Как Алёшка жил на Севере - [11]
Алёшка сел на землю и стал смотреть вокруг. Всё было очень интересно. Снега почти нигде не осталось. Только в ложбинках ещё были белые пятна. «Как будто тут салфетки постелили», — подумал Алёшка.
А рядом уже вовсю цвели цветы. Были тут и жёлтые крупные цветы шариком. Были и синие цветы, вроде колокольчиков, и розовая камнеломка, и много всяких других. Так что вы не думайте: дескать, если Арктика и тундра — значит, и цветов совсем нет. Пират сидел рядом с Алёшкой и тоже смотрел на тундру. Наверно, и ему было интересно. А может, он просто слушал, как полярные мыши, лемминги, бегают по мху.
Вдруг Пират вскочил, поставил уши торчком и чутко прислушался. Алёшка сказал:
— Ну, чего ты, Пирка? Тут никого нет, одни мыши.
Но Пират всё слушал и принюхивался. Потом он вскочил и побежал. Алёшка его позвал обратно, но пёс даже не остановился. Он только на бегу повернулся к Алёшке и залаял.
«Интересно, — подумал мальчик, — что он там учуял?»
Алёшка знал, что Пират зря бегать не станет. Он тогда встал и пошёл вслед за собакой.
Около большого камня Пират остановился и замер. Алёшка подошёл и увидел, что на земле лежит крошечный оленёнок. Он прижался боком к камню и весь дрожал. И он даже не убегал почему-то.
Коричневая шёрстка у оленёнка была влажная и спуталась комками. Увидев Пирата, оленёнок только поднял голову и смотрел на огромную собаку испуганными глазами.
— Ой, какой… олешек, — тихонько сказал Алёшка.
На всякий случай Алёшка взял Пирата за ошейник, чтобы пёс не укусил оленёнка. Но Пират и не думал его обижать. Он видел, что оленёнок совсем слабый и беспомощный. Алёшка протянул руку и погладил оленёнка. Тот вздрогнул, попытался встать, но снова повалился на бок. Алёшка гладил его и говорил тихонько:
— Не бойся, глупыш… Не бойся, мы тебя не обидим.
Увидев, что Алёшка гладит оленёнка, Пират подошёл поближе и осторожно обнюхал зверёныша. Олешек от страха даже глаза зажмурил. Но ничего ужасного не случилось. Алёшка всё продолжал его гладить и тихонько уговаривал, чтобы он не боялся. А Пират сначала всё подскакивал к олешеку — хотел поиграть. Но Алёшка на него прикрикнул, чтобы он не пугал малыша. Тогда пёс подошёл и начал вылизывать ему шёрстку своим шершавым языком. Это Пират по-своему тоже говорил, что они ему ничего плохого не сделают. Когда олешек успокоился, Алёшка стал осторожно поднимать его, чтобы он встал на ноги. Но тонкие ножки оленёнка дрожали от слабости, а одну он всё время поджимал. Стоять олешек не мог и сразу валился на землю.
— Что же нам делать? — спросил мальчик Пирата. — Если оставить оленёнка здесь, он погибнет…
Оленёнок будто понял, что говорят о нём. Он вдруг схватил Алёшкин палец мягкими губами и стал его сосать, смешно причмокивая. И оттого, что он был такой слабый и беспомощный, Алёшке показалось, что сам он стал совсем сильным и взрослым. И тогда он твёрдо сказал Пирату:
— Решено, Пирка. Мы возьмём олешека с собой на полярную станцию. Там мы его вылечим. И он останется с нами жить. Мы теперь будем дружить втроём — ты, я и олешек. Нам будет так даже веселее. Договорились?
Пират склонил голову набок, поставил уши торчком и залаял.
— Ну, вот и расчудесно! — сказал Алёшка.
Потом он взял оленёнка на руки, и они пошли к дому.
…Но я чувствую, что тебе интересно узнать, как олешек очутился один в тундре? Хорошо, я расскажу об этом.
Про северных оленей
Ты уже знаешь, дружок, что в Арктике, кроме белых медведей, волков, песцов и росомах, живут и северные олени. Давным-давно жители Севера — чукчи и ненцы — приручили их, и они стали домашними. Конечно, олени не живут в домах. Огромными стадами они бродят по тундре. Их пасут пастухи. Они выбирают самые лучшие пастбища, где много ягеля — это такой мох, который олени очень любят есть.
Пастухи охраняют оленьи стада от волков и медведей, следят, чтобы олени не болели, лечат их.
Животные хорошо понимают, что люди заботятся о них, и не убегают. Конечно, есть ещё в тундре и дикие олени, но их осталось очень мало.
Люди берегут свои оленьи стада. Да это и понятно. Ведь олень на Севере очень нужен человеку.
Зимой оленьи стада пасутся далеко в тундре. Иногда они даже заходят туда, где начинается северный лес — тайга.
Но летом в тех местах появляется много комаров и оводов. Ещё есть маленькая вредная мошка — гнус. Крылатые хищники тучами вьются над оленьими стадами, жалят животных, сосут из них кровь.
Оленю трудно бороться с этими кровопийцами. Он совсем беззащитен. У него даже нет хвоста, как у лошади или у коровы, чтобы согнать насекомых. Олень может только бежать или мотать головой. Но этим никого не испугаешь.
Люди понимают это. Они знают, что от комаров, оводов и гнуса олени болеют, а иногда даже погибают. Поэтому, не дожидаясь, пока появятся насекомые, пастухи перегоняют стада в тундру, к берегам холодного северного моря. Эти места называются летними пастбищами. Здесь гораздо холоднее и потому меньше насекомых. Они холода боятся.
Чтобы добраться до летних пастбищ, пастухи вместе с оленьими стадами проходят длинный путь. Они выходят в дорогу ещё зимой и только к лету добираются до места. В пути стада перебираются через реки, борются со злыми метелями и вьюгами. В пути рождаются и маленькие оленята.
