Во взгляде Лайона мелькнула нерешительность, он явно был в недоумении.
Потеряв дар речи от обиды и разочарования и не видя в нем ни малейшего признака раскаяния, она зашагала прочь. Какая нелепая причуда, просто дурацкая блажь — связаться с Лайоном Гэллантом. Конечно, она вовремя остановилась, не дав делу зайти слишком далеко, но можно было не сомневаться, что даром ей эта встреча не пройдет. Она чувствовала, что по крайней мере для нее это событие стало точкой отсчета совсем иного состояния, что оно в корне изменило ее жизнь. Сердце сжалось от страха и сожаления.
Как он может так небрежно к этому относиться? Ответ с болезненной ясностью читался у него на лице — Лайон Гэллант был явно озадачен, ведь для него любовь — это занятие на каждый день, семь дней в неделю. И уж наверняка подобные сцены никогда не обрывались для него так внезапно из-за какой-то насмерть перепуганной девственницы.
Она побежала, чтобы скорее оказаться еще дальше от него. По щекам у нее градом катились слезы, и она с ужасом призналась себе, что почти влюбилась в мужчину, который доступен в сексуальном смысле, но совершенно недоступен в эмоциональном. Как могло случиться, что какой-то плейбой, способный предложить ей только несколько уроков секса, превратил здравомыслящую преподавательницу биологии в распустившую нюни дурочку?
* * *
Эмили читала, сидя возле бассейна, когда услышана шум от идущего на посадку большого вертолета. Из дома выскочила Айви, против обыкновения взволнованная и раскрасневшаяся.
— Эмили, дорогая! — Она отчаянно замахала рукой. — Боюсь, мистер Гэллант вернулся сегодня специально, чтобы поговорить с тобой и с Мэг.
Эмили вскочила с шезлонга, уронив журнал на выложенный плитками пол.
— Со мной и с Мэг? — словно эхо повторила она; по телу змеей скользнул страх. — Но зачем?
Айви покачала головой; вид у нее был явно встревоженный.
— Это касается западного крыла. — Ее голос звучал удрученно. — Совершенно не понимаю, почему у него вдруг возник этот интерес…
— Я переоденусь и сразу туда. Где сейчас Мэг? Что делает?
— Паникует.
— Передайте ей, чтобы ждала меня в западном крыле.
С бешено колотящимся сердцем Эмили быстро надела летнее платье и босоножки и, не найдя рулетки, схватила блокнот и линейку. Может, рулетка есть у Мэг, ведь вряд ли найдётся много оформителей интерьеров, которые для своих измерений пользуются двенадцатидюймовой линейкой.
Добежав до западного крыла, она увидела Мэг, которая махала ей, призывая поторопиться. Мэг была в мини-платье из красного трикотажа. Эмили подумала, что это, наверное, больше похоже на то, как одеваются дизайнеры, не то что ее собственное платье до колен в мелкий цветочек. Но гораздо важнее было другое — у подруги оказалась с собой рулетка.
Когда они забежали в ближайшую комнату, Мэг показала на стопку каталогов, по которым можно было выбирать ткани и обои.
— Сделай вид, что просматриваешь это. А я буду называть тебе размеры.
Эмили кивнула, ненавидя себя за все это, но боясь, как бы Айви не потеряла из-за нее работу. Она опустилась на колени и схватила в руки первый попавшийся каталог. Мэг отбежала к ближайшему окну.
— Давай! — громко сказала она. — Записывай. Семьдесят четыре на тридцать три, — выкрикнула она, разобравшись, как пользоваться рулеткой.
Эмили раскрыла блокнот и тут же состроила гримасу:
— Мне нечем писать!
— Может быть, подойдет вот это? — спросил низкий голос у нее за спиной.
Сердце ухнуло в пятки. Он так бесшумно подкрался! Стараясь казаться беззаботной, она повернулась и выдавила из себя улыбку:
— Ах, это вы, мистер Гэллант, — и взяла протянутую ей золотую шариковую ручку. — О, благодарю вас. Свою я, должно быть, где-то выронила. — Оправдание прозвучало на редкость слабо: даже карандаш было бы легко заметить в этой большой и совершенно пустой комнате.
Чувствуя, как ее щеки покрываются румянцем, она снова повернулась к Мэг:
— Скажи мне еще раз эти размеры.
Глаза Мэг стали совсем круглыми. Ясное дело, она выпалила эти цифры и уже не помнила их.
— Семьдесят четыре на тридцать три, — подсказал Лайон.
Эмили состроила подруге гримасу, и поскольку стояла к нему спиной, то не боялась, что он заметит.
— А, спасибо. — Она стала записывать.
— Какую же ткань выбрали для штор?
Эмили стало дурно. Она с мольбой глянула на Мэг, но та отошла к следующему окну и делала вид, что измеряет его, хотя оно не отличалось по размеру от остальных пяти окон в этой стене. Вздохнув от безнадежности, Эмили ткнула пальцем в какой-то каталог.
— Это здесь. — Она начала листать страницы и вдруг поняла, что указала на каталог обоев.
— Смелая концепция — использовать обои для оконных штор, — заметил Лайон.
— Ну… просто этот каталог похож на… на тот, другой.
— Ах вот как. — Он кивнул, не отводя взгляда, вынуждая ее смотреть ему в глаза. Она увидела там что-то похожее на недоверие, хотя ни в голосе, ни в выражении его лица ничего такого не было.
— Это окно имеет те же размеры.
— Вот так сюрприз. — На этот раз Лайон позволил себе придать тону оттенок иронии.
Эмили чувствовала себя преступницей, делая в блокноте запись: «Окно номер два — те же размеры».
