Камень Желания Антайо - [22]

Джейди толкнул приоткрытую дверь, и глазам предстала кровать, расположившаяся под широким окном. Покрывало наполовину стянулось к светильнику, стоящему на тумбе в углу напротив. Что-то красное мелькнуло над простыней, поймав солнечный лучик. Тучи, похоже, начали рассеиваться — Джейди заметил выглядывающее из-под них полукруглое светило.

Вдруг нечто, спрятавшееся под окном, потянуло белоснежное покрывало на себя. Джейди узрел на ней кровавые пятна. Неожиданно они шевельнулись, и парень с ужасом разглядел, как эти красные полосы ощупывают белоснежную простынь.

Нечеловечески длинная пятерня схватилась за скомканное покрывало и зажала пальцы кулак. Ярко-красная кожа заблестела на солнечном свету, как полированный металл. Парень почувствовал мимолетное головокружение. Неужели опять?..

Мускулистое кроваво-красное, полупрозрачное существо горой нависло над ним. Длинные накачанные лапы дергались. Но его тело… Если не считать безобразной головы, похожей на череп буйвола, в глазницах которого находились желтые, бильярдные, шары, то можно сказать, что перед ним стоял атлет. Белая голова крепилась к блестевшему красному телу, оканчивающемуся гладким «пеньком» шеи. Нижней челюсти не было, а верхняя красовалась острым рядом смертоносных шипов.

Рельефное, выточенное рукой умелого мастера, тело бликовало, отчего создавалось впечатление, что оно полностью состоит из желе.

Выпирающий квадратиками пояс пересекала странная балка, и, как только существо сделало шаткий шаг, Джейди понял, что балкой оказалась просвечиваемая оконная рама.

И ни одного намека на скелет.

Накачанное тело качнулось вправо. И монстр ухнул, стараясь сдержать равновесие. Но тут что-то пошло не так, и красный атлет, поскользнувшись, грузно навалился на кровать. Та затрещала под его весом. Болезненно застонав, он встал на задние конечности. Череп осторожно повернулся на толстой шее, и шары-глаза, наконец, заметили Джейди. Тот стоял напротив, на расстоянии какой-то вшивенькой кровати, и тварь смекнула остатком мозгов в белом черепе — этот человек и есть то, что ей нужно.

Мощная лапа потянулась к долгожданной находке, и повернула ладонь. Длинные пальцы дрогнули. Огромный монстр, ростом под потолок, хочет пожать мне руку? Первое, что мелькнуло в голове парня. Но тут до него дошло — эта пятерня, в два раза больше человеческой, запросто порежет его в лоскуты, позволь ей стать еще немного ближе.

Из черепа донеслось непонятное бульканье, отдаленно напоминающее звуки человеческой речи. Неужели эта тварь была способна говорить?!

Как и тот саблелапый змей…

Страх, начавший окутывать сознание парня, парализовал ноги. И он застыл, как та несчастная жертва, с замиранием сердца ждущая своего часа. В голове пронесся ворох мыслей, но все они разом растаяли, когда комната всколыхнулась от утробного хрипа.

Буйвологоловый резко согнулся напополам. Поднятая конечность затряслась и повисла, а череп сильно наклонился.

Казалось, он вот-вот свалится на пол.

Дрожащие лапы поднялись к голове и схватились за нее, подправляя. А затем безжизненными плетями закачались вдоль туловища, как только расположили череп на пеньке. Широкая спина согнулась, и вздыбила на хребте горную цепь невидимых позвонков. Но казавшиеся сильными ноги так и не успели сделать шаг — желеобразное тело задрожало как десерт на тарелке. Едва все прекратилось, существо вновь ухнуло, и неуверенно подняло накачанную ногу.

Широкая пятипалая ступня опустилась на ковер, а за ней приземлилась вторая. Снова шаг, и снова… Все увереннее и увереннее. Чуть не вываливающиеся из орбит глаза мертвой хваткой вцепились в человека. В одно мгновение у того в уплывающем сознании проскочила мысль, что эта тварь, неспешно огибающая кровать, похожа на младенца, едва научившегося ходить.

И вдруг оно застыло. А Джейди, наконец, получив контроль над своим телом, попятился. Он немигающе смотрел на уродливого атлета, гладкие контуры которого покрылись какой-то рябью. Между зубами завозилось нечто крупное, и выпустило в комнату хрипящие звуки.

Джейди оторопел, неотчетливо услышав в них слово.

Беги…

Череп зашипел, как если бы внутри него роились пчелы, и смолк, вернув робкую тишину.

Длинная лапа тяжело оперлась о стену. А затем Желейный дрогнул, как если бы получил сочный удар живот, и снова подправил сползший набок череп. Белый глаз пусто взирал на застывшего от ужаса человека, второй же пялился на обклеенную бежевыми обоями стену.

Фальшивое безмолвие мигом перетекло в мерное уханье.

Костяная голова медленно повернулась к Джейди. Огромные, бильярдные шары-глаза, не имеющие даже зрачков, перекатились, и тот увидел в них отражение своего испуганного лица. Парень невольно отпрянул, вновь обретя власть над своим телом. Как тут одна нога заплелась за другую, и бедняга едва не растянулся на полу.

Чудовище медленно двинулось на встречу. Оно сгорбилось, и сильно выпятило шею, словно хотело получше рассмотреть гостя. Полупрозрачная, когтистая лапа согнулась в локте, а длинные пальцы задрожали.

Джейди заметил — эти черные треугольнички врастали в красные подушечки, подобно чужеродным предметам… или занозам.