Как построить ракету - [42]

Через полчаса самолёт увозил троих "джентльменов удачи" в Челябинск, а люди из отдела контроля, обеспечивавшие безопасность в аэропорту, отправились восвояси.

Прибыв в Челябинск, Валера вызвал себе машину, позвонил на завод, предупредил о своём визите.

Побеседовав с начальником отдела контроля о делах насущных, Валера отправился на предприятие.

Коротков, с довольной физиономией, встретил гостей в проходной, провёл их в свои владения. Оставив телохранителей за стальными дверями, Валера задал терзавший его вопрос:

— Как новый материал? — он даже затаил дыхание в тревожном ожидании ответа.

Лёша Коротков, заметив в глазах Валеры трепетное волнение, расплылся в улыбке.

— Всё нормально, — весело сказал он. — Результаты блестящие. Совсем другое дело, не то, что старый материал. Мы сделали два образца, провели комплексные испытания…

Они прошли в двери сборочного участка. Три фигуры в белом неторопливо занимались работой, склонившись над лежавшим на столе скафандром.

— Здравствуйте, — перебив Короткова, приветствовал мужчин Валера, затем, обращаясь к Лёше, спросил:

— Где изделие? Показывай.

— Пойдём.

Они прошли на испытательный участок. За прошедшее время, со дня последнего приезда Валеры, участок пополнился новым испытательным стендом. Белый, кубический агрегат впечатлял своими размерами. Коллекция лежавших у стены скафандров также пополнилась. Валера, думая, что скафандры находятся в стенде, прошёл к нему, заглядывая в большое, прямоугольное окно дверцы. Но Коротков позвал его к, стоявшим у стены, в специальных "ходунках", скафандрам, внешне ничем не отличавшихся от их лежащих на полу собратьев.

— Сюда. Вот, смотри.

— Так, так. Ну, и что? Рассказывай.

— Ну что, отличный материал ты достал… Замечательный.

Валера слушал эту похвалу с некоторым смущением. Когда, в прошлый раз, Коротков потребовал от него найти новый материал для герметичной оболочки скафандра, Валера сделал запрос в Промышленную разведку. Пришедший ответ заставил его рассмеяться, потому что материал этот производился не в Америке и не в Японии, а на том же самом предприятии, которое поставляло уплотнители для катеров. Предприятие не входило в структуру сети Валеры, это был обычный оборонный завод, который после конверсии по-русски зарабатывал себе на жизнь производством резиновых перчаток. Так что далеко ездить за материалом не нужно было, Валера мог бы и сам догадаться об этом. И теперь, слушая Короткова, он лишь загадочно улыбался.

Коротков подробно и обстоятельно рассказал своему шефу о проходивших испытаниях, не упуская никаких деталей: "На восьмидесятой минуте давление внутри скафандра составило…". Валера слушал его, не перебивая, согласно кивая головой. Он мало, что понимал из слов Короткова, но у него уже сложилось общее впечатление. Он твёрдо знал, что стендовые испытания — это одно, а испытания в реальных условиях — совсем другое.

Когда Коротков закончил, Валера спросил его, делая паузы между словами:

— Ну что ж, это хорошо. Скажи мне, ты бы смог в этом скафандре выйти в открытый космос или нет?

Лёша, смущённо улыбаясь, молчал некоторое время, потом сказал:

— Я бы не рискнул. Слишком мало ещё проведено испытаний. Мы сделали лишь два образца из нового материала, нужно сделать больше и провести экстремальные испытания, чтобы увидеть степень надёжности. А пока, рановато ещё в космос.

Валера кивнул. Если бы Коротков сказал "да", он бы завтра же отправил его на Луну.

— Ладно, — сказал он. — Доведи его до кондиции, чтобы к следующему моему приезду можно было говорить о натурных испытаниях.

— А когда ты приедешь? — невинно спросил Лёша.

Они рассмеялись.

— Не знаю. Сколько тебе нужно времени?

Тот замялся.

— Говори прямо, что уж там.

— Ну, месяц, как минимум.

— Хорошо, — согласился Валера. — Снимите с меня мерки, сделаете два скафандра — для меня и для себя, и ещё один, со всеми необходимыми датчиками. Мы его забросим наверх, понял меня? — затем, кивнув на скафандр, спросил:

— Можно примерить?

глава 19 ЯПОНИЯ

Переночевав на заводе, Валера, едва рассвело, отправился на вокзал, звонить. Сперва в Екатеринбург, Андрею. Валера беспокоился за ребят, как они добрались без него до деревни?! Воображение рисовало картины одна драматичней другой, мысли об этом продолжали его терзать. Но Андрей его успокоил, всё обошлось благополучно, ребята живы, здоровы, вчера вечером забрали очередную машину, с грузом цемента, как просил Валера, так что всё нормально. У Валера отлегло от сердца, он и не подозревал, что может так волноваться из-за ерунды. Следующий звонок, уже более сдержанно, диспетчеру тёте Кате. Обычная процедура. Однако выяснилось, курьер Японского филиала КР просит встречи. Пришлось дать согласие, хотя у Валеры были другие планы.

Пока Валера звонил, телохранители ходили кругами вокруг него, теперь, когда он повесил трубку, задумчиво разглядывая свои башмаки, они замерли в ожидании. Переглянувшись с ними, Валера направился к выходу.

— В аэропорт, — приказал он в машине.

Дождавшись машину сопровождения, отправились в путь. Самолёт до Владивостока был лишь вечером, ждать Валера не хотел, вылетели в Омск, рассчитывая с пользой провести время в инспекционных делах. Визит инспектора был полной неожиданностью для начальника Омского отдела контроля, при нём Валера ещё ни разу не появлялся. Отдел располагался в офисе, под вывеской "юридическая консультация", в центре города. Пришлось Валере вникать в административные дела вместо полётов в космос, что делать, такова жизнь. Время в Омске шло значительно быстрее, чем в Челябинске, долго не задержались, снова на самолёт и уже до Владивостока.