Каникулы на колесах - [49]

Дядя Вася тоже беспомощно размахивал руками, крутясь волчком посреди женщин и детей.

А ливень с градом не стихал, нещадно полосуя людей.

Первым, как всегда в критическую минуту, нашелся папа. Он успел выяснить, как жители Умани попали в беду. Погода с утра стояла чудесная. На экскурсионном автобусе горожане выехали в этот воскресный день на природу. Почти никто не взял с собой даже плаща, не говоря уж о зонтике. Обратный автобус был заказан только на восемь часов вечера. А в пять разразилась эта страшная гроза. Нигде вблизи нет ни одной деревни, где можно было бы укрыться от ливня и града. Как на зло, оборвался и поток машин. Водители выжидают окончания ливня. А дети уже промокли до костей, продрогли. Им не дотерпеть до возвращения автобуса. Положение отчаянное.

Папа даже не стал советоваться с нами. Он хорошо знал, что никто из нас не посчитается со своими удобствами, если надо выручить людей из беды. Тем более — ребятишек.

— Товарищи! Снимайте тюк с крыши "Волги". Помогите быстро поставить палатку, — зычно скомандовал папа.

Десятки рук протянулись к нашему багажнику. В одну минуту тюк был снят и распотрошен. Пока мужчины ставили палатку, женщины укутывали детей чехлами, одеялами, подстилками, резиновыми матрасами, всем, что только нашлось в тюке.

Не теряли времени и Николаевы. Они поставили свою синюю палатку рядом с нашей оранжевой, вытащили из кузова и багажника "Победы" все, чем можно было укрыть ребятишек.

Едва палатки были установлены, дети сразу же спрятались в них, под спасительный полог. Хватило места и для нескольких женщин, одетых особенно легко. Все мужчины остались под открытым небом.

Очутились под ним и все мы, внезапно вырванные стихийным бедствием из привычного тепла и уюта "Мышки". Но, в отличие от уманцев, все мы были в сухой одежде, в непромокаемых плащах и куртках. И, тем не менее, я чувствовал себя несладко. Град уже прекратился, но ливень, ледяной, секущий, не утихал. Частые молнии впивались огненными зигзагами где-то неподалеку. Раскаты грома зловеще гремели, казалось, над самыми нашими головами. Не унимался и ветер.

Теперь, когда дети были надежно укрыты в палатках, а обе машины полностью разгружены и от пассажиров, и от вещей, папа приступил к выполнению второй части своего плана спасения беспечных горожан. А состоял он в том, чтобы всех детей усадить в машины и в сопровождении кого-либо из родителей доставить в город, в ближайшую квартиру. Потом, вернувшись в Умань, родители смогут спокойно разобрать своих ребятишек по домам. Конечно же, предполагалось, что дедушка или дядя Вася съездят в автобусный парк, найдут там, кого следует, и попросят, чтобы заказной автобус был послан немедленно за взрослыми, оставшимися в лесу.

Блестящий план папы был горячо одобрен. Каждая из мам тут же предложила свою квартиру:

— Я живу у самого шоссе. Не надо колесить по городу.

— Я тоже живу у въезда в город. И к тому же на первом этаже.

— А у меня четырехкомнатная квартира, все разместятся!

Под холодным ливнем спорили недолго. Выбор пал на четырехкомнатную квартиру. Ее хозяйка заверила женщин:

— Как приедем, сразу напою всех ребятишек горячим чаем с малиной. А самых маленьких искупаю в ванне, чтоб хорошенько отогрелись. Не беспокойтесь, мамаши.

Услыхав о горячем чае и ванне, ребятишки дружно полезли в машины. Уговаривать никого не пришлось. Перестали плакать даже малыши. Набились так плотно, что дедушке пришлось извлечь одного сопящего карапуза из-под штурвала, где он удобно устроился на педалях. Только тогда Великий Змей смог втиснуться за руль. Еще труднее пришлось коренастому дяде Васе.

Наконец машины тронулись с места, а мы с Наташкой влезли в нашу переполненную палатку, чтобы не мокнуть зря. И сейчас же женщины начали наперебой угощать нас конфетами, печеньем, как маленьких. Я не знал, куда деваться. Уж лучше б я оставался под дождем! А Наташке хоть бы что! Жует себе конфеты да посмеивается.

Дедушка и дядя Вася вернулись не скоро. Но впереди их ехал большой автобус ЛИАЗ. Гроза уже утихла, оставив после себя потоки воды. Из-за туч весело выглянуло солнышко.

Горожане заполнили автобус. И пока он не скрылся за поворотом, мы видели приветственно машущие руки. Люди благодарили нас за помощь. Мы тоже помахали им вслед.

У меня было необыкновенно радостно на душе. Не смущал даже вид наших палаток, утопавших в грязи, сваленных в кучу мокрых одеял, разбросанных всюду вещей. Вещи мы соберем, одеяла и палатки высушим. Это не беда. Куда важнее, что нам удалось так здорово помочь людям.

— А знаете, над Уманью грозы не было. Ни капли дождя не пролилось, — сказал дедушка. — Пришлось доказывать диспетчеру автобусного парка, что автобус нужен срочно. Уперся: заказ сделан на восемь вечера, сейчас ни одной свободной машины в парке нет, надо снимать с линии, подождут, мол, не сахарные. Конечно, над ним в конторе не каплет, а воображения, каково в лесу под ливнем, не хватает. Ну, объяснил ему. А для верности приконвоировали с Васей автобус до места.

На буксире

Заночевать нам пришлось в машинах, укрываться пиджаками и куртками. Все имущество, неимоверно перепачканное и мокрое, мы оставили на земле, неподалеку от шоссе, только собрали в кучу и, на случай нового дождя, накрыли палатками.