Калейдоскоп развлечений - [3]

Семейные доходы позволяли Джулиану не беспокоиться о работе, и хотя он называл себя художником, он не слишком утруждался совершенствованием мастерства. Натали, напротив, вышла из менее привилегированной семьи, к работе относилась гораздо более серьезно и ставила своей целью усовершенствоваться и тем самым сделать карьеру. Тем не менее ей часто хотелось перенять у Джулиана его легкое, почти легкомысленное отношение к жизни, которое поначалу ее восхищало и умиляло. Помимо секса, в их отношениях существовали также и другие аспекты, которые компенсировали различие взглядов на жизнь: не было крупных скандалов, равно как и перебранок по мелочам, не было сцен ревности, и поначалу казалось, что их отношения складываются идеально. Однако примерно через год ситуация стала меняться. Натали пришлось работать напряженнее, чем раньше, Джулиан же постепенно все более утрачивал интерес к ее работе и не хотел понять, как может она отдавать столько сил и времени какой-то там работе. Их некогда страстные отношения утрачивали яркость, и в последние месяцы они скорее лишь спали в одной постели, нежели занимались сексом.

Это все сильнее беспокоило Натали. Поскольку ей приходилось много времени отдавать работе, она чувствовала себя виноватой и ответственной за происходящее, старалась брать инициативу в любовных играх на себя, пыталась разнообразить способы и формы любовной игры. Но в конце концов она устала от постоянных усилий разбудить в Джулиане такое желание, которое удовлетворило бы их обоих, и с того времени их отношения покатились вниз.

– Натали? – с просительной интонацией повторил Джулиан.

– У меня много работы, которую нужно срочно закончить, – медленно сказала она, чувствуя, что сейчас примет решение, о котором будет впоследствии сожалеть.

– Но послушай… – снова начал Джулиан.

– О’кей, – вдруг сказала Натали. – Давай выпьем. Но и только. И я могу подойти не раньше чем через час. Что, если мы встретимся в кафе «Метро» в Сохо?

– Отлично! – согласился Джулиан, вероятно, весьма довольный своим успехом. – Буду ждать тебя там.

– Подожди меня внизу. Там спокойнее, – быстро добавила она.

– О’кей, Нат, – ответил он и положил трубку.

– Ну почему я такая жалостливая? – проговорила вслух Натали, кладя трубку. Ее гордость была уязвлена столь быстрой капитуляцией. – Вероятно, он думает, что я без ума от него. Но наверное, так и есть, – призналась она себе. – Это все результат того, что нет никакой сексуальной жизни.

«Боже, – подумала она, снова возвращаясь к перепечатке документа, – уже несколько месяцев, как я никого не целовала». Вкалывать по семь дней в неделю стало привычным для Натали за последние два года. До этого она работала в большой и преуспевающей фирме в качестве консультанта, но ей всегда хотелось организовать собственное дело. Когда такая возможность представилась, она ушла из фирмы и открыла свой маленький офис. Несмотря на напряженную работу и трудности, она была рада, что у нее хватило мужества решиться на подобный шаг. В последнее время дело начало окупаться, количество клиентов ее стало возрастать, и свидетельством тому был интерес со стороны компании «Лейн Норель».

Проблемой сейчас стало то, что у нее не было личной и сексуальной жизни. Она так была поглощена работой, что забыла, когда последний раз встречала какого-нибудь мало-мальски привлекательного мужчину, который мог бы удовлетворить ее сексуальные потребности, и, кажется, стала сомневаться, что это вообще когда-нибудь возможно. Сложившуюся ситуацию Натали переживала весьма мучительно, поскольку до разрыва с Джулианом она вела нормальную половую жизнь, желания и потребности у нее в полной мере сохранились, постоянно напоминая ей о том, чего ей недостает. Она с волнением подумала о Джулиане и их отношениях на начальном этапе, когда между ними существовало постоянное и сильное влечение. Но Натали поспешила отбросить эту мысль. Он охладел к ней перед тем, как они расстались. И вряд ли изменился за последние шесть месяцев.

Джулиан взглянул на стрелки часов; было около восьми, когда он увидел Натали, которая спускалась по широкой винтовой лестнице, направляясь к бару. Она всегда выглядела привлекательно, но сегодня, когда ее светлые, с янтарным оттенком, волосы так элегантно ложились на плечи, она выглядела откровенно красивой и желанной. На ней был двубортный деловой костюм темно-синего цвета; жакет плотно облегал талию, подчеркивая пикантную пышность бедер; короткая юбка не скрывала аппетитных круглых коленочек и большей части слегка загорелых бедер. Она выглядела элегантной, стильной и уверенной. Джулиан провел ладонью по непокорной пряди каштановых волос и почувствовал, что нервничает, хотя и не мог понять причины.

Сделав последний поворот на лестнице, Натали без труда отыскала среди более солидных по возрасту мужчин с женами и подружками Джулиана и сразу направилась к его столику, приковывая к себе взгляды посетителей.

– Ты выглядишь замечательно, Нат, – вполне искренне сказал Джулиан, когда поднялся, чтобы поцеловать ее в щеку.

– Ты тоже выглядишь неплохо, – сказала Натали с улыбкой. – Как ты поживаешь, и где тот напиток, которым ты хочешь меня угостить?