— Лика, — ответила я, решив, по примеру небезызвестной героини, подумать обо всем завтра. Пока что моя голова начинала болеть от малейшей попытки поразмыслить над произошедшим.
— Хорош языками трепать, — решительно взял дело в свои руки Ронтар. — Потом тебя Карис и Ларуна в курс дела введут. А пока… Посуду мыть умеешь?
Нет, я, конечно, криворукая, как часто искренне сообщала мне мать, но не настолько же.
— Конечно, — кивнула я.
— ЧУдно. К раковине. Тарелки моешь синим мылом, блюда — оранжевым, миски — зеленым. Кастрюли не трогаешь. Поняла?
Я мысленно повторила про себя последовательность действий, кивнула, приняла длинный, до пола, фартук и прозрачную шапочку, которыми меня снабдил Ронтар, и подошла к вполне современной земной раковине. Ну, что ж… Рычажки я крутить умею, мыло, надеюсь, не перепутаю…
Вода неспешно лилась сплошным потоком, успокаивая и навевая своим журчанием сон. Я механически намыливала посуду, стараясь не думать о случившемся и особо не разглядывать помещение. Успею. Все успею. Позже. Сейчас надо просто мыть посуду. Тарелку за тарелкой, блюдо за блюдом. Ничего сложного. Обычно механическая работа, во время которой не нужно включать мозг, помогала мне настроиться на соответствующий лад, успокоиться, понять, чего хочу. Вот и сейчас простые, хорошо известные действия постепенно приносили успокоение душе. Другой мир? Да не вопрос. Какая, собственно, разница, где работать?.. «Что воля, что неволя, все равно»[1]…
— Лика! Лика! Ронтар, ты куда ее поставил?! Лика, чтоб тебя!
Стройная девчонка, которую Ронтар окрестил Ларуной, не стесняясь, схватила меня за плечо, насильно оттащила от раковины, начала трясти, как пакет с луком. И как только сил хватило? Я, конечно, не пышка, но всяко тяжелей ее, на первый взгляд уж точно. Равнодушие плотным коконом укутало усталую душу. Я не сопротивлялась, позволяя Ларуне практически все.
А потом мне под нос вдруг подсунули что-то резкое и вонючее. Я рефлекторно втянула воздух, чихнула, пришла в себя.
— Что…
— Не смей никогда туда подходить без амулета! — взвизгнула Ларуна и одним движением повесила мне на шею какой-то мелкий искривленный корешок. — У нас вода льется из Источника Забвения! Хочешь башкой поехать и пузыри пускать?!
От подобной перспективы я вздрогнула.
— Поняла, спасибо, не подойду без…
— Первый клиент за сегодня! Ларуна, в зал, — рыкнул молчавший до сих пор Ронтар. — Карис, за кассу! Быстро!
И потом мне:
— Лика, ты готовить умеешь?
Я отрицательно покачала головой. Нет, компот сварить, салат порезать, яичницу пожарить я, конечно, могла, но вряд ли эти простые манипуляции с продуктами можно было окрестить громким словом «готовить».
Ронтар скривился:
— И вот как тебя в зал выпускать? Ты ж тут первый день. Дартси, чтоб тебя! Прислал работницу!
Я даже не обиделась. А смысл? Мать давно успела внушить мне, что более бесполезного человека, чем ее старшая дочь, на этом свете не существует.
На секунду замерев, будто прислушавшись к чему-то, слышимому только ему, Ронтар скривился еще больше:
— Обормоты. Что ж вас так много.
И уже мне:
— Ты сюда из-за чего попала?
— Несчастная любовь.
— Отлично. Просто потрясающе, — загорелся чересчур подозрительным энтузиазмом Ронтар. — Лика, посмотри на меня!
Я встретилась взглядом с его глазами. Они мигали, мерцали, светились. У меня не получалось уловить их цвет, поэтому я сосредоточилась на голосе Ронтара.
— Ты пойдешь в зал. Увидишь группу парней. Красивых парней. Неверных парней. Таких, как твой бывший. Ты не боишься их. Тебе хочется отомстить…
— Нет, — решительно оборвала я непонятное внушение. — Я не буду никому мстить.
Ронтар оторвал от меня взгляд, удивленно качнул головой.
— Ты — первая, кто не поддался моему гипнозу…
— Ронтар! Ронтар, помощь нужна, — в кухню влетела взмыленная Ларуна, — я там одна не справляюсь.
— Бери ее, — кивнул на меня Ронтар. — Что? Она ничего здесь не знает, подпускать ее к плите опасно. Пусть заказы разносит. Хуже не будет. Ну же. Вперед. Обе.
— Под твою ответственность, — проворчала Ларуна. И уже мне, угрюмо. — Пошли, смертница.
Почему смертница, она объяснять не стала, а мне было все равно: то ли еще действовала вода из Источника Забвения, то ли предательство близких людей убило во мне многие чувства.
Зал шумел и сверкал. Звуки переплетались с освещением, создавая неповторимый узор. Мне казалось, что здесь, в этом зале, сосредоточена здесь и сейчас настоящая жизнь, яркая, красочная, насыщенная событиями, чувствами, эмоциями. Столики были заполнены странными существами различных рас и цветов. Сомневаюсь, что среди них сидели люди. Зато герои всяческих мифов были представлены в большом разнообразии. Столы и стулья оккупировали те, кто побольше и помассивней. Те, кто поменьше и полегче, летали в проходах и под потолком, сидели, лежали, стояли на подоконниках, кое-кто обосновался у самой крыши, довольно посверкивая глазами.
— Что встала? — грубовато толкнула меня в спину Ларуна, не позволив рассмотреть посетителей в подробностях. — Третий столик от двери. Красавцы с клыками. Видишь?
Я перевела взгляд на указанный стол. Деревянная мебель, полированная поверхность. Ничего примечательно. В посетителях я тоже ничего примечательного не заметила. Парни и парни. Высокие, светловолосые, мускулистые. С клыками. В костюмчиках. Какая, собственно, разница, кого обслуживать?
