Как лгать при помощи статистики - [33]

Шрифт
Интервал

.

Иногда достаточно если не первого, то хотя бы второго взгляда, чтобы определить, кто это говорит. Этот кто-то может скрываться за тем, что Стивен Поттер[28] назвал бы «какими-надо-именами». Нечто хотя бы намекающее на причастность к медицинской профессии – это «какое-надо-имя». Научно-исследовательские лаборатории тоже имеют «какие-надо-имена». Таковыми обладают высшие учебные заведения, особенно университеты, а еще в большей мере те, что известны своими техническими разработками. Автор статьи, упоминавшейся несколько глав назад, который доказывал, что высшее образование подрывает шансы девушки выйти замуж, ловко воспользовался «каким-надо-именем» Корнеллского университета. Еще раз обращаю ваше внимание, что хотя статистические данные предоставлены Корнеллским университетом, выводы из них целиком и полностью на совести автора статьи. Но благодаря упоминанию «какого-надо-имени» может сложиться неверное впечатление, будто это «Корнеллский университет утверждает, что…».



Когда упоминается «какое-надо-имя», удостоверьтесь, что авторитет его обладателя действительно стоит за данной информацией, а не просто приплетается ради пущей убедительности.

В чикагском Journal of Commerce вам могло попасться на глаза некое горделивое заявление. Журнал провел опрос на тему манипуляций с ценами и затоваривания. Из 169 корпораций, согласившихся принять в нем участие, две трети отрапортовали, что из своего кармана компенсируют увеличение цен, вызванное войной в Корее. «Опрос показывает [держите ухо востро, когда бы и где бы вам ни встретились эти слова!], – утверждал Journal of Commerce, – что корпорации сделали прямо противоположное тому, на что так рассчитывали враги американского бизнеса». Вот тут самое время задаться вопросом «Кто это говорит?», поскольку Journal of Commerce вполне можно счесть заинтересованной стороной. Это еще и самое подходящее время задать себе второй вопрос:

Откуда ему это известно?

В нашем случае выяснилось, что журнал начал с того, что разослал вопросник в 1200 крупных компаний. Из них на вопросы ответили лишь 14 %. Остальные 86 % не удосужились сделать вообще никаких публичных заявлений относительно того, манипулируют ли они ценами и придерживают ли свою продукцию.

Таким образом, журнал умудрился сделать поразительно хорошую мину при довольно плохой игре, но сам факт от этого не изменился: по большому счету хвастаться было особо нечем. Все успехи сводились к следующему: из 1200 привлеченных к опросу компаний 9 % сообщили, что не поднимали цены, 5 % – что подняли, а 86 % промолчали. Ответившие компании образуют выборку, которую можно заподозрить в необъективности.

Приглядывайтесь, нет ли свидетельств тому, что выборка смещенная, то есть отобрана ненадлежащим образом или, как в вышеупомянутом случае, сформировалась сама собой. Задайте себе вопрос, который мы обсуждали в одной из первых глав: достаточно ли велика выборка, чтобы на ее основе сделать сколько-нибудь надежный вывод?

Аналогичным способом поступайте в случае, когда сообщается о корреляции: достаточно ли она велика, чтобы что-то означать? Достаточно ли случаев рассмотрено, чтобы выявленная корреляционная зависимость имела хоть какую-то значимость? Как неподготовленный читатель, вы лишены возможности применить какие-либо критерии значимости или составить себе однозначное суждение о степени адекватности выборки. Но что касается множества публикуемых данных, вы способны оценить с первого взгляда – возможно, довольно долгого и пристального, – что количество рассмотренных случаев явно недостаточно, чтобы убедить в чем-либо человека думающего.


Чего не хватает?

Далеко не всегда сообщают, сколько случаев было взято для изучения. Отсутствия такой цифры достаточно, чтобы бросить тень подозрения на все сообщение в целом, особенно если оно исходит от заинтересованного источника. Точно так же не следует принимать слишком серьезно информацию о корреляции между двумя величинами, если не указана степень достоверности этого показателя (вероятная ошибка, стандартная ошибка).

Будьте начеку, если вам называют среднее без уточнения его вида, во всех случаях, когда можно заподозрить, что среднее арифметическое и медиана существенно различаются.

