К вопросу об охоте на драконов - [4]

Пока Галазан отдыхал, а потом чинил что-то в башне вдовы Саламани, решили собрать большой совет. Это значит, пригласить самых уважаемых людей из всех соседних деревень - дело-то общее. Ведь если дракон в одной деревне всех овец съел, то потом за другие примется. Спорили долго и шумно. А под конец, как раз когда решили дракона извести, пришел Галазан. И очень ему это не понравилось. Ну просто совсем не понравилось. Немой он, словами объяснить не мог, но и так понятно. Кто-то из соседней деревни сказал, что Галазан пришлый, ему наших бед не понять. На него все зашикали, сколько лет Галазан у нас живет. Но ведь прав был человек. Нет у Галазана здесь хозяйства. А с другой стороны, именно Галазан дракона увидал. И не побоялся близко подойти. Если б не его рисунки, мы б до сих пор о беде не знали.

В общем, решили дракона извести. А Галазан не то, чтобы обиделся, но как-то странно усмехнулся в усы, махнул рукой и больше в споры не вступал.

Решить-то решили, но в наших селах охотников на драконов отродясь не было. У нас и на медведей охотников нет. Раньше были, а теперь в горах ни одного медведя не осталось. Вот и охотников не стало. Волки - есть, как в горах без волков. Но дракон - не волк, это любому ясно. Как на них охотиться?

В общем, думали-думали, решили пригласить опытного охотника. Голова такого знал. На то он и Голова. Обговорили, кто в город поедет, что охотнику всем миром платить будем, снарядили гонцов в дорогу, на этом и разошлись.

...а вы бы не закричали? Открываю глаза, а надо мной распахнутая пасть в сто тридцать два зуба. Это потом уже сообразил, что под пастью смне-зеленый платочек кокетливо так повязан.

- Что с тобой?

Поджилки еще трясутся, но надо спасать лицо.

- Кику, любимая, ты плохо выглядишь. Откуда у тебя рога?

Рожки у Кику небольшие, изящные, чисто декоративные.

- Испугался, суслик! - довольна, аж рот до ушей. И это не преувеличение. На самом деле до ушей.

- Конечно, испугался. Ты вон даже слюнявчик подвязала.

Кику смотрится в зеркальную стену и одним движением переворачивает шейный платок узлом назад. Получается слюнявчик.

- Я волк, и я тебя съем! А-ам!

Скоро выясняем, что целоваться такой зубастой пастью невозможно. Зато ухо - сплошная эрогенная зона. Очень чувствительная, причем!

Путаясь в конечностях, вылезаю из формера. Путаться еще долго буду. Дня два, а то и четыре. В космической форме мы ходим на двух нижних парах конечностей, верхнюю используем как руки. А здесь средняя пара - крылья. Смотрюсь в зеркало.

- О космос! Кику, тебя на неделю оставить нельзя!

- Что такое, милый?

(Кажется, на самом деле нельзя. Если я - милый, значит благоверная что-то натворила. Потом разберусь.)

- С кем ты мне изменяла, женщина?! - вопрошаю строгим голосом, ощупывая рога. Мои рога - не декоративные. Это оружие!

- Ничего личного, капитан, - щебечет Кику. - Ты мужчина, и ты должен меня защищать!

- Поэтому мужу можно наставить рога... - изучаю в зеркале летающую форму. Урок с хищниками не прошел для Кику даром. Теперь мы сами хищники. Вооружены так, как природным существам и не снилось. Зубы, когти, рога, хвост. И роговая чешуя для пассивной защиты.

- Значит, мы опять травоядные... - продолжаю ехидничать я. У Кику даже челюсть отвисает.

- Почему это?

- Хищники рогов не носят. Это признак травоядного!

Размышляет.

- Я - хищница! У меня рога маленькие. Атавизм далеких предков. Угораздило же за травоядного замуж выйти...

Выкрутилась!.. Направляюсь к тамбуру, и - носом в пол! До крови. Больно - аж на слезу прошибло. Перепутал конечности. Но кровь вкусная. О чем это говорит? Правильно, мы - хищники!

Ходить надо на верхних и нижних. Передних и задних, то есть. Средние для полета! - твержу про себя, стараясь попарно переставлять передние и задние. Великий космос, до чего паршивый первый день в новой форме! Не буду я сегодня учиться летать. Полеты - завтра. Над мягким, глубоким снегом. Сегодня учусь ходить.

Гонцы вернулись, и с ними пришел охотник. Звали его Чимурин. Услышав про дракона, он потребовал себе двух помощников. А узнав, что Голова к нему гонцов послал, не стал заламывать цену. Хоть и большую назвал, но по справедливости. Как-никак, от деревни до города только в один конец три дня на лошади. Да день пешком по горам идти до драконьего логова.

Охотничьих причиндалов с собой привез столько, что двух вьючных лошадей нанять пришлось. Расход, конечно. Знали б, из деревни лошадей привели. А самое грозное оружие - маленькая ручная пушка. В горах еще не видели такой. Аркебуза называется. Ствол толстый, на конце воронкой расширяется. Это чтоб заряжать легче было. Чимурин показал, как аркебуза стреляет. Прислонил к скале доску, а к доске мешок гнилой, лежалой шерсти привязал. На двадцать шагов отошел, вбил в землю рогульку. На рогульку ствол аркебузы пристроил и фитиль поднес. Грохнуло так, что в горах эхо заметалось. В мешке - дыра с кулак величиной, а доску вообще пополам сломало. Мы поразились, а Чимурин смеется. Это, говорит, только подранка добивать годится. Не будет же дракон ждать, пока я фитиль раздую.

Вот и пойми после этого городских. А зачем тогда вез?