- Успокойтесь, Фейт, я поддразниваю вас. Доскажите мне, что случилось с Диггером в Бостоне.
Она смирилась и со вздохом села снова.
- Однажды он уехал, как предполагали, в Техас. И больше не вернулся. Он передал все свои рецепты Парнеллу Грейсону, управляющему, и велел ему вести дела в пекарне. Парнелл был блестящим бизнесменом. На первых порах он создал еще несколько магазинчиков, торгующих сэндвичами. Все успешные. Год спустя открылся первый ресторан «Илайджа Джейн». Диггер продолжал оставаться владельцем и управлял финансовыми делами из Техаса. Он изобретал новые рецепты, составлял оригинальные меню. И он дал Парнеллу исключительное право контроля. Остальное, как говорится, история.
Да, это возможно. Сэм тогда был мальчишкой. Теперь он вспомнил, что ходили слухи, будто Диггер несколько месяцев жил в Бостоне.
- Что будет теперь, когда Диггера нет?
- Никто не знает, - покачала головой Фейт. - Парнелл ушел в отставку с поста президента. Правление в смятении. Новые проекты положены на полку до лучших времен. Все ждут, пока будет официально признана смерть Диггера и прочитано его завещание.
- Значит, волки приготовились к прыжку. Все ждут, как будут поделены миллионы Диггера, - натянутым тоном проговорил Сэм. - Сколько вы предполагаете получить, мисс Кортленд?
- Там более крупные ставки, чем деньги, мистер Маккентс. - Пламя сверкнуло в холодных голубых глазах. - Я работаю в «Илайджа Джейн» с шестнадцати лет. Все уикенды, ночами, во время летних каникул. Именно я открыла линию замороженных продуктов. Я принесла первую рекламу на ТВ. Я лично открыла десять ресторанов в трех штатах.
- Вы амбициозная женщина, Фейт. - Сэм скинул брови. - Или мне следовало сказать «мадам президент»?
- Ради этого я работала. - Щеки у нее порозовели. Она задрала маленький аккуратный подбородок. - Я была первой кандидатурой. Но только Диггер имел право назначать нового президента. Если же президента будет выбирать правление, мои шансы где-то между ничтожными и нулевыми.
- Но если вы так много работали, как говорите, и заслужили такое положение, почему они будут голосовать против вас?
Она снисходительно посмотрела на него.
- На случай, если вы не заметили, а я уверена, что вы заметили, я женщина, и к тому же молодая. Не сомневаюсь, что даже на ранчо это будет большим минусом.
Только не для него. Ему хватило ума не произнести это вслух.
Она явно что-то скрывала, разыгрывала какую-то свою карту. В этом он не сомневался. Она принимает его за деревенского простака с тыквой вместо головы. Мол, этот ковбой думает, что акции - это скот, а маркетинг - покупка бакалейных товаров. Ему, в общем-то наплевать, что думает Фейт Кортленд о его Деловой хватке, но, черт возьми, дураком выглядеть все-таки неприятно.
- Ничто из сказанного вами не отвечает на вопрос, почему вы здесь, - спокойно заметил Сэм. - Завещание - юридический документ, и было бы разумнее, если бы кто-то из адвокатов «Илайджа Джейн» встретился со мной. Что же заставило вас, деловую женщину с множеством обязанностей, приехать сюда?
Она долго смотрела на компьютер, потом вздохнула и откинулась на спинку стула.
- Видите ли, нет тела, поэтому Диггер не может быть признан мертвым. Придется обращаться с петицией к властям штата. На это уйдет уйма времени. А в компании начнется хаос. Правление будет воевать за контроль над финансами. Цена акций резко упадет. Я намерена сделать все, чтобы этого не случилось.
Наступил вечер, и в комнате быстро темнело. Отсвет от экрана компьютера падал на нежные черты Фейт.
- И как вы намерены это сделать, мисс Кортленд?
Она наклонилась вперед и посмотрела на него.
- Я намерена найти тело Диггера.
- Что?!
- Он где-то там. - Фейт сняла очки и положила в сумку. - Я намерена найти его.
По серьезности ее тона и упрямо вздернутому подбородку Сэм понял, что лучше не смеяться.
- Поисковые команды прочесали весь район Дважды, - спокойно проговорил он. - Поток в каньоне смыл все, в том числе и лагерь Диггера. Его тело могло быть унесено отсюда на десятки миль и засыпано грязью и камнями.
Фейт побледнела.
- Могло быть унесено, - повторила она прерывающимся голосом. - Но ведь вы не уверены, правда?
- Конечно, мы не уверены. Мы никогда точно не узнаем, что произошло. В жизни иногда так бывает. Приходится смириться и жить дальше.
- Я не могу с этим смириться, - покачала она головой.
- Дорогая, у вас нет выбора.
- Выбор есть всегда, - твердо заявила она. - Просто некоторые люди принимают скоропалительные решения.
- Я провел в каньоне шесть дней с двумя поисково-спасательными командами, - сощурился он. - Никто не знает каньон Лонсам-Рок лучше, чем я.
- Тогда вы и отвезете меня туда!
Сэм вытаращил глаза. Фейт говорила серьезно.
- Я езжу верхом с пяти лет, - продолжала она. - Я умею справляться с лошадью. Пожалуйста, Сэм, отвезите меня в каньон.
Какие умоляющие глаза! В Сэме что-то дрогнуло. Что ж, не самый плохой способ провести вместе несколько дней.
- Я заплачу вам, сколько захотите.
Деньги. Все мысли Фейт Кортленд лишь о деньгах и бизнесе. Сэм мысленно дал себе пинка. А он-то чуть не свалял дурака из-за голубых глаз.