Множество цифр утрачивают всякий смысл из-за неправомерных сравнений. Так, статья в журнале Look, касаясь темы синдрома Дауна, сообщает, что «как показало одно исследование, в 2800 случаях более половины матерей были 35 лет или старше». Чтобы данная информация имела для вас хоть какой-то смысл, вы должны иметь общее представление, в каком возрастном диапазоне женщины в массе своей рожают детей. А такими знаниями мало кто из нас владеет.

Ниже приводится выдержка из рубрики «Нам сообщают из Лондона» в журнале New Yorker от 31 января 1953 г.

Министерство здравоохранения недавно обнародовало данные, что за неделю, когда держался густой туман, уровень смертности в Лондоне подскочил на 28 %. Эти сведения глубоко потрясли общественность, привыкшую считать последствия неприветливого британского климата скорее досаждающими, нежели губительными… Небывалая смертельная опасность…


Рекомендуем почитать
Гражданственность и гражданское общество

В монографии на социологическом и культурно-историческом материале раскрывается сущность гражданского общества и гражданственности как культурно и исторически обусловленных форм самоорганизации, способных выступать в качестве социального ресурса управляемости в обществе и средства поддержания социального порядка. Рассчитана на научных работников, занимающихся проблемами социологии и политологии, служащих органов государственного управления и всех интересующихся проблемами самоорганизации и самоуправления в обществе.


Уклоны, загибы и задвиги в русском движении

Перед Вами – сборник статей, посвящённых Русскому национальному движению – научное исследование, проведённое учёным, писателем, публицистом, социологом и политологом Александром Никитичем СЕВАСТЬЯНОВЫМ, выдвинувшимся за последние пятнадцать лет на роль главного выразителя и пропагандиста Русской национальной идеи. Для широкого круга читателей. НАУЧНОЕ ИЗДАНИЕ Рекомендовано для факультативного изучения студентам всех гуманитарных вузов Российской Федерации и стран СНГ.


Счастливый клевер человечества: Всеобщая история открытий, технологий, конкуренции и богатства

Почему одни страны развиваются быстрее и успешнее, чем другие? Есть ли универсальная формула успеха, и если да, какие в ней переменные? Отвечая на эти вопросы, автор рассматривает историю человечества, начиная с отделения человека от животного стада и первых цивилизаций до наших дней, и выделяет из нее важные факты и закономерности.Четыре элемента отличали во все времена успешные общества от неуспешных: знания, их интеграция в общество, организация труда и обращение денег. Модель счастливого клевера – так называет автор эти четыре фактора – поможет вам по-новому взглянуть на историю, современную мировую экономику, технологии и будущее, а также оценить шансы на успех разных народов и стран.


Нации и этничность в гуманитарных науках. Этнические, протонациональные и национальные нарративы. Формирование и репрезентация

Издание включает в себя материалы второй международной конференции «Этнические, протонациональные и национальные нарративы: формирование и репрезентация» (Санкт-Петербургский государственный университет, 24–26 февраля 2015 г.). Сборник посвящен многообразию нарративов и их инструментальным возможностям в различные периоды от Средних веков до Новейшего времени. Подобный широкий хронологический и географический охват обуславливается перспективой выявления универсальных сценариев конструирования и репрезентации нарративов.Для историков, политологов, социологов, филологов и культурологов, а также интересующихся проблемами этничности и национализма.


Геноцид белой расы. Кризис Европы. Как спастись, как преуспеть

100 лет назад Шпенглер предсказывал закат Европы к началу XXI века. Это и происходит сейчас. Европейцев становится все меньше, в Париже арабов больше, чем коренных парижан. В России картина тоже безрадостная: падение культуры, ухудшение здоровья и снижение интеллекта у молодежи, рост наркомании, алкоголизма, распад семьи.Кто виноват и в чем причины социальной катастрофы? С чего начинается заболевание общества и в чем его первопричина? Как нам выжить и сохранить свой генофонд? Как поддержать величие русского народа и прийти к великому будущему? Как добиться процветания и счастья?На эти и многие другие важнейшие вопросы даст ответы книга, которую вы держите в руках.


В лабиринте пророчеств. Социальное прогнозирование и идеологическая борьба

Книга посвящена проблеме социального предвидения в связи с современной научно-технической революцией и идеологической борьбой по вопросам будущего человечества и цивилизации.