Как украсть короля? История Уоллис Симпсон - [66]

Эдуард предположил, что мог бы остановиться в небольшой тихой гостинице в Цюрихе. Услышав об этом, Уоллис пришла в ужас, сказав, что его там затравят до смерти. И тут же выступила с ответным предложением остановиться у Ротшильдов в Вене, которые с удовольствием приютили бы бывшего короля.

11 декабря 1936 года все было готово к последнему дню пребывания Эдуарда на престоле, хотя де-юре он перестал быть монархом сразу после подписания Акта отречения. Чемоданы были собраны, и даже их с Уоллис маленький пес Слиппер был полностью готов к отъезду и весело вилял хвостом при виде хозяина.

Когда черный автомобиль доставил Эдуарда к Виндзорскому замку, он в последний раз поднялся по старым мраморным ступенькам в роли короля.

Его уже ожидали. Посередине кабинета на большом столе стоял микрофон, приготовленный для его официального обращения к нации по радио. Изначально он хотел произнести речь по телевидению, что было тогда новомодным веянием, но Уинстон Черчилль отговорил его от этого. Впрочем, королевская семья до последнего была против того, чтобы он произносил прощальную речь, считая, что подобный эпилог к состоявшейся драме был не нужен, особенно после того, как “занавес был уже опущен”.

Чтобы настроиться и потренировать дикцию, Эдуарду перед выступлением дали первую подвернувшуюся газету, из которой он должен был что-нибудь четко прочесть вслух. У него защемило сердце, когда он увидел, что ему по иронии судьбы попалась статья о новом короле Георге VI.

Ровно в десять утра, после короткой вступительной речи сэра Джона Рейта, слово было передано королю Эдуарду VIII[111], с этого момента ставшему принцем Эдуардом, герцогом Виндзорским[112]:

Наконец мне представилась возможность сказать несколько слов от себя лично.

Я никогда ничего не скрывал, но до настоящего момента я, соблюдая конституционность, не мог говорить.

Несколько часов назад я исполнил свой последний долг в качестве короля и императора. И теперь, когда моим преемником становится мой брат, герцог Йоркский, своими первыми словами я хочу выразить преданность ему. И я делаю это от всего сердца.

Все вы знаете причины, побудившие меня отречься от престола. Но я хочу, чтобы вы поняли, что, принимая это решение, я не забыл о стране, об империи, которой, будучи сначала принцем Уэльским, а затем королем, я служил на протяжении двадцати пяти лет. Вы должны мне поверить, что я нахожу невозможным для себя нести ношу ответственности дальше и выполнять обязанности короля без помощи и поддержки женщины, которую люблю.

Также я хочу, чтобы вы знали, что решение, которое я принял, принадлежит мне, и только мне. Это та позиция, которую я четко определил для себя. Другой человек, вовлеченный во все происходящее, до последнего момента пытался убедить меня сделать иной выбор. Но я так решил, и это было самым серьезным решением в моей жизни, потому что понял, что так в конечном итоге будет лучше для всех.

Принятие этого решения было для меня менее тяжелым от осознания того, что мой брат, с его продолжительной практикой на общественном поприще его страны и с его прекрасными личными качествами, сможет тотчас же занять мое место, без какой-либо задержки или вреда для народа и развития империи. У него также есть одно непревзойденное преимущество, которого не было у меня, но есть у многих из вас, – счастливая семья, жена и дети.

В эти тяжелые дни я был окружен вниманием своей матери и семьи.

Министры короны, и в частности премьер-министр Болдуин, всегда относились ко мне с уважением. Между ними, парламентом и мной никогда не возникало никаких недомолвок, шедших вразрез с Конституцией. Я не мог допустить подобных разногласий и пойти наперекор традициям, созданным еще моим отцом.

С тех пор, когда я был принцем Уэльским, и позже, когда я занял трон, все относились ко мне по-доброму, где бы я ни жил или путешествовал по империи, за что я вам очень благодарен.

Теперь же я заканчиваю любую общественную деятельность и снимаю с себя полномочия. Вероятно, пройдет время, когда я смогу вновь вернуться на свою родную землю, но я буду всегда непоколебимо соблюдать интересы британской нации и империи, и если когда-нибудь я буду необходим Его Величеству, я всегда буду к его услугам.

Теперь у нас новый король. От всего сердца я желаю ему и вам, его народу, счастья и процветания.

Да благослови Господь всех вас.

Да здравствует король!

Произнеся последние слова, Эдуард поднялся и направился к семье. Почти все присутствующие братья и сестры и их семьи вытирали слезы, не веря происходящему, и только один член семьи оставался непоколебимым – королева Мария Текская. Эдуард подошел к матери, нежно поцеловал ей руки, а затем щеки и произнес несколько слов на прощание. Королева-мать ничего не сказала в ответ, она лишь смотрела на него холодными, немигающими глазами.

Принц Георг, стоя в углу комнаты, плакал, как ребенок, неустанно повторяя: “Этого не может быть! Этого не может быть!”

Эдуард, попрощавшись с присутствующими, вернулся в Форт Бельведер, чтобы провести там последние часы и забрать вещи.

Все это время сидевшая у радио Уоллис обливалась горькими слезами. После окончания обращения находившиеся рядом с ней Герман и Кэтрин Роджерс, а также прочие их гости молча вышли из комнаты, оставив американку один на один с ее чувствами.