Где-то на востоке России, недалеко от небольшого селения. Середина ночи. Двое охранников, окутанные призрачными тенями, переговариваются между собой, патрулируя территорию нефтяной базы.
— Что это у тебя там?
— Да это еда, купил в магазине, — ответил Виталий — охранник помоложе.
— Надеюсь, без спиртного.
— Ну да, как можно, Николай Сергеевич. Приказ есть приказ. Хотя…
— Никаких хотя. Нам достаточно платят, потому необходимо все делать по предписанию.
— Знаю. Я сказал «хотя», потому что курить охота.
— Это верно. Но, жизнь у нас одна, и не стоит ее окончить, сгорев дотла. За это отправляют в ад. А мне еще нужно внуков увидеть.
— Да увидите вы своих внуков.
— У тебя ведь еще детей нет. Потому ты так говоришь.
— Да, не бойся. Все под контролем. Я вот позапрошлой ночью какие-то необычные звуки слышал.
— Откуда? — спросил Николай Сергеевич.
— Вот, в том месте, — Виталий показал рукой на вход в шахту.
— А на что эти звуки были похожи?
— Хм, не знаю… на всплеск воды похоже. Но, какой-то приглушенный, что ли.
— А а я ничего не слышал. Может потому что слух у тебя острее. Ты ведь моложе меня.
— Если честно, то мне не понравились эти звуки. Они звучали, как-то прерывисто и не синхронно.
— Что ты имеешь в виду? — спросил Николай Сергеевич.
— Вы понимаете, если эти звуки естественные, то есть причина их природная, тогда они должны быть с ритмом. А эти звуки были разные по времени. К тому же, мне показалось, что они напоминают движение какого-то морского животного, плавающего и ныряющего.
— Чепуха. Просто ты начитался фантастики. А звуки эти — плод твоего молодого и неопытного воображения, — сказал Николай Сергеевич.
— Да, нет, — упрямо сказал Виталий. — Слух у меня великолепный. И я не фантазировал. Если вы мне не верите, давайте вместе пойдем туда.
— Не могу Виталий, я на посту. Мне поручено охранять внешнею территорию базы. А вот ты сейчас не на своем месте.
— Там ведь никого нет. Чего мне там делать. Эту шахту мы можем охранять вместе с внешней стороны.
— Ну, уж, нет. По предписанию — ты охраняешь и ведешь наблюдение за внутренней территорией шахты, а я по периметру и внешней стороной, то есть вокруг шахты, чертовой этой скважины.
— А давайте вместе заглянем туда, — предложил Виталий.
— Тебе что, страшно? — спросил Николай Сергеевич, с насмешкой косо поглядывая на молодого человека.
— Да, нет. С чего вы взяли? — ответил смущенный Виталий.
— Ну, тогда иди в шахту. Если что, зови меня. Я услышу, не глухой еще.
— Я волнуюсь не про шахту, а саму скважину. Понимаете, ведь эти звуки доносятся именно с неё.
— А я говорю — чепуха это. Ты что, хочешь сказать, что кто-то выплыл из скважины. А вот, если кто-то пробрался в шахту и начал нефть воровать…
— Не начнёт. Дело в том, что это еще не нефть. Мне сказали об этом бурильщики. Это всего лишь мазут. Нефть будет потом. Она залегает глубже. Они еще не дошли до залежей нефти.
— Тем более, нечего волноваться.
— А если они пробурили до какого-то подземного озера, и от туда вынырнуло какое-то глубоководное животное? — сказал Виталий.
— Ладно. Ты иди на свой пост. А я к тебе загляну через часок, когда осмотрю свой участок.
— Точно?
— Да, точно, не переживай, — Николай Сергеевич засмеялся.
Охранники разошлись по своим участкам, растаяв в темноте.
— Как мало света, — произнес Виталий. — Да, надо будет попросить начальство немного осветить или вообще провести освещение сюда.
Виталий шел по шахте, держа в руках небольшой электрический фонарик. Он с беспокойством прислушивался к звукам. Капли воды падали с потолка шахты, придавая особую химерность и таинственность мрачным коридорам. Луч фонарика бегал по стенам, отбрасывая и прогоняя прочь зловещие тени.
— Да… здесь очень влажно, — произнес Виталий, пытаясь успокоить свои нервы. — Ну вот, опять капля упала. Хотя нет, постой-ка, это не капля. Звук какой-то протяжный. Господи, неужели это вновь звуки всплеска, — он с тревогой бросил взгляд в сторону скважины.
Очень тихие звуки доносились из глубины шахты. Виталий начал всматриваться в темноту, пытаясь осветить фонариком темные места шахты. Неожиданно, фонарик начал мигать и погас полностью.
— Черт возьми, — сердито произнес Виталий, судорожно встряхивая фонарик.
Он нервно постукивал по нему, пытаясь включить барахлящий механизм.
— В этом месте ничего не работает. Надо возвращаться, — раздраженно прошипел он.
Неожиданно до него долетел странный звук, словно кто-то пытается карабкаться по стене, поднимаясь наверх шахты. Он даже услышал тяжелое зловонное дыхание. Неожиданно засветился фонарик. Виталий подумал о том, чтобы пойти за помощью, но остановился. Его интерес к странным звукам взял верх, и он решил посмотреть, что там впереди. На земле он обнаружил странные, длинные по форме следы, не похожие ни на человеческие, ни на отпечатки какого ни будь известного ему животного.
— Ага, вот ты где! — произнес Виталий, судорожно сжимая фонарик так, словно это был нож.
Он достал пистолет и снял предохранитель.
— Я не боюсь тебя, а ну, выходи… Выходи, хуже будет! — грозно, но с замиранием в сердце, произнес он.
Но, на его слова никто не появился. Наоборот, все кругом умолкло, притаилось. Опустилась глубокая тишина, таящая в себе тревожное предчувствие. Виталий, молча, стоял и судорожно оглядывался по сторонам. Ему казалось, что тишина прислушивается к его дыханию. На лбу у него выступили капельки холодного пота. Внезапно он почувствовал, как его окружает жуткий холод. Какое-то едва уловимое дуновение ветерка. Этот холод шел с самой скважины. Чем ближе он подходил к скважине, тем сильнее он ощущал холод и чье-то присутствие. Следы на земле шли от скважины вглубь шахты. Виталий остановился, он не решался следовать далее, во всяком случае, один.
