Каблук Маноло - [69]

— Так ты помнишь тот день? — выдавил Кристофер.

Я посмотрела на свои руки. Искусственные ногти, покрытые черным лаком, выглядели прекрасно. Как и все остальное снаружи. Жаль, не видно, что происходит внутри. Внутри творился полный бардак.

— Я помню тебя, — продолжала я. — Помню, что ты пришел туда с подругой, которая… погибла.

Когда я произнесла слово «погибла», Кристофер быстро отвернулся. Его пальцы застыли над клавиатурой. Я слишком далеко зашла. Теперь оставался только один путь — вперед.

— Представляю, что тебе пришлось пережить, — говорила я, чувствуя, как саднит мое сердце. — Прости, ты, наверное, сейчас вспомнил тот день. Просто я хочу кое-что сказать тебе лично, без свидетелей. Прими мои соболезнования.

Не знаю, правильно ли догадалась Фрида, что именно так угнетало Кристофера. Понял ли он, что любил меня? Или она все-таки ошибалась? Возможно, Малоуни так и не смог прийти в себя после того, как на его глазах погиб человек. Пережить такое очень непросто. Может, Фрида и ошибалась: не чувствовал Кристофер ко мне ничего, кроме дружбы. Не знаю. Я ничего не могла прочесть на его лице, потому что он молча смотрел на экран моего компьютера.

— Ты не представляешь, как мне жаль, что все так вышло, — произнесла я. — То, что случилось в тот день, — ужасно. Наверное, тебе ее очень не хватает.

Я замолчала, не зная, дождусь ли ответа. Повисло долгое молчание. Потом он ответил:

— Очень. — И его пальцы снова забегали по клавиатуре.

Через минуту Кристофер сообщил:

— Ну вот и все. Держи. — С этими словами он закрыл ноутбук и вручил его мне.

Действительно, вот и все. Слезы подкатили к глазам. Я ничего не могла с собой поделать. Неужели Лулу не права? Я, конечно, не поверила в ее дебильную теорию. Только полная дура поверит, что можно запросто влюбить в себя первого встречного парня, хотя бы чуть-чуть. Наверное, теория Лулу верна только для нее самой, потому что лично я слабо представляю, с какого бодуна Кристофер должен в меня вдруг влюбиться. Нет, я правда дура. Убрав ноутбук в сумку, я украдкой вытерла рукавом слезы. Не хватало еще, чтобы Кристофер увидел, что я плачу.

— Спасибо, — поблагодарила я. — Пока. Увидимся на ораторском искусстве.

Почти дойдя до двери, я услышала его тихий голос:

— Никки.

Я замерла. Я не могла даже повернуться, иначе бы он увидел, как слезы текут у меня по щекам.

— М-м? — промычала я куда-то в стену.

— Она… была моим лучшим другом, — так же тихо сказал Кристофер.

Слезы вовсю полились по моему лицу. Мне вдруг так сильно захотелось все ему рассказать. Больше всего на свете я хотела подбежать к Кристоферу и кинуться ему на шею, выкрикивая: «Это же я! Эм! Я жива! Я там, внутри! Знаю, звучит дико, но я правда там!»

Конечно же, я сдержалась. На кону два миллиона долларов. И тем не менее я не ушла просто так. Я развернулась (мне было уже наплевать, что он увидит мои слезы) и сделала то, что, вопреки всем доводам рассудка, подсказывало сердце. Я боролась с собой все утро и ни за что бы не сделала этого, если бы Кристофер не произнес только что пять самых замечательных на свете слов. Вытащив вещицу из сумки, я подошла к столу и бросила ее перед Кристофером. Прежде чем он успел открыть рот, я выбежала из класса.

На столе лежали наклейки со светящимися в темноте динозавриками.

Глава двадцать пятая

— Погоди. — Лулу поправила поводок, который запутался вокруг ноги Козабеллы. — А зачем мы несем им пиццу?

Мы поднимались на лифте, и мой взгляд был прикован к сменяющимся на табло цифрам.

— Просто хочу вас познакомить.

— Это потому, что они бедные, да?

— Нет, — рассмеялась я. Лифт остановился, и двери открылись. — Не идти же с пустыми руками, в самом деле.

— Ну да. — Лулу шла за мной по длинному коридору. В одной руке я несла коробку с пиццей, а другой пыталась удержать поводок с Кози. — А я-то решила, что это как гуманитарная помощь.

— Нет, ну что ты.

Мне не хотелось говорить ей правду. Если честно, я жалела Лулу. Ведь ее родители, по-моему, окончательно забыли о том, что у них есть дочь. Катерина стала для нее единственным близким человеком, да и то по долгу службы. К тому же я чувствовала себя виноватой перед родителями. Ведь я так резко выпала из их поля зрения. Не факт, что мое появление с пиццей в руках поможет загладить вину за трехдневное молчание. Впрочем, главное — с чего-то начать. Кроме того, я собиралась вручить обоим родителям и Фриде по новому сотовому телефону вместо тех, которые выдали представители «Старк энтерпрайзиз». А еще мне казалось, что некоторые теории Лулу заинтересуют маму как профессора научного феминизма.

— По-моему, обед в домашней обстановке для разнообразия интересен.

— Все понятно, — произнесла Лулу. Вытащив из сумочки пудреницу, она быстро удостоверилась, что с ее внешностью все в порядке. — Кстати, как у тебя прошло с тем школьником?

Я невольно улыбнулась, вспомнив, как я кинула Кристоферу под нос наклейки. Теперь нам предстоит особый разговор. Как же он на меня тогда смотрел! Как смотрел!

— Знаешь, кажется, я сумела установить с Кристофером связь. Он, конечно, сбит с толку. — Я пожала плечами. — Короче, поживем — увидим.