Канону вопреки - [45]

- Не знаю, как тебе, но с меня на сегодня хватит впечатлений, - поделился он своим мнением. - Предлагаю вернуться домой.

Отступление. Особняк магистра Нойма.

Встреча происходила в личном кабинете магистра, так как на этот раз в доме гостил все один единственный человек - светловолосый мужчина средних лет, одетый в стандартную мантию черного цвета, в которой ходила добрая половина магического населения Европы.

После обмена любезностями хозяин поинтересовался:

- Как успехи, Касьен? Есть какие-нибудь новости?

- А как же, я просто так не прихожу, чай, не безусый юнец, чтобы бегать и советоваться по каждому чиху, - усмехнулся прибывший мастер и пояснил, - их, как обычно, две: хорошая и плохая.

- Молодец! Информация есть информация, какой бы ужасной она не была. А человек, первым получивший ее, всегда сможет извлечь выгоду... Но все же уважь старика, начни с хорошей.

- Я вышел на след нашей беглянки. Вот только... - мужчина взял небольшую паузу. - А это уже плохая новость - она явно покинула Англию и затерялась где-то в Западной Европе.

- Есть идеи? - спросил магистр, задумчиво пробарабанив пальцами по подлокотнику кресла.

- Не без этого, - признал Касьен. - Учитывая ее внешний вид и женскую натуру... В общем, мои люди сейчас обшаривают пляжи, курортные зоны, гостиницы и все в том же духе. Вот только... - повторился мастер.

- Территория великовата, - закончил за него старик.

- Да, а уповать на призрачный шанс не в моих правилах. Скоро я сверну поиски и верну людей назад в Англии. Рано или поздно она вернется.

- И сколько ты намерен ждать? - саркастически осведомился Нойм. - Год? Два? Десять? Я, как никто иной, прекрасно понимаю, что наш девиз "Заказ взял, заказ выполнил" не всегда актуален, и...

- Год, - мужчина, нарушив этикет, прервал магистра. - У меня сложилось стойкое ощущение, что все решится в течение года.

- Хорошо, - хозяин хлопнул по все тому же подлокотнику. - Действуй.

Первое сентября

За четыре часа до отправки "Хогвартс-экспресса" на пустующем перроне появился черноволосый подросток в очках. Возникнув в каминной вспышке, первое, что он сделал, так это настороженно огляделся. Ему повезло: поблизости не наблюдалось ни одной любопытной рожи, впрочем, нелюбопытных тоже не было. "Ну, надо думать - было бы удивительно, если бы я в это время тут кого-нибудь встретил..." - съязвил мысленно Гарри, но, тем не менее, у него камень с души свалился, когда он пробежал через пустую посадочную площадку и ворвался в последний вагон.

Причина всех этих телодвижений крылась во внешнем облике Поттера: его чело украшал изящно сделанный бронзовый венец, инструктированный драгоценными камнями, на плечи был накинут белоснежный плащ, расписанный черными рунами, на груди болталась целая связка кроличьих лапок вперемешку с парочкой амулетов, внутренние карманы рвались от разнообразных оберегов и талисманов.

Успокоился мальчик только тогда, когда за ним закрылась дверь купе, и на нее легли чары "Коллопортуса", а ручка двери оказалась примотана к навесной полке. "В меня за всю жизнь столько раз пальцем не тыкали... Казалось бы, шагнуть в камин, пройти через портал и нырнуть в другой камин - минутное дело! Ан нет! Пока отстоял в очередях (и чего народу в такую рань не спится?) успел сто раз со стыда сгореть! Черт! Опять!.." - Гарри послал проклятья на голову Снейпа, почувствовав, как медленно, но верно нагревается обруч, ранее принадлежавший приснопамятному шейху.

- Говорил про тридцать первое число, а сам, гад, потом всю ночь пытался добраться до моей тушки! И сегодня с утра покоя нет, вот ведь... - возмущенно бубнил он себе под нос. - Хорошо еще догадался лечь спать, не снимая "амуниции", а то чувствую, к утру превратился бы в какую-нибудь мышку...

Самыми действенными средствами оказались трофейный венец и, как ни странно, кроличьи лапки. Однако если бронзовый артефакт был предметом многоразового пользования, то совсем иначе обстояло дело с высушенными кроличьими конечностями: время от времени они просто "срабатывали", превращаясь прямо на глазах в прах. "Теперь понятно, почему они продаются только связками по двадцать штук, и как же хорошо, что я прикупил сразу две... Интересно, как проверить есть ли толк от ритуала и моих зелий? Или это как раз тот случай, когда отсутствие проблем считается за положительный результат?" За всеми этими размышлениями Гарри не заметил, как его сморило...

Проснулся он от стука в дверь.

- Поттер, какого черта вы сделали с дверью? Если вы сейчас же не откроете, то вам придется чинить ее за свой счет! - раздался приглушенный голос.

"Снейп?!! Что он тут забыл?!" - паникующий мальчик судорожно заметался по купе, пытаясь разобраться в обстановке. "Так, на перроне куча народа. Время... сорок минут до отправки. Что делать-то?.."

- Поттер, даю вам последний шанс...

"Придется открывать". Он вдохнул-выдохнул и, поправив съехавший набок венец, с решительным видом направился к двери

- Минутку, профессор. - Веревка сопротивлялась недолго, и едва эта последняя преграда пала, как дверь на удивление плавно отъехала в сторону, пропуская внутрь купе нежданного гостя.