Кара - [40]

Ученик Торо Ирана в тот день также принес свой световой меч. Он создал его вручную из кристаллов, которые он сам собрал, как это делал Мандер до него. Его клинок имел бело-голубую чистоту, которая отражалась на его темно-синей плоти. Рукоять была короче, чем у Мандера, но он ловко владел ею, куда лезвие вело, а тело легко следовало за ним. Мандер с сожалением отметил, что Торо вскоре покинет Праксеум и сам станет рыцарем-джедаем. В то время он не представлял, как скоро это будет.

Пара отсалютовала и начала драться, их лезвия соскользнули друг с другом, когда они соприкоснулись. Оба держали свои удары, Торо ждал момента, чтобы раскрыть свое последнее предполагаемое открытие, Мандер ждал, пока его ученик что-нибудь попробует. Торо надавил, Мандер отступил на несколько шагов и отклонил атаку, нанес ответный удар и также заставил Торо отступить.

Затем Торо увидел то, чего Мандер никогда не делал в пылу боя — некоторую слабость в ответах Мандера, которая открыла старшему джедаю возможность атаковать с одной стороны. Внезапно Торо ухватился за возможность, дав серию широких ударов. Мандер мгновенно осознал свою опасность и быстро парировал клинок, но Торо уже отступил и нанес еще один натиск, кульминацией которого стал удар сверху двумя руками.

Мандер узнал серию по набору старых голограмм в архивах — она ​​использовалась двести лет назад, прежде всего из-за ее кричащего характера. Это было нападение на толпу, но имело несколько контратак, наиболее эффективным из которых был блок управления.

Мандер поднял свой клинок, и два световых меча затрещали, когда он поймал падающий клинок прямо со своим. Сила удара слегка потрясла его, но Мандер дал коленями и сопротивлялся удару. Несмотря на то, что он находился под клинком своего противника, Мандер теперь имел преимущество. Он мог управлять атакующим противником, который был перенапряжен и не мог удерживать давление выше первоначального удара. Мандер мог легко перемещать его вправо или влево, прерывая контакт и ставя Торо в невыгодное положение.

Вместо этого Мандер долго держал клинки. Сквозь их столкнувшиеся световые мечи он мог почувствовать, как давление лезвия Торо перемещается сначала в одну сторону, затем в другую, пытаясь проскользнуть мимо блока. Всегда Мандер парировал эти попытки, удерживая Торо в заблокированной позиции. Ученик оказался в ловушке. Его единственным выходом было ослабить давление и отступить, отдав импульс и, возможно, матч Мандеру.

Торо все это знал, понял Мандер. Использование рулевого блока для захвата лезвия вашего противника было основным маневром, и ни один джедай не стал бы удерживать его, как только станет ясно, что его противник обладает таким уровнем контроля. Что он планировал?

«Мастер, — сказал Торо, и Сила текла в его голосе, — ты хочешь бросить свое оружие».

Волна Силы накрыла Мандера, и казалось, что его разум был кораблем, поднимающимся на этой волне. На мгновение он подумал, что это разумная просьба, и уменьшил давление на верхний клинок своего ученика. Торо ухмыльнулся и продолжил атаку.

Затем внезапно лодка его разума пересекла волну, и Мандер понял, что пытался Торо: он использовал Силу, чтобы ослабить его — простой трюк с разумом. В нем выросла собственная решимость Мандера, и он отступил еще дальше, заставив Торо выйти из равновесия и упасть на него, потеряв контроль, который ему временно наделил трюк с разумом. Мандер направил световой меч своего противника вправо и отступил, нанеся свой толчок в последний момент и заставив своего ученика растянуться. Мандер закончил выход из боя, повернув запястье, и световой меч Торо с короткой рукоятью вылетел из его пальцев.

Торо откатился в сторону и попытался подняться, протянув руку, чтобы притянуть к себе световой меч. Он остановился, когда понял, что Мандер стоит над ним, направив световой меч в грудь его ученика.

Торо поднял обе руки, сдаваясь. Матч окончен.

Однако Мандер не двинулся с места. Он боролся с чувством гнева внутри себя.

«Это было невероятно глупо», — сказал он, стараясь, чтобы его слова звучали менее яростно и более поучительно. Он потерпел полную неудачу. «Не применяй ко мне Силу так!»

Глаза Торо расширились, и в первый момент Мандер увидел то, чего раньше не видел в своем ученике — страх. Медленно Мандер Зума поднял свой световой меч и вжал лезвие обратно в рукоять. Он протянул руку и протянул Торо руку. Торо колебался мгновение, максимум полсекунды, затем схватил своего Учителя за руку и поднялся на ноги.

«Мне очень жаль, мастер Зума», — сказал Торо Ирана. «Я не хотел тебя злить».

«Ты этого не сделал», — сказал Мандер и понял, что это ложь, как только слова сорвались с его уст. «Вы действительно удивили меня, что, я полагаю, и было вашим намерением».

«Это было», — сказал Торо, ища прощения на лице Мандера. «Я не знал, что это уже пробовали».

«Это так», — сказал Мандер, его голос смягчился, когда он перешел от упреков к наставлению. «И поэтому ты им не пользуешься. Когда вы пытаетесь использовать Силу, чтобы манипулировать разумом другого человека с подобными способностями, эта попытка очевидна для вашей цели и, вероятно, будет встречена крайним сопротивлением и возмездием. И в том числе они используют Силу, чтобы манипулировать вами».