Камикадзе: пилоты-смертники - [127]

3 апреля после 17–40 два самолета «Сусей» пытались нанести удар по кораблям, но были сбиты один за другим. Они рухнули в море, и их останки догорали на воде в то время, как внезапно появились еще два самолета. На эскортном авианосце "Уэйк Айленд" их заметили в то время, как они уже находились на расстоянии 400 метров, быстро приближаясь с кормы. Первый камикадзе вошел в крутое пикирование и упал в море в 40 метрах от левой скулы корабля. Спустя несколько секунд второй самолет также врезался в воду, но уже у самого правого борта рядом с надстройкой. Авианосец вздрогнул от мощного взрыва, людей сбило с ног. В борту образовалась гигантская дыра размером 7x18 метров. Корабль стал быстро набирать воду и крениться. Однако пожара не произошло. Авианосец прибыл на базу Керама, а оттуда направился для ремонта на остров Гуам. Никто из команды не пострадал, но корабль оказался выведенным из строя в самый напряженный момент боевых действий.

Таким образом, период с 1 по 5 апреля оказался для американского флота достаточно напряженным. В результате воздушных атак летчиков-смертников получили повреждения линейный корабль, эскортный авианосец, 2 эсминца, 8 транспортов и грузовых судов, тральщик и 2 десантных транспорта. Потери военно-морского флота составили 80 человек убитыми, 294 — ранеными и 60 — пропавшими без вести. Но это было лишь зловещее предзнаменование грядущих жертв.

4 и 5 апреля погода не благоприятствовала полетам, и японская авиация бездействовала. Еще 3 апреля летчиков ознакомили с планом операции «Кикусуй» ("Плавающая хризантема"). Адмирал Угаки решил изменить тактику: вместо вылетов небольших групп камикадзе он решил проводить массированные атаки, посылая самолеты волна за волной. В этих целях привлекли все имеющиеся в наличии машины — от современных морских и армейских самолетов до устаревших и тренировочных… Всего авиационные силы армии удалось довести до 125 самолетов камикадзе, а флота — до 230. Но важнее всего было то, что впервые всю авиацию объединили в интересах выполнения стоящей перед ней общей задачи — остановить захват противником Окинавы. Если со сбором самолетов проблему удалось решить, то с подготовкой для них летчиков ситуация оставалась сложной. Летчики-камикадзе погибали постоянно, и с каждой неделей их место занимали еще менее опытные пилоты, чем раньше. Как можно было быстро выправить положение? Выход был только один, чисто японский — укрепить "дух Ямато".

Командующий Объединенным флотом адмирал Тоёда назначил проведение операции «Кикусуй» на 6 апреля. Рано утром разведывательные самолеты доложили о местонахождении кораблей американского 58-го оперативного соединения. Еще не рассвело, когда по приказу Угаки взлетела первая группа самолетов, за ней последовали еще три группы из 27 машин каждая. Их задача состояла в том, чтобы связать боем истребители противника. Свыше сотни японских самолетов устремились в атаку на американские палубные истребители прикрытия.

Вскоре-разведка доложила, что четыре группы американских кораблей находятся в водах севернее Окинавы. Немедленно в воздух поднялось 60 морских самолетов, в том числе 18 машин третьей эскадрильи группы «Кемму» корпуса "Богов грома". Лишь 4 из них смогли преодолеть истребительную завесу противника. Но они отвлекли на себя большое число американских самолетов.

Тем временем в полет отправилось еще около 60 армейских и 150 морских самолетов. Эта массированная атака началась в 15–00 и продолжалась около пяти часов.

Первыми приняли на себя удар эсминцы радиолокационного дозора. Изолированные от основных сил флота, они представляли собой заманчивую цель для камикадзе.

Эсминец «Буш» находился в дозоре в 50 километрах к северу от Окинавы. На него устремились до 20 самолетов-камикадзе. Зенитчики корабля сбили 2 «Вэла», но в 15–15 торпедоносец «Тензан», летя на малой высоте, врезался в правый борт, убив всех, кто там находился [65]. Эсминец потерял ход.

Вскоре еще два самолета поразили беззащитный корабль, у которого заклинило все 127-мм орудия. Погибли раненые в кают-компании. «Буш» охватил сильнейший пожар. Взрывом снесло правую часть капитанского мостика. В 18–30 крупная волна накрыла разбитое судно. Она сорвала слабо державшуюся искореженную надстройку и смыла ее на дно. Эсминец переломился пополам и затонул. Погибли 94 человека из его команды.

Пришедший на помощь «Бушу» эсминец «Кэлхаун» атаковала дюжина японских самолетов.

В 17–00 корабль, выполнив маневр, уклонился от атаки камикадзе и выстрелом из 127-мм орудия уничтожил бомбардировщик «Вэл». Истребитель «Зеро» промахнулся и упал в воду в 50 метрах от эсминца. Однако неожиданно появившийся с правого борта еще один «Зеро» врезался в палубу, залив ее горящим бензином и перебив расчеты двух 40-мм автоматов. Его бомба попала в машинное отделение и вывела его из строя. В 17–30 два бомбардировщика «Вэл» и истребитель «Зеро» предприняли еще одну атаку отважного эсминца. Один из самолетов атаковал корабль с правого борта, другой — с левого, а третий начал пикировать прямо на его палубу. Первый и второй камикадзе промахнулись и упали в море, но третий цель поразил. Он повредил корабль, врезавшись в борт и перебив киль.