— Запомнил. — кивнул я.
— Отлично. Пойдём, Совет Рода ждёт. — он открыл дверь, и пропустил меня вперёд себя.
Зал, в котором я оказался, напоминал художественный музей — на стенах были развешаны портреты царей и императоров из Рода Романовых. Между ними и в углах, в специальных подставках, висели и стояли мечи, сабли, копья, щиты и богато украшенные доспехи. В центре зала выделялся старинный монументальный стол с не менее монументальными и старинными стульями. Вокруг этого стола, разбившись на отдельные группы, стояли Романовы, все, как и я, одетые в деловые костюмы. В противоположном углу комнаты я заметил Императрицу, Марию Федоровну, с женой отца, Екатериной Викторовной, и моими единокровными сёстрами — Марией, Варварой и Елизаветой. Цесаревич взял меня под локоток, и повёл именно к ним. Добраться быстро до женщин Рода Романовых нам не удалось — пришлось по дороге здороваться с Владимировичами и Николаем Николаевичем, родным дядькой. Дальше отец представил меня двум двоюродным братьям деда — Павлу Александровичу и Александру Александровичу, ещё крепким старикам за семьдесят, и их сыновьям, Виктору и Дмитрию Павловичам, и Александру с Владимиром Александровичам.
— Похож на Сашку! — вынес вердикт улыбающийся Александр Александрович. — Добро пожаловать обратно в семью! — он хлопнул меня по плечу.
Императрица, когда мы до неё наконец добрались, на разговоры размениваться не стала, а молча обняла и крепко прижала к себе. Я же ничего поделать с собой не мог, и просто позволял себя тискать, испытывая при этом не очень приятные ощущения — люди вокруг по сути являлись для меня пока чужими, к новой семье надо было ещё привыкнуть. Наконец, отпустив меня, Мария Фёдоровна указала на жену отца:
— Екатерина Викторовна, твоя… мачеха. — холодно произнесла Императрица, а я с трудом кивнул урождённой Гагариной.
Лицо мачехи напоминало восковую маску со следами недавней истерики. Никак на меня не прореагировав, она продолжала пялится прямо перед собой.
— Твои младшие сёстры, Алексей. — продолжила Мария Фёдоровна, перестав обращать внимание на Екатерину Викторовну. Слово «младшие» Императрица выделила особо. — Мария, Варвара и Елизавета. — девочки одновременно сделали книксен и выпрямились.
— Очень приятно познакомится, девушки! — кивнул я с улыбкой.
— А хочешь я тебе дом покажу, Алексей? — шагнула вперёд самая младшая, Лиза, наряженная в красивый сарафанчик голубого цвета. — Я здесь всё знаю! Меня даже к деду-Иператору в кабинет пускают! Я тебя проведу!
— Не Иператору, а Императору, Лиза. — поправила восьмилетнюю сестру Мария. — Ты ещё успеешь показать братику дворец. — к моему удивлению, малышка кивнула с важным видом и сделала шаг назад.
— Действительно, ещё успеете тут нагуляться. — Цесаревич присел и поцеловал в лобик Лизу. — Обещаешь не капризничать? — та кивнула. — Варя, займи чем-нибудь сестру, пока дед не пришёл. — моя средняя тринадцатилетняя сестра тоже кивнула. — Мама, Маша, посадите Алексея между собой, пока тут официальная часть длится будет.
— Иди уже, мы всё знаем. — шутливо отмахнулась от него Императрица.
Не успел отец отойти, как двери уже с этой стороны отрылись, и в зал зашёл Император в сопровождении своего младшего брата Владимира. Отыскав взглядом мою персону, он направился прямо ко мне.
— Доброе утро, Алексей! — он, улыбаясь, протянул мне руку.
— Доброе утро… деда. — я пожал её.
С Великим князем Владимиром мы поручкались молча.
— Так, родичи, приступим. — громко сказал Николай. — Прошу присаживаться.
В то время, как мужчины Рода Романовых, входящие в Совет, занимали места за столом, Императрица, мачеха, мои сёстры и я сели на специально приготовленные стулья у одной из стен.
— Вопросов на повестке дня два. — продолжил Император, дождавшись, когда все займут места. — Со вторым разберёмся чуть позже. Первый вопрос — признание Алексея Александровича Романова полноправным сыном Александра Николаевича Романова, наследника престола, со всеми вытекающими отсюда последствиями, о которых, надеюсь, напоминать никому не надо. — он обвёл взглядом сидящих за столом. — С ситуацией вы все знакомы много лет, с самого рождения Алексея, дополнительные сведения получили перед Советом. Ставлю вопрос на голосование. Родичи, кто за то, чтобы признать Алексея Александровича Романова полноправным сыном Александра Николаевича Романова? Прошу поднять руки. Единогласно. — Император повернулся ко мне. — Алексей Александрович, подойдите. — я встал и на негнущихся ногах направился к столу, а дед в это время сказал отцу. — Александр, позови Пожарского с Белобородовым.
Вошедшие в зал князь Пожарский и мой воспитатель поклонились присутствующим, и, ведомые Цесаревичем, встали рядом с моими сёстрами.
— Итак, родичи! — поднялся со стула Император. — Представляю вам Великого князя Алексея Александровича Романова! Добро пожаловать обратно в семью!
— Здравствуйте, родичи! — громко сказал я и поклонился, как и учил отец.
Великие князья за столом одобрительно зашумели. Дождавшись, когда шум чуть уляжется, Император продолжил:
— Так. С формальностями покончили. Теперь хотелось бы отдельно поблагодарить князя Пожарского и члена нашего Рода, теперь уже потомственного дворянина Белобородова, за воспитание Алексея Александровича. — Николай подошёл к ним и по очереди обнял под хлопки остальных Романовых.
