Как поверить в сказку - [30]

Потом ей стало смешно. А если бы Митч взял ее на руки и понес? Эта идея ей понравилась.

Он посмотрел на нее и спросил:

- Ты меня сегодня удивила. Как тебе удалось доставить Кинга сюда? Она подняла голову.

- Пришлось немного подумать, и все получилось. Мне хотелось сделать это для тебя. Я очень благодарна тебе за родителей. Кроме того, хотелось доставить Кингу радость.

Кинг обернулся и посмотрел на Митча.

- "Дети Кинга Коула" превзошли сами себя, - басом прорычал он. - Я горжусь тобой. Отличная работа, сын.

Элли ждала, что скажет Митч. Сегодняшний день прошел удачно, особенно для Митча и Кинга. Она была растрогана до слез. Но итогом всего этого станет отъезд Митча. Навсегда.

Он дотронулся до ее руки и посмотрел в глаза. Как будто проверял на смелость.

- На самом деле я получил удовольствие от работы с детьми, - сказал он и повернулся к отцу. - Я рад, что ты был там, папа. Рад, что приехал домой.

Сердце у Элли запрыгало в груди. Ей захотелось обнять Митча, поцеловать.

- Вот, Элли. - Он вытащил из кармана маленький диктофон. - Это для тебя.

- Запись сегодняшнего вечера, - добавил Кинг. - Мы с Митчем подумали, что тебе будет приятно оставить это на память.

Она держала в руке маленький, черный прямоугольник. Теперь она сможет воспроизвести магию сегодняшнего дня: теплые слова Митча, радостный смех Кинга, голоса детей, биение собственного сердца. Но могло ли это устройство сохранить воспоминания, муки, любовь?

Сегодня у нее мелькнула в голове мысль о возможности создания полной семьи, о способности полюбить.

Как в сказке.., полюбить этого мужчину.

Несмотря на предостережения отца, она хотела этого.

Глава 9

- Мы сделали это! - прокричал Рэйф.

- Да! - Майкл поднял вверх кулак.

Митч усадил Кинга в инвалидное кресло и отвез в комнату, потом вернулся посмотреть на заваленную картонными коробками лестницу. Невероятно! Элли с детьми удалось спустить Кинга вниз! Элли не переставала удивлять его.

С верхней площадки лестницы он наблюдал, как она двигалась по комнате, включая лампы, как Бубба Сью бежала за Гэйбом, который вез Кинга к телевизору, как Харриет принесла термометр и протянула его Сэри, которая воткнула его в рот Кингу. Семейная идиллия, да и только!

И все это благодаря Элли.

Митч стал убирать ремни и веревки, чтобы ненадолго отвлечься от мыслей об Элли, но из этого ничего не вышло.

Он не в состоянии был забыть, как она появилась на концерте в голубом платье, которое так ловко облегало стройную фигуру. Как вспыхивали в ее волосах золотые нити. Как они шли по парку рука об руку. Он помнил каждый день, проведенный рядом с ней.

Без Элли не обходилось ни одно дело. Она растила детей, заботилась о Кинге, умела ладить с Харриет. Даже его, Митча, упрямого и несговорчивого, она сумела вовлечь в коллектив людей, живущих под одной крышей.

Другими словами, он стал частью этой семьи.

Весь вечер он размышлял об этом. И понимал, что это на него не похоже. Подобные мысли пугали его.

Его отцу не удалось сохранить семью. Себя он считал неспособным ее создать.

- Как ты себя чувствуешь, Кинг? Появление Элли прервало его размышления.

- Прекрасно, - ответил Кинг, - у меня всего лишь сломаны кости. Дело поправимое.

- Сегодня был тяжелый день, надо пораньше лечь спать.

Ее умение командовать восхищало Митча. Он ей даже завидовал.

- Вам тоже! - обратилась она к детям. Интересно, какие указания будут выданы ему? Но как же ему хотелось, чтобы так было всегда.

- Ну ма-ам, можно я посмотрю телевизор? Митч не выдержал и осмелился вмешаться:

- Полчаса погоды не делают, Элли.

- Кинг очень устал.

- С Кингом все в порядке, - улыбнулась Харриет. - Хотите, я еще останусь на некоторое время?

Только бы Элли не согласилась. Ему так хотелось побыть с ней наедине.

- Нет, спасибо, Харриет, - сказала Элли.

- Мы справимся, Харриет, - поддержал ее Митч. - Элли, я хочу тебе кое-что показать, - Не сейчас, Митч.

- Никаких возражений.

Он взял ее за руку и повел в кухню.

Там было совсем темно, только мерцание экрана телевизора пробивалось через открытую дверь из соседней комнаты.

Элли протянула руку к выключателю, но Митч остановил ее.

- Митч...

Голос у нее дрожал, а глаза в темноте казались огромными и тревожными.

Ему очень хотелось сказать, что с ним она в безопасности, но он не осмелился.

- Митч, - прошептала она, - я думаю...

- Не надо думать. - Он прервал ее, потому что не в состоянии был справиться с желанием коснуться ее щеки, погладить шелковые волосы. Наклонился, поймал губами мочку ее уха. Элли затаила дыхание.

Затем обняла его за шею и крепко прижалась к нему. Их дыхания слились.

Не надо думать. Теперь он уговаривал себя. Он не хотел, чтобы это безумие прекращалось, даже если оно приведет к безрассудству.

Например, он скажет, что любит ее.

Он и вправду любил ее.

Осознание этого ошеломило его. То, что он чувствовал к Элли, было любовью, он ни на минуту не сомневался в этом.

Он отстранился от Элли, чтобы посмотреть ей в глаза. В них он увидел тоску и страсть. Но было что-то еще в ее взгляде. До боли знакомое. Он вспомнил: так смотрела на него мать.

Это открытие болью отозвалось у пего в груди.