Гравиум! Лицо Курта отразило тревожные мысли. Вглядываясь в бурные зеленоватые воды океана, он представлял в воображении подводные шахты – единственный оставшийся теперь источник гравиума на всей Системе. Запасы гравиума здесь огромные, практически неисчерпаемые, но их необходимо защитить от диверсий Разрушителя и его банды!
– Здесь я положу конец диверсиям, – поклялся капитан Будущее. – Здесь преступники будут обезврежены, а сам Разрушитель…
– Скалистые острова по курсу! – доложил Отто.
– Посади «Комету» в скалах к западу от города, – распорядился Курт.
В сером вечернем тумане появилась группа островов. На самом большом из них высились дома Амфитрита. Построенные из местного камня приземистые дома протянулись вдоль береговой линии, застроенной причалами для разгрузки подводных грузовых лодок и стоянками для рыбачьих судов и яхт.
Космодром размещался на северной окраине города. Там всегда стояли десятки космопланов с разных планет.
Но Отто облетел космодром стороной и под покровом тумана незаметно посадил «Комету» на каменистой площадке к западу от города.
Курт объяснил друзьям свой план.
– Первым делом я найду в Амфитрите Эзру Герни и Джоан и посоветуюсь с ними. Затем поговорю с Юлием Ганном и его помощником Брендом. Самое важное в данный момент – не допустить диверсий на подводных шахтах. Заодно надо выяснить, какие концессии получил покойный Керк Эл.
– Возьми меня с собой, малыш, – проскрипел Мозг. – Я хочу проверить один интересный вариант.
– Что до меня, то мне все ясно! – воскликнул андроид. – Орр Либро, вот кто такой Разрушитель! Этот марсианский хлыщ убил Керка Эла, он же при первой возможности покончит с Кварусом Куллом и взорвет рудники Ганна. Дайте мне его на полчаса, и я вытрясу из него всю правду!
– Займись вытряхиванием на корабле, – строго распорядился Курт. – Выхлопная труба номер шестнадцать засорилась. Разбери ее и очисти от нагара. Грэг тебе поможет.
– Шеф! Пусть трубой занимается робот. Мои таланты пригодятся в Амфитрите!
– Никаких возражений! – Курт был неумолим. – Грэг! Проследи, чтобы Отто не увязался за нами.
– Будь спокоен! – прогудел робот. – Я привяжу его к выхлопной трубе за ногу. Отто не убежит.
– Ты меня привяжешь! – вскипел андроид. – Ты меня сначала поймай, верстак самоходный!..
Курт поднял за ручки куб с Саймоном, аккуратно обернул стенки мягкой тканью, оставив свободными трубки с линзами, и вышел из корабля.
В сумерках скалистый берег выглядел угрюмо. Удары громадных волн о скалы и шипенье откатывающейся воды чередовались с унылой монотонностью. Во все стороны до самого горизонта простиралось безбрежное море.
Вдохнув полной грудью соленый морской воздух, Курт почувствовал прилив бодрости и предвкушение волнующих приключений. Планета-океан с ее необозримыми водными просторами всегда пробуждала в душе капитана Будущее страсть к путешествиям в неведомые края.
Курт быстрыми шагами шел вдоль берега и вскоре ступил на вымощенные камнем улицы Амфитрита. Главные улицы были ярко освещены, но высокий молодой человек с ящиком в руке не привлек внимания прохожих. В этом городе собиралась пестрая толпа жителей всех планет, и никто не заметил, что на улице стало одним землянином больше. Навстречу то и дело попадались зеленокожие юпитериане с пастообразными руками, беломраморные красавцы-венерианцы, косматые плутонцы с загадочным взглядом фосфоресцирующих глаз и, конечно же, вездесущие земляне. Иногда встречались местные жители – нептунцы, – долговязые люди с гибкими, словно бескостными телами, маслянистой кожей и коническими черепами. Преобладали шахтеры с подводных рудников, космонавты, прибрежные рыбаки, чиновники.
– Космонавтов стало заметно меньше, чем прежде, – заметил Курт вполголоса. – Межпланетные перевозки резко сократились.
– Ты прав, малыш, – согласился Саймон. – Гравиума стало меньше, производство компенсаторов упало, и многие боятся летать на другие планеты, не будучи уверены, что смогут вернуться. Дефицит гравиума начинает парализовывать Систему.
– Чертов Разрушитель действительно напугал людей. Не могу понять, какова цель всех этих диверсий? К чему он стремится?
Курт подошел к зданию с эмблемой Межпланетной полиции над входом. В холле ему преградил путь марсианин-полицейский в черном мундире.
– Что продаешь, землянин? – коротко спросил он, указывая на коробку в руках посетителя.
– То, что невозможно купить, марсианин, – насмешливо ответила коробка.
Полицейский невольно отшатнулся. Курт рассмеялся и вытянул перед собой левую руку.
– Капитан Будущее! – почтительно и даже с робостью воскликнул полицейский, узнав кольцо-эмблему.
Ближайшая дверь распахнулась, и появился крепкий жилистый землянин, седоволосый, с испещренным морщинами и шрамами лицо. Из-за его плеча выглядывала прелестная девушка.
– Я узнал скрипучий голос Саймона, – радостно проговорил Эзра Герни, пожимая руку капитана Будущее. – Уникальный тембр у вашего друга, капитан, ни с кем не спутаешь!
Карие глаза Джоан сияли восхищением, миловидное лицо порозовело.
– Привет, Джоан! – обратился к ней кудесник науки, он же стройный молодой красавец. – Помните, я обещал вам на Плутоне, что мы обязательно встретимся? И вот мы вместе!
