Капеллан - [92]

– Не бросай меня, Гро!

Кожа на шее чувствует влагу. Не брошу, любимая! Если выживу, конечно. В этом мире жены живут по принципу трех «К»: Kinder, Küche, Kirche (дети, кухня, церковь). Не с характером Ноэль такое терпеть. Ей следовало родиться позже, когда Мерсия созреет до равноправия полов. На Земле оно существует давно, мы относимся к женщинам иначе. Ноэль это знает, поэтому и вцепилась в меня. А я? Почему мне нравятся женщины-воины? Взять Аню… Где она, интересно? Поступила в дипломатическую академию, вышла замуж? Хорошо, если так. Ее чувство ко мне – порыв. Женщины часто влюбляются в своих врачей – отец говорил. Прихожанки западают на священников, если те молоды и красивы. Об этом рассказывали в академии. Советовали, как вести себя в таких случаях. Главное, не принимать подобную влюбленность всерьез. Она пройдет. Аня меня наверняка забыла. Это к лучшему, хотя сердце почему-то щемит…

– Пойдем спать, милая!

– Хочешь, я лягу с тобой? – шепчет Ноэль.

И вот как ответить? Отказать – обидеть, согласиться – испортить девочке первую ночь. Я пьяный, грязный… Пусть это случится, как здесь принято. После свадьбы, в кровати, куда мы ляжем переполненные впечатлениями. Если, конечно, доживем…

– Нам завтра рано вставать и лететь весь день. Не выспимся.

– Хорошо.

Легкий вздох. Ноэль неохотно встает с моих колен. Поднимаюсь следом. Спать, спать…

* * *

– Сколько их?! – спросил Янг, разглядывая передаваемую беспилотником картинку.

– Более девяти тысяч, – уточнил Билл, ткнув пальцем в цифры в углу экрана. – Судя по вооружению и строю, это армия короля.

– Но она должна быть в другом месте! – покачал головой Янг. – Спутник передал, что войско ушло к Бусте.

– Обманный маневр, – сказал Билл. – Обозначили для нас выход, а сами вернулись ночью. Это русский их научил.

– Он мертв! – вспыхнула молчавшая до сих пор Лиз.

– Тогда как объяснить это? – Билл ткнул пальцем в экран.

– Не забывай о Гливене! Тот сам дьявол!

– Настолько, что знает про спутники?

– Ему могли рассказать, тот же русский. Перед тем как умер.

Билл усмехнулся, Лиз сжала кулаки. Агенты нахохлились, как петухи перед дракой, но продолжения не последовало.

– Что это?

Янг указывал на экран. Ровной, ясной картинки на нем более не было. В камере беспилотника небо и земля хаотично сменяли друг друга, затем все залил белый шум.

– Дрон сбили, – прокомментировал Билл. – Сегодня это второй. Еще один мы потеряли вчера. Тогда я счел это случайностью. Этот, кстати, был последним.

– Но как?!

– Идем!

Агенты вышли из флайера. Корабль стоял на вершине холма. Отсюда хорошо просматривался стоящий в отдалении город и широкое пятно королевского войска на лугу.

– Держите! – Билл протянул боссу бинокль. – Смотрите поверх войска.

Янг поднес бинокль к глазам. Мгновение напряженно вглядывался.

– Это что за тварь?

– Летающий ящер. Местные зовут его «дига».

– Я знаю про диг, – буркнул Янг, возвращая бинокль. – Но в Мерсии их не было.

– Значит, появились, – сказал Билл. – По крайней мере, одна. И теперь она целенаправленно сбивает наши беспилотники. Этой твари достаточно ударить лапой… Видели всадника на диге?

– Да! – кивнул Янг. – Думаешь, русский?

– Вряд ли, – покачал головой Билл. – Но он этим руководит – можно не сомневаться.

Лиз зашипела.

– Спокойно! – сказал Янг. – Как бы то ни было, но сведения мы получили. Перед нами армия короля. Так или иначе, но мы бы встретились с ней на поле боя. Здесь или у Блантона – без разницы. Каков твой план, Билл?

– Ждем Шида.

– А если нас атакуют?

– Не похоже. Их полки не развернуты в боевой порядок. Мерсийцы чего-то ждут.

– Чего?

Билл пожал плечами. Янг задумался.

– К нам гости! – внезапно сказала Лиз.

Билл с Янгом одновременно глянули в сторону, куда указывала агент. К холму скакали три всадника. Билл вскинул бинокль к глазам.

– Князь, – сказал он. – С ним двое. Я знаю их. Это Шид и его командующий Ривс.

– Вовремя! – усмехнулся Янг.

Билл опустил бинокль. Агенты спустились с холма и остановились у его подножия. Трое всадников подлетели к ним спустя несколько минут. Первым скакал князь Скрагенкрака. Разряженный, как новогодняя елка, весь в ленточках, золотых браслетах, с висюльками на золотой цепи, облегавшей его кабанью шею, он спрыгнул на траву и перебросил повод через голову своего гинтайра. Следом это проделал Ривс. Но, прежде чем кто-либо из них успел что-то сказать, вперед вылетел Шид. Спрыгнув со стикуля, он растянулся у ног Янга.

– Великий Хамму! Пощади!

– Это он что? – удивился Янг.

– Наше войско разгромлено и рассеяно, – хмуро сказал Ривс.

– Как?!

– Змеи! – простонал снизу Шид. – Они выпустили в нас огненных змей. Их были тысячи! Они выли и грохотали!

– Какие змеи?!

– Они начинили огненным зельем медные трубы, – пояснил Ривс. – Те падали на нас и рвались, убивая воинов.

– Ракеты! – сказал Билл. – Это русский. Больше некому.

Лиз зло цыкнула, но промолчала.

– Войско было напугано и побежало, – продолжал Ривс. – Остановить его не было возможности.

– Трусы! – князь сплюнул на траву.

– Мерсийцы бросили в атаку конницу, – сказал Ривс. – На гинтайрах. Их было много. Они рубили бегущих.

– Но вам удалось бежать! – хмыкнул Билл.