Кадетство. Выбор - [7]

— ТЫ сейчас быстро извинишься передо мной, и отдельно — перед моими родителями. Понял? — ровно, не повышая голоса, спросил Макс.

Тут на мальчиков легла чья-то тень.

— А вы не могли бы устроить драку где-нибудь подальше от Суворовского училища?

Макс с Андреем, не сговариваясь, повернули головы. Перед ними стоял высокий, спортивного сложения шатен с правильным, по-мужски резко очерченным лицом. К парню жалась очень красивая девушка, чьи огромные, цвета поздней осени глаза выделялись на фоне беспорядочных волн каштановых, с рыжинкой волос. Она крепко держала спутника за локоть и испуганно шептала:

— Илья, зачем ты лезешь? Пойдем отсюда, ну пожалуйста.

Илья Синицын, не спуская глаз с ребят, попытался ее успокоить:

— Не бойся, Ксюш. Сейчас разберемся.

Глава вторая.

1 Много-много лет назад, когда Илью Синицына называли еще просто

Илюшей (в то время это имя не казалось ему таким детским), мальчику случилось услышать «Балладу о борьбе» в исполнении не известного тогда ему Владимира Высоцкого. Песня так понравилась Илье, что он слушал ее снова и снова, а если любимый и хорошо знакомый мотив вдруг раздавался где-то вне дома, например в магазине, Илюша замирал столбом и не двигался с места, пока не отзвучат последние аккорды.

Напрасно родители тормошили его и втихаря пытались переключить внимание сына на что-то другое. Илюша только грустно смотрел на них и сосредоточенно молчал, думая о своем.

Но никто, даже мама, не знал, что под песню, над страстной любовью к которой подшучивала, наверное, вся имеющаяся в наличии родня, Илюше хотелось плакать от досады.

Он часами в отчаянии смотрел в окно, но не находил во дворе никого, хотя бы отдаленно похожего на злодея. Долго слонялся по улице, однако вокруг не случалось ни одного происшествия, мало-мальски напоминающего достойную битву, где мог бы проявиться его бойцовский (в этом Илюша не сомневался) дух.

И однажды мальчик не выдержал. Положил в школьный рюкзак теплые носки, пару бутербродов, бутылочку с водой и собрался покинуть родной дом в поисках негодяев и сражений. Однако по несчастливому стечению обстоятельств за приготовлениями его застала мать, поэтому побегу не суждено было свершиться.

Вместо этого Илюшу подозвал к себе отец и потребовал, чтобы сын рассказал, что подвигло его на подобный шаг. Мальчик долго стеснялся признаться, но в конце концов принял решение довериться папе. Чуть не плача рассказывал он, сидя на полу возле отцовских коленей, о подвигах, которые очень сильно хотел бы совершить, но уже, видимо, никогда не совершит, потому как, похоже, время их ушло и все сливки сняли еще до его появления на свет. Он опоздал родиться! Рыцари исчезли. Лошадей и гусаров можно увидеть только по телевизору. А злодеи и вовсе перевелись. Вот именно поэтому, не найдя в своем окружении достойных противников, Илюша понял, что не успокоится, пока не найдет их или не убедится, на худой конец, в полном исчезновении тех с лица земли.

Внимательно выслушав сына, капитан Российской армии Синицын, поглаживая Илюшу по голове, тихо утешал его, говоря с ним совсем не как с ребенком. Но об этом Илья, конечно, догадался уже потом, когда этот эпизод его жизни оброс легендами и он сам даже предпочитал и вовсе о нем не вспоминать.

— То, что ты сейчас, Илья, говоришь, мне хорошо знакомо. Когда-то и я сам, примерно так же, сетовал своему отцу на время, в которое родился, и так же, как и ты сейчас, рвался в бой с мистическими врагами, которых и в лицо-то не знал. Я их представлял по книгам, которые вечерами вслух читала мама. И, знаешь, в ответ отец сказал мне то, что теперь я повторю тебе, а потом, скорее всего, и ты своему сыну. К сожалению, сказал он мне тогда, подлецов и негодяев не так-то просто свести со свету. На лошадях или пешие, они окружают нас и сегодня и, наверное, будут окружать, до тех пор, пока в мире существует их противоположность. Иначе как, скажи, узнать, что перед тобой белое, если ты не видишь черного?

Признаться, я ему в тот раз не особенно поверил. Мне речь отца уж больно напыщенной показалась. А потом однажды сам на улицe с одним ярким представителем племени мерзавцев встретился. В общем, Илья, говорить я не мастер, одно добавлю: я после той встречи решил, как отец и дед, офицером стать. Мне подумалось, что так я смогу наибольшее число негодяев в жизни повстречать и побороться с ними в честном бою.

Илюша недоверчиво слушал отца. Ему казалось, что тот специально все это говорит, чтобы мысль о побеге у него из головы выбить. Ну, из дома-то, понятно, он уже больше не убегал. Но по сторонам все же оглядывался — в надежде какого-нибудь негодяя встретить, не дожидаясь, пока ему исполнится столько же лет, сколько отцу.

На девятый день рождения папа подарил Илье книгу Каверина «Два капитана». Роман произвел на мальчика колоссальное впечатление.

Немедленно отождествив себя с Саней Григорьевым, Илья перенял и главный жизненный девиз любимого героя: «Бороться и искать, найти и не сдаваться». Что может быть достойнее, чем цель, которой ты собрался посвятить всю свою жизнь? Была только одна загвоздка — оказалось, что Илье сложно определиться непосредственно с самой целью. Сане Григорьеву куда проще было, почти с завистью думал он.