Как поверить в сказку - [16]

- Элли, я...

- Мне нужно уложить детей спать. А тебе позаботиться об отце.

Митч был разочарован и вопросительно посмотрел на нее.

- Не надо, Элли...

- Мы оба знаем, Митч, что не следует верить в сказки. Пора вернуться в реальную жизнь, - сказала она и, схватив заштопанную одежду, направилась к детям.

- Завтрак! - Митч разложил яичницу болтунью на пять тарелок, расставленных на стойке.

Свободный рукой Рэйф взял вилку и ткнул ее в желтый холмик. Другая рука сжимала мобильный телефон.

Митч вздрогнул. Выражение лица у Рэйфа было такое, словно он положил ему на тарелку разрезанную лягушку.

На соседнем стуле Сэри уплетала четвертый кусочек бекона и, закончив, облизала пальчики.

Слава богу, подумал Митч, угодил. Бекон Ее Высочеству понравился.

- Не хочу завтракать, - крикнул Гэйб из коридора.

Митч заскрежетал зубами. Каждое утро одно и то же.

- Ты должен позавтракать. Мозгу нужно питание, - ответил он, взял вилку и стал раскладывать тунец на кусочки хлеба.

- Мне надоели яйца, - капризничал Рэйф. -Не люблю тунца.

- Рэйф любит ореховое масло и джем, - вмешалась Сэри.

- Ореховое масло и джем каждый день? -Митч достал еще хлеба. Из ванной раздался шум воды.

- Митч, Майкл уже встал?

Услышав голос Элли, он представил себе, как она выходит из душа, вытирается полотенцем, натягивает на себя бесформенную юбку и безразмерный свитер - одежду, скрывающую се соблазнительную фигуру, проводит гребнем по шелковым волосам и стремительно вылетает из ванной, чтобы решить полдюжины проблем в один момент.

Внезапно он рассердился. Тоже мне супер-мама!

Митч достал из буфета ореховое масло и набросился на Майкла:

- Немедленно вставай! Оторви свой зад от стула! Автобус через десять минут.

Почти две недели Митч жил в доме отца с семьей Элли. Этого было более чем достаточно. Но он никак не мог забыть тот вечер на кухне, поцелуй Элли, ее нежность и теплоту. Так хотелось, чтобы это повторилось. Нет, нельзя поддаваться чувствам. Для начала пора убираться из кухни. В это время Гэйб подошел к столу, положил на салфетку тост, а сверху яичницу.

Митч сделал вид, что не заметил.

- В ванной течет кран. Сильно. - В голосе у Гэйба звучал вызов.

Сначала посудомоечная машина, потом выключатель в спальне, теперь кран? Дом словно разваливался на глазах. Впрочем, Кинг никогда не занимался хозяйством.

- Я посмотрю, что можно сделать, пока с Кингом будет миссис Гивенс.

Кинг явно сдавал. Он неважно себя чувствовал, плохо ел, с каждым днем таял на глазах. А главное, был ко всему безразличен.

Митч тяжело вздохнул. Он очень надеялся на помощь врача-консультанта, а также сиделки, Харриет Гивенс, которую нанял.

- Митч, поторопи Майкла, - услышал он голос Элли.

И все же самой большой проблемой в этом доме была Элли. Он не мог не думать о ней.

- Майкл, давай поднимайся, - строго произнес он, намазывая кусок хлеба толстым слоем джема.

В кухню вошла Элли.

- Ребята, собирайтесь быстрее.

Митч резко выпрямился и схватился рукой за голову. Будь проклят этот дурацкий старый буфет!

С каждым днем Элли нравилась ему все больше и больше. Нежные завитки волос обрамляли ее лицо, темные круги под глазами становились меньше. Даже в неказистой одежде эта женщина была привлекательной. И буфет здесь ни при чем.

Элли посмотрела на него и сразу отвела взгляд в сторону. Так было всегда, когда они оказывались вместе.

- Доедай яичницу, Рэйф. Сэри, собери свои вещи, через пять минут выходим. Митч, твой отец еще спит, я не стала его будить. Лекарства на ночном столике. Проследи, чтобы он принял их.

Она откусила маленький кусочек тоста.

- И еще: в десять придут три мамы, которые хотят взять напрокат музыкальные инструменты для своих детей. Не забудь открыть магазин. Хорошо?

Да, еще магазин. Он откроет его, как только починит кран и отнесет в прачечную белье за всю неделю. И как она со всем этим справляется?

- Не забуду, Элли. - Она выглядела такой озабоченной и.., соблазнительной.

- Хорошо. - Элли снова отвела от него взгляд. - Майкл! Ты готов? Боже мой...

Майкл стоял в дверном проеме, протирая глаза. На лице сияла беззубая улыбка. За ним шла Бубба Сью, помахивая хвостом.

- Я уже встал, мам.

В кухню вошел Гэйб. Незавязанные шнурки волочились по полу.

- Школьный автобус уже приехал, - сказал он, взял пакет с ланчем и исчез. Рэйф последовал за ним.

- Рэйф, ты забыл свой ланч! - Митч бросил ему вслед коричневый пакет.

- Митч, тебе придется отвести Майкла в школу, когда он соберется. Сэри, пошли. - Элли взяла сумку с книгами и направилась к двери.

- Пожалуйста, не забудь починить мой кукольный домик, - произнесла Сэри, кидаясь за матерью.

Митч достал из печи сэндвич с яйцами и протянул Элли. Еще две недели назад он понял, что у нее нет времени позаботиться о себе.

Элли удивленно посмотрела на него.

- Не испачкай машину, - проворчал Митч. Она взглянула ему прямо в глаза.

- Приду домой сразу после экзамена. И приготовлю ланч.

Когда за ней закрылась дверь, он услышал голос Майкла:

- Хочу есть.

Митч обернулся как раз в тот момент, когда Майкл сажал маленького черного терьера на стул. Потом сел на соседний стул и принялся за яичницу, от которой отказался Рэйф. Собака потянулась и схватила кусок яичницы с тарелки.