Кальян - [11]

— Закрой свой рот, деточка. — С вызовом говорит мужик с автоматом. — Тебе и твоему папашке пора идти.

— Как раз вовремя, — вздыхает Пиллар, хватая меня за руку.

— Вы повстречаете на Грибной Тропе и других подонков. Удачи с этим. — Раздаются за нашей спиной слова мужчины с автоматом.

Я прилагаю все свои усилия, чтобы сосредоточиться, когда грибы по кругу начинают вырастать.

— Вы уверены в этом вашем Палаче, ради которого мы рискуем жизнями?

— Уверен. Он точно знает, кто заварил всю эту чуму. — Пиллар пробирается меж толстенных грибов. — Не видишь, что с тобой уже сотворили грибы?

— Тогда почему на Вас они не оказывают никакого влияния?

— Из-за смеси, которую я годами выкуривал в кальяне. Она дает мне иммунитет.

— Звучит так, будто Вы долгое время готовились к тому, чтобы оказаться здесь.

— Вроде того. — Пыхтит в темноте Пиллар. — Я бы на твоем месте прекратил задавать вопросы. Грибной эффект не только у тебя в мозгах. Это нечто вроде яда. Если не выпьешь особый кокосовый эликсир Палача менее, чем через ты, ты…

— Я, что? — Я вытягиваю перед собой дрожащие руки.

— Ты умрешь, Алиса. Как, по-твоему, почему никто не выживает на Грибной Тропе, если только им не доведется встретиться с Палачом?

Глава 14

Заброшенная церковь в Лондоне.

Льюис Кэрролл вошел в здание заброшенной церкви, где уже нескольких молчаливых последователей сидели и молчаливо ожидали его. Мир за стенами церкви с каждой минутой становился все хуже. То, что началось с красных пузырей, переросло в гнев, граничащий с насилием. Так много людей устраивали в драки, что тюрьмы были уже переполнены. Некоторые поджигали дома и машины, другие перекрывали движение в Лондоне.

Льюис закрыл за собой двери в церковь, и на его лице расплылась широкая ухмылка. Он обернулся, направляясь к подиуму, пока его последователи аплодировали ему.

— Мы любим тебя!

Льюис поднялся на подиум и развернулся лицом к своим последователям. Он выглядел ужасно. Он не спал несколько дней, и очередная мигрень убивала его.

— Йа-я знаю, что у вас на сердце. Это прекрасно, — начал он. Голос успокаивающий и обнадеживающий. С его помощью он заманивал десятки детей в прошлом. Иногда он воображал, как его голос просачивается сквозь бумагу книг «Алиса в Стране Чудес». — Поверить в то, что миру приходит конец, задача не из легких, особенно таким, как вы.

— Миру конец! — выкрикнула женщина с тростью.

— Как раз вовремя! — поддержал другой мужчина, которому явно далеко за сорок.

— Я знаю. Знаю, — ответил Льюис. — Люди понятия не имеют, что с ними происходит. Сперва, они не поверили мне, когда я рассказал им о чуме. Но они более не в силах отрицать то, что видят собственными глазами: какой эффект у тех, кто приобрел Червонные Кальяны. И поверьте мне, это всего лишь начало.

— Нам любопытно, Льюис, — сказала пожилая женщина. — Ты говоришь, что все эти годы был жив. Что был заточен в Стране Чудес. Нам все ясно. Но что эта чума делает с людьми? Почему они сейчас так сильно ненавидят друг друга?

Льюис мысленно улыбнулся. Будто я вам скажу.

— В чуме содержится вирус, который человечество не сможет пережить, — начал он. — Если рассказать о нем сейчас, это разрушит эффект понимая того, как ужасен мир на самом деле. Но будьте уверены. Прямо перед самым концом, я расскажу вам, что он творит с людьми.

— Так зачем же мы все собрались здесь? — спросил другой мужчина. — Ты сказал, что хочешь, чтоб мы помогли тебе кое с чем.

— Да, я хочу, чтобы вы нашли мне… — Внезапно он ощутил еще один приступ мигрени.

Льюис, закружившись в вихре, упал на пол. Давненько у него не бывало мигреней вроде этой. Еще со времен Страны Чудес. У него дико раскалывалась голова. Он был на грани. Запавший язык мешал дышать. Он задыхался. И когда это произошло, он увидел, что увяз в жидкой грязи. Среди моря грибов.

Глава 15

Грибландия, Колумбия.

Я передвигаю ноги по Грибной Тропе. Забудьте про мои галлюцинации. Забудьте о том, что я умру, если не выпью кокосового молока Палача. Я всего лишь девчонка, которая месит грязь в мире полном грибов, надеясь, что во всем этом есть хоть какой-то смысл.

Разве мы не все его ищем?

— Сообщи, когда галлюцинации возрастут до такой степени, что ты свихнешься, — говорит Пиллар, попыхивая сигарой в лучших традициях Старого Индианы Джонса.

Ну и что мне ему ответить? Сказать, что я только что видела, как от нас удирала огромная игральная карта с ногами? Тогда на мой вопрос, что мне делать, он бы ответил «играть», ведь карта — то «игральная». Нет, я не расскажу ему об этом. Притворюсь, будто ничего не произошло.

— На случай, если я умру, мне нужно знать, как вышло, что Льюис Кэрролл — Монстр Страны Чудес, — говорю я. — Я уверена, что это просто невозможно. Я встречала его. Он был самым добрым человеком во всем мире. Я видела его во главе Инклингов… кстати, об этом, зачем Вы купили мне бар?

— Разве это не очевидно? — Он отпинывает с тропинки гриб. — Это твоя новая штаб — квартира в войне против Черных Шахмат. Не у всех ведь есть доступ в лечебницу.

— Кстати и об этом тоже. — Лепечу я, пытаясь не забыть все то, что приходит в голову, учитывая, что я под воздействием наркотиков. — Разве изготовлением Червонных Кальянов занимались не Черные Шахматы?