К «Трём пескарям» добрались в десятом часу вечера. Поздоровавшись с Евгением и Инной Нарышкиными, мы зашли внутрь ресторана, где нас уже дожидались Долгорукие, Голицыны и Юсупова с Гримальди.
— А где наша акула пера? — после взаимных приветствий поинтересовался я у Инги и мысленно добавил: «К которой я всё равно не буду присматриваться назло отцу и деду!»
— Обещалась быть позже. — хмыкнула та. — Дописывает статью под присмотром отца и деда. Сам понимаешь, ошибиться Шереметьевым в этом вопросе никак нельзя…
— Это точно. — кивнул я с важным видом и окинул взглядом остальных. — Ну что, друзья, ждем Нарышкиных и представляем Александра Свету?
Одобрительный гул обозначил их полное согласие с моим планом.
Евгений с Инной подошли минут через десять, и вся наша большая компания двинулась на «проходку» по ресторану. Фактически, с большей частью Малого Света мы познакомили Петрова ещё вчера, так что сегодняшнее его «представление» молодым аристократам было лишь формальностью. Что характерно, несмотря на вежливые кивки и положенные по этикету приветствия, Александр никого особо не интересовал, чему мой друг, прекрасно это уловивший, был только рад. А вот мне свой интерес Свет демонстрировал всеми доступными способами — и более «твердыми» рукопожатиями, и большим количеством «нейтральных» вопросов на отвлеченные темы с явным умыслом на более длительное общение именно с этой группой аристо, и то внимание, с которым они слушали мои такие же «нейтральные» ответы… А влажные взгляды девушек?.. Приходилось терпеть и улыбаться… Улыбаться и терпеть…
Когда же «проходка» закончилась, и мы устроились только своей компанией, «потеряв» по дороге Нарышкиных, общее мнение выразила Инга Юсупова:
— Алексей, я начинаю тебя ревновать не только к девушкам, но и к молодым людям!
— В кои-то веки я согласна с Юсуповой! — добавила Ксения Голицына.
— Да, братик… — протянул Николай. — Похоже, это надолго…
— Так заслуженно же! — влез Виктор Голицын. — Наверняка и мы со стороны в общении с Алексеем так же восторженно сейчас выглядим. И я не вижу в этом ничего зазорного!
— Друзья, спасибо, конечно, за ваши добрые слова в мой адрес, но давайте, все-таки, выпьем за нового члена Малого Света Александра Петрова! — я решил прекратить все эти разговоры.
Наша компания намек поняла, за Александра все выпили, и мы вернулись к нашему обычному трепу.
Аня Шереметьева так в ресторане и не появилась.
Учитывая моё очередное новоселье, домой мы с братьями и Сашкой Петровым собрались в первом часу ночи.
— Надо завтра перед родичами предстать бодрыми и трезвыми. — прокомментировал мне Николай их с братом решение ехать вместе со мной. — Сам понимаешь, на кону поездка на границу.
— Похвально. — улыбнулся я. — Даже не сомневаюсь, что Дворцовые доложат о вашем приличном поведении, а родичи его по достоинству оценят.
— На это и расчет, Леха! — подмигнул мне Николай. — Мы с Сашкой этим финтом крайне редко пользуемся, и он нас еще ни разу не подводил.
— Надо взять на заметку. — кивнул я. — Ну, до завтра! А я Петрова еще к Пожарским заброшу.
Уже в машине Сашка громко выдохнул:
— Слушай, Алексей, это что же получается с этими великосветскими тусовками? Четыре часа, а то и больше, тратятся на пустые разговоры?
— А как же Кристина, с которой вы так мило проболтали больше двух часов, не замечая никого вокруг? — парировал я.
— Я-то да. — кивнул он. — Но я тебя имел ввиду. Я же тебя с детства знаю, и вижу, что особого интереса у тебя к этим тусовкам нет от слова совсем!
— Это моя работа, дружище. — усмехнулся я. — Вот и привыкаю потихоньку. И тебе тоже придётся привыкнуть. И постарайся, Сашка, внимание уделять не только Кристине, но и участвовать в общих разговорах. Одним словом, ты должен вращаться…
— Да понял я уже… — погрустнел он. — Кристина мне это же сегодня сказала, только другими словами. — он встрепенулся. — Лёшка, слушай, пока не забыл! Отец мой хотел с тобой и Прохором встретиться до отъезда. Просил назначить ему аудиенцию, твоё Императорское Высочество.
— Аудиенцию, говоришь?.. — с гордым видом выпрямился я, насколько позволяло сидение. — Хорошо, Александр Владимирович. Завтра точно никак, да и у вас в Кремле экскурсия, а вот в воскресенье мы с тобой созвонимся, и я официально приглашу твоих родителей и брата в гости. Такой вариант тебя устроит?
— Более чем. — кивнул Сашка.
* * *
— Саша, как сын?
— Нормально, как ты и говорил. — Цесаревич откинул голову с прижатым новым телефоном на подушку рабочего кресла. — Поведение вполне адекватное. Только вот Прохор тревогу поднял…
— Не может такого быть. — в голосе Колдуна не было ни капли сомнений. — Я уверен, что пришёл и ушёл чисто.
— Не совсем, Ваня, не совсем… Девушки сквозь сон слышали, как Алексей вставал, а потом ворочался. Грешат на то, что сын тяжело переживает тройное убийство этих Никпаев. И доложили об этом Прохору. Ты что, не мог девушек сильнее погасить? Или дочку пожалел? — в голосе Цесаревича прорезался металл.
— Да… Накладка на ровном месте получилась… — протянул Колдун. — Нельзя мне было Леську сильнее гасить, сам понимаешь, а эта Валькирия бывшая не так проста оказалась… Я ж последнее время с обычным человеческим материалом дела имею, со спецурой не связываюсь, вот чутка навыки и подрастерял, Саша.
