Калила и Димна - [115]

Если спрашивают не тебя, не спеши с ответом, ибо это признак невоспитанности и пренебрежения к тому, кто спрашивает и кому задают вопрос. Тебе будет неприятно, если скажут: «Я спрашиваю не тебя!» или: «Отвечай, если сможешь!».

Когда спрашивают нескольких, не отвечай первым, стараясь опередить собеседников, ибо это признак заносчивости и легкомыслия. Все присутствующие постараются опровергнуть твои слова, упрекая тебя в невежестве, а если ты помедлишь и дашь ответить другим, то словно проведешь смотр их мыслям и речам, как полководец — своим воинам, и оценишь их, поразмыслив обо всем, что услышал. И тогда отвечай, подготовив разумные доводы, дабы посрамить своих соперников.

Если же не дойдет до тебя черед и станут говорить о другом прежде, чем ты успеешь ответить, то тебя никто не упрекнет в молчании, ибо в этом не будет твоей вины или упущения.

Лучше промолчать, чем сказать неудачно, ибо одно слово, сказанное вовремя и к месту, лучше сотни слов, не достигших цели.

Поспешное слово бывает часто необдуманным и ошибочным, даже если на первый взгляд кажется удачным и красноречивым.

Общаться с царями можно только после долгого упражнения в скрытности, терпении, сдержанности и готовности вынести любые грубости и оскорбления. А если ты можешь обойтись без царской службы, то всеми силами избегай ее, ибо тот, кто прилагает все старания услужить царям, не добьется ни наслаждения в мирской жизни, ни блаженства в будущей, а кто не выполняет со всем тщанием своих обязанностей и получает незаслуженную награду, навлечет гибель и позор на себя и своих ближних в этой жизни и будет нести тяжкое бремя в загробном мире.

Не избежать тебе немилости царя, если ты откровенен с ним, и не избежать казни, если ты скрываешь что-нибудь; не избежать царского гнева, если говоришь правду, и не избежать смерти, если солжешь. Если постоянно находишься при нем, то наскучишь ему, а если оставишь его, то будешь наказан. Если царь разгневается на тебя, то погубит, а если заслужишь его благоволение, то оно тебе станет тяжелее опалы.

Отдай другу жизнь, кровь и все достояние, ибо знаешь, что он отплатит тебе тем же, одари людей добротой и благожелательностью, одари врага справедливостью, но никому не вверяй своей веры и своей чести.

Не имей обыкновения заводить о чем-нибудь разговор, а потом, остановившись, говорить: «Я расскажу об этом в другое время», как будто ты раздумал, считая своих слушателей недостойными твоих речей. Сначала думай, а потом уж начинай рассказ, ибо прервать его после того, как начал, — признак глупости и невежливости.

Не хвались повсюду разумом и красноречием, храни их про запас, ибо показывать разум и красноречие там, где не подобает, — признак неразумия.

Коли ведешь беседу, не путай шутку с серьезным разговором, иначе подумают, что дело не так уж важно, а шутку твою не оценят. Смешивать серьезное и шуточное можно лишь тогда, когда кто-либо из твоих соперников и противников обратится к тебе грубо и невежливо, вот тогда отвечай ему шуткой, издеваясь и высмеивая его, чтобы показать, что к его словам не может быть серьезного отношения.

Если увидишь, что друг твой беседует с твоим врагом, не печалься и не беспокойся: если твой друг надежен и верен, то благодаря ему ты узнаешь намерения противника и убережешься от зла. Если же твой друг не особенно близок и ненадежен, то пусть общается с кем угодно.

Не превозносись перед своими гостями и собеседниками, будь одинаково вежлив и любезен со всеми.

Не хвались своими знаниями, ибо если тебя уличат в невежестве, ты будешь навеки опозорен.

Стыдись уличать своего собеседника в невежестве, ибо это послужит лишь к умалению твоей чести.

Знай, что стремление показать во что бы то ни стало свою образованность — признак нескромности, низости нрава и невоспитанности.

Если хочешь, чтобы тебя почитали и любили и знатные люди, и простолюдины, то, обладая ученостью, уподобляйся скромностью невежде и, будучи красноречивым, молчаливостью превосходи косноязычного.

Знания украшают и ведут правым путем, скромность отгоняет завистников, красноречие помогает добиться высокого положения, но лишь молчанием можно заслужить любовь и уважение.

Если услышишь о вещах, тебе известных, не вмешивайся, желая показать, что ты уже слышал это, ибо такое поведение — признак глупости и невоспитанности.

Пусть все окружающие знают, что ты скорее не пообещаешь, но сделаешь, чем не сделаешь, хотя пообещаешь.

Презирают того, кто щедр на обещания, но скуден на их исполнение, почитают того, чьи слова не расходятся с делами.

Никогда не оставляй друга, даже если он сделал что-нибудь дурное, дорожи им — ведь он не твой раб и не жена, от которых ты можешь избавиться в любое время. Твой друг — это твоя честь и доблесть, ведь доблесть мужа — в его помощниках и собратьях. Если узнают, что ты оставил друга, то сочтут это предательством и изменой. И как бы ты ни оправдывался, тебя не услышат, ибо люди передают лишь обвинения, но не оправдания.

Заклинаю тебя, будь медлителен, не торопись принять решение, но, приняв его, будь стоек!

Возлюби одиночество и сторонись людей, даже если наживешь себе этим врагов. Кто не следует этому совету, приобретает множество неверных друзей, а дурные друзья часто вредят сильнее, чем враги.