К чему лишние слова? - [17]

Пита охватило негодование.

– Как жестоко говорить такие вещи маленькому ребенку!

– Да, моя самооценка была сильно занижена. – Она говорила достаточно спокойно, но все равно горечь прорывалась наружу. Он сжал ее руку. – Должно быть, потому я и позволила Джо Мэрфи делать со мной все, что ему заблагорассудится, на заднем сиденье ёго машины, когда мне было всего лишь четырнадцать.

– А ему сколько?

– Семнадцать. Но с моим размером груди я казалась старше своих лет. И большинство ребят забывали о моей полноте, когда смотрели на грудь. К несчастью, они забывали о том, что у меня, кроме груди, есть еще и душа.

Пит должен был признать, что не заметить такую грудь сложно. Особенно тинейджеру, у которого играют гормоны.

– Джо говорил мне, что я красавица и что нравлюсь ему. Вообрази мое удивление, когда на следующий день я увидела его обнимающим Кристину Д'Анжело. Которая своей фигурой напоминала зубочистку.

– Парни могут быть туповаты, – пробормотал Пит, чувствуя' потребность оправдаться за мужскую часть общества.

– А вскоре ко мне подошел друг Джо, его звали Дэйв, и сказал, что Джо – полный дурак, раз бросил меня. И стал заверять меня, что я очень милая и красивая и каждый парень будет счастлив со мной встречаться. Конечно, я клюнула на его слова.

Пит моргнул, боясь, что продолжение рассказа ему не понравится. Он обнял Мэгги и переплел свои пальцы с ее. Она не убрала руки.

– Не думаю, что мне хочется услышать остальное.

– Ты считаешь, что мне надо было усвоить урок с первого раза? – спросила она. – Увы, той ночью я побывала уже на сиденье машины Дэйва, а следующим утром он избегал меня, как чумы. Вполне достаточно, чтобы можно было сделать правильные выводы. Но не забывай, у меня была тогда чрезвычайно низкая самооценка. Короче говоря, потом появился Рэйд, а затем Майк. Наконец слухи о моих любовных приключениях дошли до моей сестрицы Молли, и та с большим удовольствием проинформировала меня, что парни в школе уже заключают пари, сколько времени им понадобится, чтобы овладеть мной. Слухи дошли, конечно, и до моей матери, и я превратилась из Мэгги-толстухи в Мэгги-потаскушку. Можешь себе представить, как она меня отчитала. Обзывала последними словами.

Это случилось многие годы назад, когда Пит еще не знал Мэгги. Но теперь Питу хотелось хорошенько треснуть кулаком о стену. Как можно быть такой жестокой матерью? Так обижать неискушенную, ранимую девчонку?

Как бы ему хотелось успокоить се и доказать ей, что те мальчишки ничего уже не значат.

– Мама сказала, что если я хочу встречаться с хорошим парнем, для начала мне следует похудеть. Приличные ребята, по ее словам, никогда не обратят внимания на толстуху. Видимо, она считала, что я заслуживаю то, что получила.

– Не думаю, что мне хотелось бы познакомиться с твоей матерью. Вероятно, я наговорил бы ей таких вещей, о которых после стал бы жалеть.

Мэгги пожала плечами и выдернула руку. Наклонившись вперед, стала собирать брошенные карты.

– Она поступила так, как считала лучше для меня. И, надо сказать, ее уроки нс прошли даром. Я действительно стала вести себя намного осторожнее.

– Нет оправдания такому жестокому обращению с ребенком.

– Так уж сложилась моя жизнь. – Мэгги зевнула, взглянула на часы. – Не знала, что так поздно. Просто валюсь с ног, спать хочется.

Было всего половина десятого, но Мэгги обычно ложилась в десять, если не раньше. Ничего удивительного, если учитывать, что на зарядку она поднималась с зарей. Ничего удивительного, что она ест как птичка и так много работает. Униженная мальчишками и матерью, она старалась, как могла, поднять свою самооценку. А ведь очень возможно, что он еще не все слышал. И слышать не хочет.

– Завтра у нас будет долгий день, так что пошли отсыпаться. – Мэгги поднялась. Пит ухватил ее за руку.

– Знаю, ты мне не поверишь, но для меня это ничего не значит.

– Что это?

– Твой вес. Важно то, что внутри. А душа у тебя замечательная.

Она опустила глаза на их переплетенные руки и будто еще погрустнела.

– Спорим, ты твердил себе то же самое, до изнеможения работая на тренажерах. – И вышла из комнаты.

У него не было причины считать, что он чем-то обидел Мэгги, но ощущение вины перед ней почему-то не проходило.

Глава восьмая

Пит поднял руку к кнопке вызова лифта и вдруг услышал громкие хлопки со стороны операционной.

Опять, подумал он. На этот раз он должен успеть!

Мимо бежали люди с перекошенными от ужаса лицами.

Рашель! Надо добраться до Рашель. Еще выстрелы, крики. Он пытался бежать быстрее, но ноги не слушались. Если б только добраться туда поскорее, о!1 смог бы спасти ее.

Обогнув угол, он увидел лежащую на полу Рашель.

– Нет!

Не обращая внимания на стрельбу, он рванулся к ней. Единственное, о чем он волновался, – не опоздать! И лихорадочно вспоминал ее группу крови.

Опять хлопок. Другой. Боль обожгла его грудь. Вот еще, теперь колено. Нога подогнулась, и он, как тряпичная кукла, рухнул вниз, прижался щекой к цементному полу. Рашель лежала совсем рядом. Если б только добраться до нее...

Он приподнялся на локтях, пытаясь подползти к ней, и увидел, что его левая рука в крови. Боль разливалась по всему телу, голова кружилась. Попытался вздохнуть и понял, что, должно быть, повреждено легкое. Ему придется умереть прямо тут на полу, рядом с Рашель.