Большое облако посмотрело на него и улыбнулось.
— Мама, мама, посмотри на меня, я похож на барашка?
— Похож, очень даже похож, но только ты большой барашек.
— Ура! Я уже большой барашек! — закричал он, — я уже вырос.
— Мама, мама, а это кто бежит по земле?
— Это собачка, она охраняет стадо.
— Я тоже хочу стать собачкой и буду охранять стадо.
Облако превратилось в собачку. Ему это так понравилось, что оно тут же сочинило песенку и стало ее распевать.
Я собачка, я собачка,
Очень злая я кусачка,
Днем я стадо сторожу,
Ночью лаю на луну.
Тучки, которые проплывали мимо, слушали его песенку и улыбались. Одна из них подлетела к нему совсем близко.
— Собачка, собачка, давай полетим с тобой вместе. Ты очень веселая и хорошо поешь, — обратилась она к нему.
— А как это полетим вместе?
Тучка подплыла к нему совсем близко, а потом они слились в одну большую тучу.
— Как быстро я подросла, — произнесла новая туча, — но мне не нравится, что я стала какой-то темной.
Она еще раз осмотрела себя. Да, барашком и собачкой ей уже не быть, слишком большая она стала.
— А куда же девалась та тучка, которой нравилось, как я пою?
Она посмотрела кругом, но тучки нигде не было видно. Она попробовала ее позвать, но никто не откликнулся. В это время на ее пути оказалось одно небольшое облако.
— Эй, ты, убирайся прочь!
Но облако не успело никуда убраться, и она наехала прямо на него.
— Что я наделала?
— Успокойся, ничего ты не наделала, — услышала она чей-то голос, — ты выросла и стала тучей. Теперь ты должна собирать облака, чтобы стать дождевой тучей.
— Теперь я туча, но куда же делось облако?
— Оно растворилось в тебе.
Что такое растворилось, туча не поняла, ей было некогда думать. На пути выросла большая туча. Столкновение с ней было неизбежно. Она закрыла от страха глаза, но ничего особенного не произошло. Просто соединились две тучи в одну.
— Какая я стала большая, — подумала туча.
Она попробовала осмотреть себя со всех сторон, но у нее это не получилось. Местами было так темно, что она сквозь эту темень не смогла ничего увидеть.
В нее постоянно врезались и растворялись в ней разные облака. Она видела, как одно облако не хотело в нее врезаться и растворяться в ней, но его гнал ветер быстрее, чем гнал ее. От страха облако закрыло глазенки и закричало. Туча в этот момент вспомнила себя, как она резвилась в небе и становилась то барашком, а то собакой. И ей было жаль это несчастное облако, которое так мало пожило в чистом небе. Но она ничего не могла поделать. Она стала неуклюжей и тяжелой. Много воды скопилось в ней, которая вот, вот должна вылиться на землю. В это время над ней стала проплывать огромная туча.
— Что она делает? Из нас сейчас выльется вода, и мы погибнем, — подумала туча, — надо отпугнуть ее.
Она так разозлилась, что из нее посыпались искры. И тогда она стала посылать огненные стрелы в незнакомую тучу. Та ответила тем же. Между ними разразилась настоящая битва. А люди с земли слышали грозные раскаты грома и видели молнии, которые долетали даже до земли. Они так сотрясали друг друга, что капли воды не выдержали и стали падать на землю. А потом целый поток воды обрушился на поля, дома, луга и леса. Но вскоре ливень прекратился, небо опять стало синим, синим.
Куда же делись тучи?
А от них остались белые облака, которые плыли, подгоняемые ветром, над бескрайними просторами земли. И опять в небе рождались барашки, которым хотелось быть похожими то на собачек, то на людей, а то и на ребятишек, которые шлепают босыми ногами по теплым, летним лужам.
Такая у Андрея сварливая жена была, что ни в сказке сказать, ни пером описать. Ну ладно бы, если она только дома на мужа бранилась, а то ведь кричит на всю улицу, когда разойдется, бросается в Андрея, чем ни попадя. Андрей не рохля какая-то, а мужик что надо, косая сажень в плечах про таких говорят. Но жена так над ним верх взяла, что шага ступить он не мог без ее указки. Выполнит он ее указание, она отругает его еще, а когда разойдется, то и тапочком может в Андрея запустить или еще чем потяжелее. Смеются над ним мужики, что ты за рохля, если с женой справиться не можешь? А как с ней справишься, если она чуть что, сразу в крик?
Вот и сегодня утром разбил он случайно стакан. С кем такого не бывает? Так она за этот стакан с полчаса на него кричала. Выбежал он из дома и подался к свату. А сват на соседней улице жил. Андрею надо было перейти небольшой овражек, а там и дом свата стоит сразу у тропинки. Он не раз к нему убегал, когда сил не было терпеть больше крики жены. Посидят мужики в саду на лавочке, покурят немного, и уляжется обида в душе у Андрея.
Спустился он на дно овражка, а там старичок стоит, дух переводит. Котомку он на землю поставил и утирает пот с лица рукавом рубашки.
— Здравствуй, дедуля, — поздоровался Андрей с ним.
— Здорово, коль не шутишь, — ответил старичок.
— Тяжело тебе, как я погляжу, давай помогу донести твою ношу, — предложил Андрей.
— Сам, сынок, управлюсь, да и не справиться тебе с моим рюкзаком, тяжеловат он сегодня и для меня, — ответил старичок.
Усмехнулся Андрей, нагнулся, взял в руку лямки рюкзака и стал поднимать ношу. Но не тут-то было, не отрывается рюкзак от земли. Хотел Андрей двумя руками взяться за лямки, но остановил его старичок.
