Как оставаться молодым и жить долго - [14]

– развитие памяти (изучение иностранных языков, решение кроссвордов);

– тренировка функций внимания (упражнения на концентрацию внимания);

– выполнение упражнений, направленных на развитие логики (решение интеллектуальных задач).

Гуморальная регуляция жизнедеятельности организма обеспечивается железами внутренней секреции (эндокринными железами). Они вырабатывают биологически активные вещества, которые приспосабливают наш организм к различным внешним и внутренним изменениям. Например, пучковая зона надпочечников вырабатывает глюкокортикоиды, помогающие нам переживать стрессы. Основатель концепции стресса, нобелевский лауреат Ганс Селье, доказал, что отсутствие этих гормонов может существенно сократить жизнь организма, особенно, если в жизни много стрессов.

Чтобы осознать влияние гуморальной системы на процесс старения организма, рассмотрим уникальное творение природы – пчелиную матку. Рабочие пчелы и трутни живут от 4 до 5 месяцев, а матка – около 8 лет (в 20 раз дольше!). При этом матка не является от рождения какой-то сверхсовершенной особью – по своему генетическому набору это обычная пчела, которой всего лишь посчастливилось родиться в ячейке большего размера. Как только она оказалась в «царских» покоях, ее перевели на особый рацион – и все! Феноменальная (для пчелы) продолжительность жизни, большие размеры и более совершенный внешний вид – результат особого питания.

Первые три дня все личинки в улье получают одну и ту же пищу. После этого личинок, которые должны стать матками, кормят особо. Через определенное время они питаются только маточным молочком. Именно эта пища и способствует превращению обычной личинки в пчелиную матку, живущую столь долго. Это все равно, как если бы человек, получающий повышенную дозу гормонов, жил не семьдесят лет, а 70 х 20 = 1400 лет!

Впрочем, то, что реально для пчел, пока совершенно не приемлемо к человеку, хотя роль гормонов в становлении и старении человеческого организма невозможно отрицать. Например, если у человека вырабатывается слишком много тироксина – гормона щитовидной железы, то его организм «сгорает» гораздо быстрее в пламени жизни. Старение приводит к уменьшению продукции половых гормонов, и наоборот, нормальный уровень активности половых желез замедляет старение.

в) Химический и инженерный подходы к проблеме старения и смерти

Химический подход к проблеме старения состоит в том, что с возрастом у человека приходят в негодность биологические молекулы. А из молекул, как известно, состоят клетки, из клеток – ткани, из тканей – органы, а из органов – организм человека. Вот и получается, что все начинается с маленьких молекул, а заканчивается – старением и смертью всего человека.

«Химические» гипотезы объясняют феномен старения двумя способами: повреждающим действием свободных радикалов и постепенным разрушением биологических макромолекул. Свободные радикалы – это агрессивные обломки некоторых молекул, которые могут разрушать важные биомолекулы, вступая с ними в химические реакции. Свободные радикалы имеют в своем составе неспаренные электроны, которые вступают в «незапланированные» химические реакции с ферментами, нуклеиновыми кислотами и другими элементами человеческих клеток, превращая последних в «монстров», позабывших свое естественное предназначение. Разрушение нормальных молекул и превращение их в свободные радикалы может происходить под действием сильных химических окислителей (хлора, кислорода), ионизирующей радиации, жесткого ультрафиолета и других высокоэнергетических агентов. Соответственно, чтобы замедлить наступление старости, нужно, с одной стороны, избегать вредных факторов среды, приводящих к образованию свободных радикалов, а, во-вторых, использовать средства, нейтрализующие эти вредные молекулы.

В настоящее время используют «мягкие» антиоксиданты, которые уменьшают количество свободных радикалов в организме человека, в какой-то мере замедляя наступление старости. К таким антиоксидантам относят витамины Е, С, Р, А, К и химический элемент селен. Различными антиоксидантами богаты также яблоки, вишня, темная черешня, шиповник, орехи, черноплодная рябина, зеленый чай и черная смородина. Из овощей, богатых антиоксидантами, можно назвать свеклу, капусту, чеснок, лук и свежую зелень. Все эти овощи и фрукты способствуют уменьшению вредных свободных радикалов и, тем самым, способствуют предупреждению старения и увеличению продолжительности жизни.

С точки зрения техники, гибель самолета или разрушение автомобиля начинается с малого: ржавчины, лопнувшего болта, усталости металла и других таких же мелких разрушений, за которыми потом следуют крупные неприятности. Если перенести эту аналогию на живые организмы, то можно сказать, что старость возникает из-за накопления большого числа мелких и крупных поломок и сбоев в нормальном организме. В конечном счете, изнашивание организма и старение биологических макромолекул приводит к смерти. С этой точки зрения, старость есть переход количественных патологических изменений, характерных для жизни, в новое качество – смерть.

Одна холестериновая бляшка на коронарной артерии еще ничего не значит, но когда их становится достаточно много – кровь уже не может доставлять кислород клеткам сердца и развивается ишемическая болезнь сердца или инфаркт миокарда. Если из миллиарда нервных клеток погибнут сто или двести, мозг этого даже не заметит, но когда число дефектных клеток превысит определенный процент, наступает маразм и деградация личности. Если в ДНК человека появился один мутантный ген, то его может легко исправить система репарации (автоматической генетической починки), но если мутации одновременно возникают в двух цепочках ДНК, починить их уже невозможно.