха. Им требовались матери и жены, чтобы не выродиться как нация, но своих женщину них не было. Точнее, не было до сих пор. Третий усовершенствованный идеальный ген мог решить эту проблему, но, чтобы это понять, нужны были опыты, которые проводились постепенно.

Подвергать Каролину риску Ирадий не желал, но, как и сказал, группе особого назначения будет предоставлен выбор. То единственное, что он мог ей дать в этой ситуации.

Выбор, которого когда-то он же ее и лишил.

Веркомандир космической армии следовал советам Анта все эти дни. Ирадий старательно выполнял каждый пункт, не забывая о последовательности. Поначалу чувствовал себя несколько неловко. Мальчишкой. Он ощущал себя влюбленным мальчишкой, но позже ему и самому понравилась эта своеобразная игра. Приручение — так бы назвал это Ант.

Интерес — мужчина видел его в глазах Карамельки, когда рассказывал очередную историю. Она его слушала, хоть и делала вид, что имсита в палате нет.

Удивление, обескураженность — ему понравились и они в тот миг, когда он положил перед ней цветы и пирожные, доставленные с Земли. Вояки смотрели на него как на сумасшедшего, услышав странный приказ, но задавать вопросов не посмели.

Настороженность, удовольствие, любопытство — эти чувства подарил ему ужин, хотя Ирадий и не стал врать, что приготовил его сам. Понятия он не имел, как готовить креветки. Он сам привык питаться просто и сытно.

Но больше всего ему понравилась страсть. Да, пока еще она появлялась в глазах Каролины лишь вперемешку со злостью, но какой она была в тот момент! Имситу до безумия хотелось схватить ее, впиться губами в ее упрямые губы, почувствовать нежную кожу под пальцами. Да, ему понравилось ее злить, а еще он находил ее реакцию забавной.

Эдакий маленький храбрый воробей. Да только следующее утро принесло неприятные сюрпризы.

Ирадий не ожидал, что Каролина может сблизиться с Эльдером настолько быстро.