Как покорить леди - [56]

– Ты не можешь этого помнить, – выпалила она наконец. – Потому что ничего не было.

– Разве? – Чейз наклонился к ней так низко, что она почувствовала на шее его жаркое дыхание. – Я прекрасно все помню... и даже снова чувствую это.

Харриет нервно сглотнула. Господи, он, кажется, собирался ее поцеловать, она видела это по его глазам...

– Ты ошибаешься, если думаешь, что мы целовались.

– А вот и нет. Я бы никогда в жизни не забыл такую женщину, как ты.

Сердце Харриет сжалось от тоски. Каждая женщина мечтает услышать подобные слова, хочет почувствовать себя особенной и знать, что в «его» жизни она единственная... Вот только здравый смысл подсказывал ей обратное.

– Ты забыл меня и забудешь вновь, когда покинешь нас.

Харриет понимала, что ее слова звучат жестко, но она не хотела себя обманывать.

Им не следовало говорить о поцелуях, хотя при воспоминании о его объятиях ее до сих пор бросало в жар.

Осторожно коснувшись уголка ее рта, Чейз почувствовал, как от его прикосновения она вздрогнула.

– Первое, что я помню, когда пришел в себя, был вкус твоих губ.

Проклятие! У этого человека не память, а настоящая ловушка.

– Вот только обстоятельства, при которых мы целовались раньше... – Он покачал головой. – Сейчас у нас это может получиться лучше. Гораздо лучше.

В этом Харриет нисколько не сомневалась, потому что не могла сдвинуться с места, когда он вплотную подошел к ней и положил руку на ограду рядом с ее бедром, прижав ее к стене.

Что же ей делать? Сопротивляться? Но зачем? Харриет нравилось ощущать себя в кольце его рук. Она посмотрела на «капитана» и с трудом удержалась от сладкого вздоха. Его голубые глаза притягивали, как магнит, а длинные черные ресницы вызывали настоящую зависть. Черт бы побрал этого человека! Он заставлял ее думать и действовать совершенно неестественным образом.

И все же Харриет попыталась сбросить охватившее ее оцепенение.

– Послушай, я хотела сказать...

– Зови меня Джон – ведь я же твой жених, в конце концов.

– Да, но...

– Я хочу, чтобы ты произнесла мое имя. – Чейз стоял так близко, что она чувствовала, как он касается ее своими коленями. – Да что там – я требую...

– Требуешь?

Глаза «капитана» сверкнули.

– Да. Назови меня по имени. Джон...

Теперь Харриет окончательно поняла, что он не собирается отступать.

– Ну хорошо, будь по-твоему. Хотя я не понимаю, зачем все это...

– Возможно, мое имя, когда ты его произнесешь, заставит работать проклятую память.

– Только не надо сквернословить!

– Извини. Наверное, это мое морское прошлое дает о себе знать – как-никак я все-таки моряк и, смею тебя заверить, знаю не одну дюжину бранных слов.

Харриет и подумать не могла, что слово «логичный» скоро будет вызывать у нее аллергию.

– Так и быть, Джо...

И тут Чейз поцеловал ее. Позже он не мог себе объяснить, что его заставило это сделать. Может, виной тому была дерзость, с которой девушка вела свою игру, а может, его раздражало, что им так легко манипулируют. Но скорее всего на него просто подействовал вид соблазнительных губ, произносивших самое очаровательное «Дж» в мире. Как бы то ни было, Чейз окончательно потерял контроль над собой; отдавшись порыву, он резко притянул Харриет к себе и крепко обнял ее.

Возможно, он ожидал какого-то сопротивления или вспышки гнева, но к тому, что произошло потом, оказался явно не готов. Харриет сначала напряглась, но лишь на мгновение, а затем... она начала целовать его! Но не нежно и стеснительно, как можно было ожидать от «мисс-сама-невинность», а со страстью, которая любого могла завести не на шутку.

Впрочем, несмотря на весь свой пыл, целовалась Харриет по-детски неумело, и это показалось Чейзу особенно трогательным.

– Полегче, милая, тебе сначала надо этому научиться... – хрипло произнес он.

Харриет напряглась, ее щеки запылали.

– Что ты имеешь в виду?

– Судя по всему, я был невнимательным женихом и халатно относился к своим обязанностям.

– Так, значит, целоваться со мной – это для тебя просто «обязанность»?

– Ну разумеется, нет, я просто без ума от наших поцелуев. Однако, поверь, я знаю лучший способ...

В глазах Харриет зажглось жадное любопытство.

– И какой же это способ?

Взяв за подбородок, Чейз притянул ее к себе.

– Прежде всего ты слишком крепко сжимаешь губы...

Харриет посмотрела на него долгим взглядом, и Чейзу даже показалось, что он слышит, как напряженно работает ее мысль. В конце концов она приняла решение:

– Ладно, думаю, от одного «правильного» поцелуя я не умру.

Чейз склонился к ее лицу и нежно коснулся губами теплых губ. Жар ее гладкой кожи обжигал, а исходивший от нее аромат лимонов и свежескошенного сена кружил голову. Нежная, словно летний ветерок, и соблазнительная, как зрелый персик, Харриет явно не сознавала своей красоты.

Чейз вновь прикоснулся к ней поцелуем; слегка покусывая мягкие полные губы, он обжигал и дразнил ее своими прикосновениями, приоткрывая рот Харриет все больше и больше, а она стояла не шелохнувшись, с закрытыми глазами и поднятым вверх лицом. Тогда он слегка высунул язык и провел им по ее нижней губе.

Харриет вздрогнула и чуть не оттолкнула его. Но он еще крепче сжал ее в своих объятиях и вновь повторил попытку, проникая в ее рот все глубже и глубже. На этот раз поведение Харриет изменилось: ее тело обмякло, и, обхватив Чейза за шею, она крепко прижалась к нему.