Как избавиться от демона - [11]

Смотрю на демона, почти неосознанно, в поисках защиты и справедливости – я непоколебимо уверена, что имею больше прав, чем этот ушлый парень. Демон… вроде бы ничего не делает. Вот только глаза его заливает красным, а неведомое чудовище начинает скулить и отползать. Вернее, пытается отползти. Упирается лапами с огромными когтями, всем телом подаётся назад… но словно на невидимой верёвке или же под действием магнита скользит вперёд. Мне кажется, я вижу искры от когтей, скребущих по камням, и уж точно вижу глубокие царапины. Тварь всё ближе к демону… и ко мне. Заворожённо наблюдаю, как демон протягивает руку, касается головы чудовища… ослепительная вспышка, и воплощённого ужаса больше нет. И всё бы хорошо, но я точно знаю: Кот это не прогнал. И не истребил. Кот это съел!

У развернувшейся сцены из классического фильма ужасов были свидетели, и теперь они радостно делились впечатлениями с теми, кто не видел, но просто проходил мимо, показывали на нас пальцами, и, кажется, колебались между двумя крайностями: опуститься на колени или забить камнями. Разумеется, ни в какой храм мы уже не пошли. Поплутав по узким улочкам и пройдя через край рыночной площади, чтобы избавиться от самых смелых, двинувшихся следом, забрали лошадей с постоялого двора и покинули город.

Уже почти привычно трясясь на лошади позади демона, я бросала на нашего нового попутчика любопытные взгляды. Честно признаться, особой симпатии он у меня не вызывал. Вызывал опасения. Что же касается демона… я совершенно точно уверена – он взял паренька с собой в надежде полакомиться ещё какой-нибудь сущностью. Рыбачит, так сказать…

Ладно хоть от девчонок избавились, – подумала я…. И сглазила, демон их дери. Нет, не мой демон. Другой какой-нибудь. Но дери непременно.

Мы нагнали их всего через полчаса, ещё до того, как начало темнеть. Они шли пешком – хотя я точно знаю, что покупали лошадей, и выглядели так, словно адское чудище основательно по ним потопталось в погоне за Ирженом – так представился парень. Ну или сам Иржен потоптался – как на мне. Или же на них напали разбойники… Меча, кстати, не было.

– Вы!.. – Вил устремила на демона горящий, отчаянный и негодующий взгляд. На щеках виднелись дорожки от слёз. – Это всё из-за вас! Вы бросили… прогнали нас… и вот! Теперь всё пропало!

– Пацан, не реви! – нерешительно попытался вступить Иржен. Видимо, опасается конкуренции. Он и на меня-то поглядывает с опаской, понимает, что на одного рыцаря, путешествующего налегке, даже два оруженосца – уже перебор.

– Я не пацан! – выкрикнула девица и разрыдалась в голос. – Я – Вилена дье Контер!

Кажется, мы с Ирженом синхронно вздохнули. Вот теперь у сэра рыцаря точно нет никаких шансов проехать мимо… а Иржену придётся и лошадь освободить!

Глава 9. Где демон там колдун… тоже пригодится

В общем-то, случившееся с девушками было в том или ином виде предсказуемо и закономерно. Даже я, мало знакомая с этим миром, могла предугадать нечто подобное только на основании одного инцидента с грязной посудой утром. Гонор при отсутствии реальной силы неизбежно ведёт к неприятностям. Нет, я не злорадствую. Мне их даже немного жалко, но больше мне досадно. Да и кажется, что они родились под очень счастливой звездой, и она всеми силами пытается их уберечь – вот и сейчас девчонки очень удачно отделались: у них отобрали все деньги, лошадей и меч, но, по крайней мере, они остались целы и невредимы. Честно признаться, будь меч при них, я бы и вовсе решила, что девицы сами всё разыграли, чтобы у сэра рыцаря не осталось выбора. Дама в беде, и всё такое…

Вероятно, девушки слишком надменно себя вели. Или слишком мало торговались, покупая лошадей. Или купили слишком дорогих скакунов… А может, неосмотрительно трясли деньгами на глазах у весьма ушлой публики. Так или иначе, но у них вдруг нарисовался обаятельнейший попутчик. Молодой, весёлый и симпатичный. Представился сыном местного графа, выражал симпатию и чуть ли в вечной дружбе не клялся, и конечно же, ему было по пути… Я украдкой вздохнула. Тяжело даётся нам всем принятие того факта, что бесплатный сыр – только в мышеловке…

– Меч надо вернуть, – безапелляционно заявила в конце своего рассказа Вилена дье Контер, устремляя требовательный взгляд на сэра Кота.

– Вы знаете, где его искать? – невозмутимо интересуется демон, зачем-то затягивая мою правую руку под свою рубаху и пристраивая ладонь себе на живот. Я растерянно щупаю – живот, как живот. Твёрдый, горячий, рельефный…если демон на что-то пытается мне намекнуть, то я не понимаю, на что. Вот честно – никаких идей, кроме самой неуместной.

– Нет, – опускает голову девушка, и, кажется, снова собирается плакать. А младшая упрямо поджимает губы и молчит, исподлобья рассматривая нас с демоном. Нет, руку мою ей не видно, я уверена. Но всё равно – пытаюсь забрать ладонь. Такие игры не по мне. Демонюга не отдаёт.

– Я мог бы попробовать отыскать… – вдруг подаёт голос Иржен. – У меня…есть некоторые способности. Если господин рыцарь прикажет, разумеется.

Почему-то я уверена, что Кот откажет. Или затребует хотя бы объяснения для начала, чем же этот меч так важен… и что ему за возвращение реликвии будет. Но демон почему-то тянет с ответом, задумчиво рассматривая Вилену. И то, что она заливается румянцем и смущённо опускает глаза, мне совершенно не нравится.