+ К.М. - [3]
В этот миг из-за угла коридора осторожно выглядывает Джим. Неслышно ползет… Осторожней!.. Его глаза пристально следят за каждым движением профессора.
Патрик, склонившись, нервно и быстро вынимает из пола кусок паркета, резко вставляет ключ.
И видит Джим, как в гладкой стене открывается круглое отверстие.
Не успевает Патрик, захватив один саквояж, исчезнуть в потайном проходе, как Джим на цыпочках, без обуви, подбегает к отверстию. Закусив губу, осторожно заглядывает внутрь.
В глубине сводчатого темного туннеля, идущего от отверстия, в освещенной лаборатории Патрик ставит на стол саквояж.
Джим решился. Вьюном проскользнул в темный туннель и притаился в углу за дверью. Осторожней!.. Джим сжался в комок… поежился… Патрик может заметить!
Отверстие закрылось.
Этой ночью не спит и Каменс. Он в подвале разрушенного завода с двумя товарищами-рабочими.
Темнота кругом. В блестящих деталях аппарата мигают звездочки электрических фонарей. Это живые искорки тревожной депеши, которая летит к своим, к друзьям.
Тревожная весть летит к друзьям…
И темную ночь пронзают электрические молнии-стрелы. Эфир разносит пылкий призыв.
>Алло! Алло! Алло!
>Свободные страны! Свободные страны! Свободные страны социализма! Слушайте! Слушайте! Слушайте!
И снова молнии, стрелы пронзают эфир, и снова вспыхивает, летит во все страны новый призыв:
>Свободные пролетарии всего мира! Мы хотим уничтожить магнитную стену. И мы зовем вас. Идите же, братья, настал долгожданный час!
Пролетарии стран Советов услышали зов.
Там, где мощные гидростанции день и ночь непрестанно обращают силу воды в электрическую энергию.
Там, где неутомимо работают мощные паровые машины, мчатся паровозы, гудят паровые котлы, резаки станков вгрызаются в раскаленное железо…
Там, где бурная жизнь заливает освещенные электричеством шумные площади и улицы больших городов…
Там рупор громко бросает в толпу:
>Алло! Алло! Алло! Товарищи! По ту сторону магнитной стены, в краях, где еще господствует капитал, пролетариат восстал на решительную борьбу с хозяевами страны.
Вещает рупор…
Бурная жизнь вновь всколыхнула площади и улицы…
Могучие машины, овладевшие силой стихии, куют, режут, мчатся…
Куют они счастье и волю для всех.
Несут освобождение рабочим белой страны.
Огромный ангар. В глубине стоят какие-то странные самолеты. Сквозь стеклянные стены солнечные лучи заливают бодрым светом сверкающую машину, похожую на сигару.
Поверхность блестящая. Не видно ни окон, ни дверей. Нос острый. С внешней стороны машина будто укреплена тремя ребрами. Спереди четыре небольших отверстия. Это самолет-ракета «Таран». Он почти достроен. Группа рабочих заканчивает последние приготовления. Руководит инженер Карстон.
Машину покрыли блестящим металлом. Рабочие в масках и темных очках заваривают швы. Другие заглаживают швы ручными шлифовальными аппаратами. Пламя вольтовых дуг слепит глаза даже днем. Летят раскаленные искры.
Инженер Карстон, не отвлекаясь ни на минуту, пристально следит за работой. Как вокруг родного малыша, ходит он у аппарата, внимательным взглядом рассматривает все детали.
Несколько раз, что-то измеряя, он делает записи в карманной книжечке. И снова измеряет что-то на блестящих боках «Тарана».
>Изобретатель — конструктор-инженер Карстон строит ракетный аппарат «Таран», чтобы пробить электромагнитную стену.
Внезапно в ангар вбегает, размахивая журналом, помощник инженера Губер. Он смотрит по сторонам, нагибается, заглядывает под опоры, ища Карстона. Заметил, лихо заломил фуражку на затылок, подбежал к Карстону и протянул ему журнал.
Карстон заглядывает в журнал и с большим интересом читает:
>«По ту сторону дьявольской стены начинается последняя борьба пролетариата с капиталом».
Твердо указывая рукой на аппарат, Карстон говорит:
>- Через сорок восемь часов наш мощный стальной «Таран» прорвет вражескую электромагнитную стену.
По темному туннелю ползет Джим. Тайком, привстав на цыпочки у стеклянных дверей, которые затворились за Патриком, мальчик заглядывает внутрь.
За дверью — лаборатория Патрика. Джим видит большую комнату, заставленную всевозможными приборами. В одном углу большой металлический стол со странным лабораторным оборудованием. У стола Патрик.
Старик достает два сосуда и осторожно помещает их на стол.
Затем он соединяет аппарат с сосудами и накрывает их сверху стеклянными пластинами.
На большом распределительном щите Патрик включает два рубильника — пошел проводами ток. И вдруг миллионы молний полыхнули под стеклянными пластинами.
Пораженный, ослепленный Джим падает на пол, стискивает зубы, кулаками трет зажмуренные глаза.
Между тем Патрик выключает ток, снова подходит к столу и открывает небольшую тумбочку.
Джим отважно раскрывает глаза и вновь с опаской заглядывает в лабораторию сквозь стеклянные двери.
Смотрит и каменеет от ужаса.
Надев на лицо противогаз, Патрик открывает сосуды и сливает туда из реторты густую темно-зеленую жидкость.
Из сосудов поднимается густой, темный пар и заволакивает лабораторию.
Джим, вытаращив глаза, в ужасе отшатывается.
Но Патрик включает электрический вентилятор.
И в лаборатории больше нет тумана.
