Наконец лифт остановился, двери разъехались, и они направились в кафетерий. Там, как всегда, была очередь.
— Какой кофе ты будешь?
— Латте.
— Я тоже. Карамельный. Конечно, он очень сладкий, но за ленчем я отказала себе в десерте.
Как вежливо, как неестественно. Саймон ненавидел себя за то, что нарушил те легкие дружеские отношения, которые успели сложиться между ними. И это только его вина.
— Клиенты из Глазго прислали проект соглашения, и именно ты поспособствовала принятию положительного решения.
Сара вспыхнула. Господи, женщина, не разучившаяся в наши дни краснеть? Саймон был потрясен и очарован еще больше.
— Они спрашивали о тебе, — добавил он, с удовольствием наблюдая, как румянец на ее щеках становится гуще.
— Они просто не знают, что я оказалась в баре, в общем-то, случайно. Я работаю вовсе не в отделе маркетинга...
— Ты работаешь в «Авалли диджитал», значит, ты — член команды.
— Саймон, ты прекрасно понял, о чем я.
— Сара, ты умеешь готовить? — спросил неожиданно Саймон, представив, как она приглашает его домой на обед, который приготовила сама.
— Думаю, да. — Она явно была удивлена этим вопросом. — Но я редко готовлю. Гриль или микроволновка считаются готовкой?
— Считаются.
— Готовить кулинарные шедевры для одной себя мне неинтересно. Когда я приезжаю к родителям, то иногда готовлю вегетарианские блюда.
— А где живут твои родители? — сразу же ухватился Саймон за возможность узнать о ней побольше.
— Выйдя на пенсию, они переехали в Уимберли.
— Красивое место.
Саймон рассчитывал сесть за столик и продолжить разговор за кофе, но, к его разочарованию, Сара, настояв на том, чтобы самой расплатиться, направилась обратно к лифту, неся стаканчик в руке.
Она даже не смотрела в его сторону. Он хотел было пригласить ее на выступление джаз-бэнда, но побоялся получить категорический отказ.
У него осталось всего несколько минут, чтобы пробиться через выставленные ею барьеры.
— Ты не собираешься в спортзал на этой неделе?
— Я не член клуба, — она коротко усмехнулась. — Членство в нем мне не по средствам.
— Ты... Ты можешь быть моим гостем.
Двери лифта раскрылись.
— Они не очень приветствуют это.
Все так, но Саймона это не волновало. На этот раз в лифте были люди, и он не мог продолжать разговор.
Выйдя вместе с Сарой на двадцать четвертом этаже, он проводил ее до рабочего места.
— Спасибо за кофе.
— Я сделала это от имени «Бар бель» в благодарность за твое щедрое пожертвование. — Сара улыбнулась безлико-дружелюбной профессиональной улыбкой деловой женщины. — Еще раз спасибо. — И она скрылась в своем закутке.
Это был классический отказ. Саймон смотрел ей вслед, пытаясь понять, где же он ошибся.
Как все ужасно! Саймон наверняка решил, что она круглая дура, без интеллекта и кругозора, не способная поддержать обычный разговор. Она, конечно, не эксперт в сфере искусств, но всегда интересовалась художественными, литературными и музыкальными новинками.
Все, на Саймоне можно ставить крест. Она с самого начала понимала, что он не подходит ей, но та вспышка в его глазах поколебала ее уверенность. Мисси и Хэйден в унисон говорили ей, что она сразу распознает ее, и она распознала. Хотя, может быть, это было всего лишь отражение вспышки в ее собственных глазах? Но ведь не выдумала же она тот поцелуй в холле отеля или в спортзале?
Но теперь все кончено окончательно. Она должна начать встречаться с другими мужчинами, сделать выбор и довести дело до логического завершения — фаты и кольца на пальце. Если же ей это не удастся, она попытается снова вызвать вспышку в глазах Саймона Нортропа и удовольствуется тем, что он сможет ей предложить.
— Зачем прятать ожерелье под блузку? — недоумевала Мисси.
— Жемчуг неуместен на бейсболе, — заметила Хэйден.
— Жемчуг уместен везде, — парировала Мисси.
— Мы же договорились, что сегодня командую я, — напомнила Хэйден, которая велела Саре надеть яркую и облегающую одежду, показав немножко голого тела.
— Я рассчитывала, что при наличии жемчуга ты не заставишь нас пить пиво из пластиковых стаканов.
Сара подумала, что поход на бейсбольный матч не такая уж хорошая идея. Но Хэйден настаивала и, как ни странно, без труда убедила Мисси, что идеальный мужчина Сары наверняка поклонник этой игры.
Учитывая, что «Бар бель» был идеей Мисси, Сара решила не обижать Хэйден и согласилась не только пойти на матч, но и надеть красный облегающий топ с глубоким вырезом, а под него — бюстгальтер, увеличивающий объем груди.
— Мы должны привлечь внимание оператора, — напутствовала их Хэйден. — Он даст картинку на большой экран, и все мужчины, вместо того чтобы следить за игрой, станут разыскивать нас на трибунах и непременно найдут.
— Откуда такая уверенность, Хэйден? На игре будет несколько тысяч болельщиков, — попыталась остудить ее Мисси.
Сара тоже так думала, но Хэйден была непоколебима. Чтобы успеть на игру, им пришлось буквально сбежать с работы, и они были удивлены, увидев, что они не единственные прогульщики и к стадиону стекаются толпы людей в офисных костюмах. Хэйден была права — здесь можно встретить много интересных мужчин.
— Убери-ка ты свои жемчуга в сумочку, — посоветовала Хэйден Мисси.
