— Отец, ты решил напасть на Афганистан? — Цесаревич сидел с круглыми глазами.
Глаза Владимира Николаевича были не сильно меньше глаз племянника.
— Зачем? — хмыкнул Император. — Ты же сам, сынок, хотел, чтобы мы на границу Афганистана послали как можно больше гвардейцев. Чем тебе не повод поддержать патриотический порыв нашего дворянства? Королёк Афганский теперь и слова не скажет, успевай только этими нотами дипломатическими подтирайся. Заодно и весь этот регион почистим, в том числе и с нашей стороны. Давно у меня руки чесались там военное положение ввести, а тут такой повод. Назначим кого-нибудь из родичей там военным комендантом с широчайшими полномочиями, дадим в помощники команду проверенных сотрудников Канцелярии и Корпуса, да пару военных трибуналов в придачу. Смотришь, и наркотрафик пожиже станет… И вообще… — он задумался на секунду. — Есть у меня стойкое ощущение, что Никпаи готовящимся покушением решили Королька своего и другие афганские Рода, которые сейчас их «рвут», под нас подставить… Красиво, ничего не скажешь…
— Государь, — прервал Императора Пафнутьев, — Великие княжны подъезжают, Никпаи задвигались. Сейчас будет картинка.
— Отец! — буквально простонал Цесаревич.
— Если я всё правильно просчитал с твоим сыном, Саша, — заметно нервничая, пробормотал Император, — кино будет очень занимательным…
Великосветская молодёжь начала собираться, как и было уговорено, к шести часам вечера. Пользуясь выдавшимся случаем, я поставил Сашку Петрова рядом с собой и Андреем Долгоруким, который, войдя в моё положение, и взял на себя тяжкий труд по представлению моего друга, как выразился ранее Прохор, мажорам и мажоркам, которых я сам ещё до конца не запомнил, и, с определённого момента, начал путать, отделываясь общей фразой: «Добро пожаловать в „Русскую избу“! Чувствуйте себя как дома». Свою долю «славы» получили и остальные мои друзья — Долгорукая, Юсупова и Шереметьева, Голицыны и Шаховская с Гримальди развлекали молодёжь сразу на входе, при этом они следили за тем, чтобы мы с Андреем и Сашкой успевали освободиться. «Конвейер» двигался достаточно быстро, к половине седьмого основной поток молодых аристократов схлынул, и я смог наконец-таки немножко расслабится и прислушаться к себе — чуйка, о чём-то предупреждавшая сначала еле слышно, с каждой минутой пищала всё громче и громче, указывая на некую опасность, находившуюся где-то на улице, а не внутри ресторана.
— Андрей, Александр, я отойду на секундочку.
Сделав пару шагов в сторону окна, я нырнул в темп. Чуйка сразу же указала точное направление на источник беспокойства, и он, бл@дь, СВЕТИЛСЯ!
Твою же!.. Это Иван!
Ресторан ощутимо тряхнуло!
Глубже в темп!
Окно разлетелось тысячью осколков…
Машка же с Варькой должны сейчас подъехать!
Асфальт проминается под ногами… Машина на пути — оттолкнуть в сторону…
Ещё глубже в темп!
Это Иван за вчерашнее решил отмстить! Почему не мне, а моим сёстрам?
Встречный поток воздуха сопротивляется всё сильнее.
Ещё!
К чёрту мысли, думать буду потом! Единственный шанс — темп и физическое воздействие на проклятого колдуна!
Сознание почувствовало чужое противное прикосновение…
Глубже!
ЕЩЁ!!!
И, наконец, такая долгожданная темнота с безмыслием…
* * *
Великие княжны Мария Александровна и Варвара Александровна, как и просили их подружки, в «Русскую избу» не особо торопились.
— Опять эта проклятая Гримальди заявится! — жаловалась Варвара старшей сестре, сидящей на соседнем пассажирском сидении «Волги». — Она меня бесит! Надо будет Алексея попросить, чтоб он её больше не звал.
— Ты этого не сделаешь. — спокойно ответила Мария.
— Конечно не сделаю. — вздохнула Варвара. — Но помечтать-то я могу?
— Можешь. — кивнула старшая сестра. — Про себя.
— Тебе-то легко говорить, Машка! У тебя твой Долгорукий есть! А Петров такой милашка! А как рисует! — Варвара демонстративно закатила глаза, на что Мария только улыбнулась. — И эта проклятая Гримальди с ним к нам на бал пойдёт, а мне достанется какой-нибудь малолетка из родовитых! Ненавижу свою жизнь!
Внезапно у Великих княжон поплыло сознание, а «Волга» вильнула в сторону и во что-то врезалась.
— Колдун. — прошептала бледная Валькирия с переднего сидения обмершим девушкам, повернулась к ним всем телом, выламывая не только своё сидение «с мясом», но и, ударяя левой рукой по центральной стойке машины, и пассажирскую дверь. — Доспех! Уходим. — она схватила Марию за руку и бесцеремонно дёрнула ту в сторону тротуара. С Варварой ей помог водитель, двигавшийся очень вяло.
Сама Валькирия, как и водитель, из машины выйти не успели — на «Волгу» обрушился удар огромной силы вздыбившимся асфальтом. Окружающее сразу заволокло пылью, мелкой шрапнелью полетела во все стороны щебёнка. Мария, успевшая сунуть сестру себе за спину, выставленными руками защитилась от груды железа, в которую превратилась «Волга», и начала приходить в себя, всё глубже, на автомате, проваливаясь в бызмыслие. Анна Петровна с водителем Вадимом, со звуком рвущегося металла, кое-как вырвались из остатков машины, а Варвара сжала кулачки и встала рядом с сестрой. Тут колдун, временно ослабивший своё давление, ударил снова. Так что вторую земляную волну Великие княжны с Валькирией и водителем встретили на инстинктах. Третья волна неожиданно опала, так их и не достигнув, пропало и ощущение давления колдуна. Пыли стало ещё больше, что-либо рассмотреть не представлялось возможным, но яркая вспышка огня пробилась даже через эту завесу. Больше не раздумывая, как учили, Мария отодвинула в сторону Анну Петровну и ударила в сторону нападавших воздухом…
