К вопросу о добре и зле - [3]

Легкая тень чувства впервые мелькнула на бесстрастном лице: кажется, Эледвер наконец-то сообразил, что над ним смеются.

— Верховный Владыка Elleniarr Tar Agellar желает передать Райнарту Страннику, что Elledverr Tar Foriann, вынужден будет сопровождать его на трудном пути избранного, — отозвался эльф столь же высокопарно.

Райнарт едва не поперхнулся, потом спросил уже серьезнее:

— Вы действительно считаете, что речь идет о новом претенденте на Черный трон?

— Темная башня, — уже на всеобщем сказал эльф, — А значит, дело касается не просто зарвавшегося темного мага, но нового Мастера.

Райнарт скептически улыбнулся.

— С чего вы взяли? Звезды и пророки молчат.

— Возможно, — Эледвер уже не выглядел столь надменным, — Тем хуже для нас!

Темная башня не просто место первого воплощения Черного Мастера. Именно там был…

Музыкальный голос принца Фориана немного дрогнул, и Райнарт едва удержался от быстрого взгляда. — …побежден, — продолжал между тем эльф, — последний Темный Властелин, когда Светлому магу — впервые! — удалось войти в нее…

— Я знаю эту историю, — оборвал его Райнарт, заметив, что Эледвер уже настраивается на эпический лад.

— Да, конечно. Мы все знаем ее.

И снова какое-то эхо почудилось в его словах.

— Не каждый темный решится переступить порог Башни, потому что она признает только истинную мощь и первородную ненависть. Иные становятся лишь еще одним камнем в ее основании. Так что, нам придется иметь дело с настоящим Врагом, который, к тому же, по видимому, наконец, взял на заметку уроки последних поражений, падение Тысячелетней Империи, и действует совершенно по-новому. Умным и хитрым Врагом.

— Да неужели? Неужели этот великий Враг объявился буквально в последние несколько дней?

Неожиданно Эледвер ответил ему понимающей улыбкой.

— Сотня лет мира способна притупить любую бдительность.

И такой обезоруживающей была это улыбка, что Райнарт сдался.

— Байки потравить нам времени и в дороге хватит. Ближе к делу.

Эледвер согласно кивнул и почти обыденным жестом протянул длинный сверток.

Райнарта не могла не радовать такая готовность предоставить ему полную инициативу. Это обещало возможность не отвлекаться на пререкания с напыщенным эльфом в самый неподходящий момент.

Появление на свет меча, а это был именно меч, не сопровождалось ни торжественными речами и клятвами, ни фанфарами, ни напутствиями магов. Райнарт деловито прикинул его по руке и откровенно поморщился — не слишком удачный баланс, и легковат для него.

— Как его зовут?

— Ceremikeh, Разящий, — ответил Фориан, с ловкостью фокусника извлекая на свет еще один пакет, поменьше.

На секунду Райнарт отвлекся, прикидывая, какое впечатление производят со стороны человек и эльф в заштатном трактире над картами. Должно быть не слишком любопытно, если, конечно не знать, что это за эльф, и что за человек.

Разворачивая пакет, Райнарт уже хотел было съязвить по поводу эльфийской предусмотрительности, но пригляделся к картам и замолчал.

Карта и впрямь была старой. Это следовало хотя бы из того, что Пустошь занимала на ней не в пример меньше места. Потом, на ней существовало еще все пять мостов Башни, а на месте широкого ущелья на севере был скалистый залив. Однако, это не было самым удивительным. Древние карты имели право на существование, хотя и являлись бесценной редкостью. Несколько миниатюрных прихотливых звездочек и линий обозначали входы.

Или выходы.

Это как посмотреть.

В общем, тоннели под Башней.

Но и это было еще не главное. Развернув второй свиток, Райнарт, неудержавшись присвистнул.

— Это то, что я думаю? — спросил он, поднимая глаза на эльфа.

Эледвер утвердительно повел длинными ресницами. Райнарт перевел дух. С такой информацией действительно нет нужды собирать армии. Вполне достаточно одного тренированного и максимально удачливого одиночки.

— Что же Светлый Совет не предоставил мне это сразу?

Эледвер красноречиво усмехнулся.

— Понимаю.

— Это… сокровище и… тайна нашего рода. За него заплачено во истину дорогой ценой.

— Что ж, я ценю такое доверие, — Райнарт был совершенно искренен.

Эльфы ведь могли вообще ничего не показывать, а только давать указания, или еще чего похуже — просто пудрить мозги в их лучших традициях.

— Эти копии переданы вам временно.

— А вы не боитесь?.. — полюбопытствовал Райнарт.

— Чего?

— Например, того, что тот, кто делал карты, мог сделать не одну копию?

— Карты делал я, — пресек Эледвер праздные разговоры, — И моего слова будет достаточно, что бы бумага снова стала просто бумагой.

— Слышал о таком. Отдаю должное вашему искусству.

— Благодарю, — кажется, эльф был все-таки польщен.

— Но я могу просто запомнить карту…

— Разве? — вкрадчиво поинтересовался Эледвер, и Райнарт с удивлением понял, что не может припомнить даже виньетки из рамки, а не то что самой карты.

— Та-ак… как вижу, вы и впрямь весьма преуспели в Тонкой науке! — признал Райнарт почти с восхищением.

Дальнейший разговор прошел уже вполне доверительно и по-деловому. Райнарт смирился с мыслью о попутчике. Помощь лишней не бывает, а Тар Фориан обещал стать не самым плохим спутником. Видимо эльф пришел к похожим выводам на его счет, и трактир они покинули уже вполне довольные друг другом и собой.