Кар - [8]

— Деда, а ты на рыбалку тоже ходишь? — спросил Максим, пытаясь услышать течение реки.

— Это она, видать, недавно побежала. Снег начал таять. Весна близко. Здесь мало рыбы, но недалеко отсюда есть небольшое русло, где рыба водится. Я покажу тебе.

Эхом раздалось пение какой-то лесной птицы. Вслед за этим послышались ответы другой птицы. Казалось, они общались между собой, разнося приятные для всех жителей леса новости — о наступлении потепления.

— Почки уже набухли, но еще не распустились, — сказал старик, оглядывая опытным взглядом ближнее к просеке невысокое деревце.

Сани проезжали мимо небольшого домика. Из него выбежала девочка лет двенадцати. Она направлялась к саням. На ее лице сияла детская улыбка.

— Это Оля, — сказал дед.

— Ты ее знаешь? — спросил Максим.

— Здесь не так, как в городе. Все знают друг друга. Мы как одна семья, помогаем друг другу. Иначе нельзя.

Девочка подошла к саням.

— Подбросите? — спросила Оля.

— Садись рядом с Максимом, это мой внук.

Девочка присела рядом, аккуратно поставив небольшой белый бидон.

— Это что у тебя? — спросил Максим, поглядывая на бидон.

— А, это? Молоко, — ответила девочка, с улыбкой поглядывая на Максима.

— Тебя к Берновым довезти? — спросил старик.

— Да, — ответила девочка. — Я им молоко несу. Вчера не успела, работы много было. А Максим надолго к нам?

— Думаю, что да. Пока не поправится, — ответил дед. — А если понравится у нас, то и насовсем останется.

— Мне здесь уже нравится, — сказал Максим.

— А чем ты занимаешься? — спросила Оля.

— Я… ну, рисую, когда желание есть, — ответил Максим. — Я пейзажи рисую.

— Это здорово, здесь много чего можно изобразить, — сказала девочка. — Ну, мне пора, я сойду возле этого дома, — сказала Оля, указывая на домик.

Старик остановил лошадь, чтобы Оля могла сойти с саней.

— Я к вам после обеда зайду, — сказала Оля.

— В любое время я буду рад тебе, — ответил дед, погоняя Зорьку.

— Она иногда и ко мне молоко приносит, — сказал дед Максиму.

Максим повернул голову, провожая девочку взглядом, пока она не скрылась за калиткой.

— Теперь она чаще будет к нам приходить, — сказал дед. — Здесь всего-то шестеро детей, она самая старшая. Ей с тобой повеселее будет, чем с маленькими. Вот станет тебе лучше, ты и в школу пойдешь.

— Здесь есть школа? — удивился Максим.

— Да, конечно, имеется. Правда, она не такая, как в городе. У нас обучение на дому. Мама Оли преподает. Все дети у нее обучаются. Оля помогает во всем и сама учится прилежно. Бывает, кто заболеет, так Оля носит домашнее задание к больному и даже помогает выполнить его. Ну вот, мы и приехали.

Сани остановились у бревенчатого домика. За оградой залаяла собака.

— Не бойся, это Черкес, — сказал дед. — Черкес, это твой новый хозяин.

Собака подбежала к саням и внимательно обнюхала ноги незнакомца, словно запоминала новый запах. Максим присел и погладил собаку, она в ответ завиляла хвостом.

— У меня никогда не было собаки, — сказал Максим, продолжая гладить животное по мягкой шелковистой шерсти. Собаке это нравилось, и она высунула свой розоватый язычок. — Эта порода называется лайка. У него необычно красивые голубые глаза, правда.

Черкес оставил Максима и побежал вслед за дедом, виляя хвостом от радости. Небольшие вещи Максим отнес в дом сам. Дом состоял из небольшой прихожей, где располагалась и кухня, двух комнат, одна из которых отапливалась печкой.

— Скоро будет тепло, — сказал дед, разжигая огонь в печи. — Ты сиди здесь и следи за огнем. Располагай свои вещи, как тебе угодно. Эта кровать у окна — твоя. Я пойду к соседям за хлебом и мясом, может и яиц дадут, ты жди меня.

Спустя полчаса дед вернулся вместе с Олей, она помогала ему нести продукты. Печь к тому времени разогрелась, и тепло согревало замерзшего Максима. Приятно потрескивал огонь в печи, дед озабоченно трудился на кухне, а Оля посетила Максима.

— Это твои рисунки? — спросила Оля, разглядывая повешенные на стену у кровати рисунки. — Красивые. У тебя талант. А еще есть?

Максим достал папку с рисунками и показал девочке.

— А это кто? — спросила Оля, указывая на необычный рисунок.

— Это воин, — горделиво ответил мальчик.

— Почему он красный? Разве люди бывают такие?

— Он не человек, хотя внешне и похож, — ответил Максим.

— А что это за место? Где он находится? Это какой-то остров или планета?

— Нет, я не знаю, — засмущался Максим.

— Если ты не знаешь, то, как же ты смог его нарисовать. Художник должен ясно видеть или хотя бы…

Максим забрал рисунки у Оли и сложил их в папку.

— Ты что, обиделся? — спросила Оля.

— Нет, не обиделся. Я всегда знаю, что рисую. Просто, — Максим опять потупился и засмущался. — Понимаешь, это герой моего сна.

— А! Тогда понятно, — ответила девочка. — Так бы сразу и сказал, это фантазия. Я тоже люблю фантазировать…

— Нет! Это не фантазия, — настаивал Максим. — Он существует, я точно знаю это.

— Ну, хорошо, хорошо, — успокаивала девочка Максима, видя, что он обижается на ее слова, — пусть существует. А я смогу его увидеть? — спросила Оля, пытаясь доказать Максиму, что этого героя не существует.

— Это вряд ли. Он является только мне.

— И где же он живет, на небе?