Как подскажет любовь - [55]

Игра в кошки-мышки, которую он затеял с ней, была столь откровенной, что Дженни пришлось скрыть свою радость и сделать бесстрастное лицо, когда она увидела, как его захлестывает все возрастающее раздражение.

– Я уже отметил, девочка, твой острый ум, так что перейду сразу к делу.

– Будь любезен, отец.

– Поскольку угрозы со стороны Слаттера уже не существует, Фрейзеру нет смысла здесь околачиваться.

– Продолжай, – спокойно предложила она, хотя у нее замерло сердце.

– Я только что разговаривал с ним и предупредил, что выгоню его к чертовой матери, если он не начнет проявлять ко мне уважение.

– И что он ответил?

Она со страхом ждала ответа.

– Он сказал, что его это не волнует. Ему явно не терпится продолжить поиски Слаттера. – И с ухмылкой добавил: – Очевидно, ты не очень-то увлекла его, так что тебе будет трудно удержать его здесь.

Дженни не дала волю своему темпераменту.

– Я знаю о намерении Рико уехать, если он поймет, что опасности больше не существует.

– А он считает, что Слаттер где-то рядом?

– Он никогда не был уверен, что его здесь нет.

– А что, если он найдет доказательства своей правоты?

– Его забота о нашей безопасности не позволит ему уехать.

– И я такого же мнения.

Намерения отца вдруг стали для Дженни очевидными, и она с вызовом спросила:

– Уж не собираешься ли ты подбросить ему фальшивые доказательства, чтобы он не смог уехать?

– А почему бы и нет?

Дженни встала, чтобы уйти.

– Я очень хочу удержать его здесь, но я слишком его люблю, чтобы пойти на обман.

– Сядь, девочка. Я и не прошу тебя об этом. Я просто попробую сделать так, чтобы он захотел остаться.

– Подкуп не сработает, отец. Рико одержим идеей поимки Слаттера.

– Знаю. Я уже пытался – это не помогло. Но я придумаю что-нибудь еще.

– Зачем тебе это нужно?

– Потому что ты не хочешь, чтобы он уехал.

– Ни с того ни с сего ты вдруг решил позаботиться о моем благополучии? – Дженни покачала головой. – Я не такая наивная. Какую пользу ты хочешь из этого извлечь?

– Компромисс с тобой. Я уговорю твоего любовника остаться, если ты согласишься вести домашнее хозяйство. Знаю, что это будет не так хорошо, как с Андреа, но на сегодня это вариант, который всех устраивает. Я даже облегчу тебе задачу и ведение бухгалтерских книг возьму на себя.

– Господи, почему бы тебе не нанять экономку? В следующем году я в любом случае уеду отсюда.

– Экономка стоит денег. Пока ты здесь, зачем я буду платить за эту работу кому-то другому?

– И ты не станешь лгать Рико?

– Нет. Ведь он доволен тобой как хозяйкой. И ему, похоже, нравится, что ты стараешься готовить. Да и любовник твой будет там, где тебе нужно, – в твоей постели.

Отец, безусловно, был прав. Рико был бы только рад, если бы она попыталась наладить отношения с отцом и пошла на компромисс. Ведь он ей даже предлагал помочь в этом. Она сделает это, но не ради отца, а ради Рико.

– Ладно, отец, мне нравится твое предложение. Если сможешь убедить Рико остаться, то получишь в моем лице экономку. Я желаю тебе успеха.

Глава 22

Дженни открыла окно в библиотеке и залюбовалась Рико. Он в поте лица копал канаву, чтобы проложить в сад водопровод. Ей никогда не надоедало смотреть на него.

Его спина и грудь блестели от пота. Как зачарованная она наблюдала за игрой мышц на его руках, когда он отбрасывал землю в сторону. Он остановился, чтобы вытереть пот со лба, затем подошел к колонке и, отбросив в сторону шляпу, подставил голову под водопроводный кран.

Тут к нему подошел ее отец, одетый в один из лучших своих костюмов.

– Рико, я еду в город. У меня есть неотложное дело.

– Почему бы вам не подождать, покая приведу себя в порядок, и тогда мы с Дженни могли бы составить вам компанию?

– Нет нужды, сынок.

– Я не могу присматривать за вами обоими, если один находится здесь, а второй – в городе.

Фрэнк положил руку ему на плечо.

– Ценю твою заботу. Но, как ты знаешь, я думаю, что опасность миновала. Однако уважаю твое мнение, так что буду осторожен. А ты присматривай за Дженни. Почему бы тебе не спрятаться от солнцепека в доме и не выпить стакан лимонада?

«Ты перегибаешь палку, отец. Рико не дурак».

– Благодарю, сэр, я в порядке. Хочу побыстрее закончить эту работу.

Фрэнк сел на лошадь.

– Как угодно. Между прочим, я не вернусь сегодня, потому что завтра возвращается Андреа с мужем и мне хотелось бы их встретить.

Он подмигнул Рико и умчался галопом.

Дженни улыбнулась: «Знаю, милый, о чем ты подумал».

Она ушла, чтобы продолжать вытирать пыль и расставлять на полках книги. Но ее мысли крутились вокруг Рико.

С того момента как опасность нападения Слаттера миновала, она не переставала бороться с сердечной мукой, ожидая со дня на день отъезда Рико. Правда, Рико считал, что пока еще опасность существует. По этой причине предложение отца ее заинтриговало, хотя она и воспринимала его как «договор с дьяволом». Что бы там ни происходило между ним и Рико, ясно было, что Фрэнк Берк предпочел бы отделаться от мистера Рико Фрейзера. Уж слишком цельной, сильной и свободной личностью был Рико с его твердыми принципами и убеждениями, чтобы ее отец мог с ним справиться.

Но ее отец не понял главного: Дженни ни при каких обстоятельствах не станет объединяться с ним, чтобы обмануть Рико. Она обманет его самого. Она знала, что Рико не уедет до тех пор, пока будет считать, что ей грозит опасность.