Извне - [4]

Харли прислонился к косяку двери и всхлипнул. Он не знал что сказать.

— Вам потребовалось четыре года чтобы выбраться оттуда, — сказал худой. У него был тонкий голос.

— Идите сюда и посмотрите, — сказал он, указывая на экран перед собой. Харли с трудом повиновался, его ноги словно одеревянели.

На экране была отчетливо видна спальня Кальвина. Внешняя стена раздвинулась и два человека в форме вытаскивали через образовавшееся отверстие странное гибкое механического вида существо, которое раньше называлось Кальвином.

— Кальвин был Найтитианином, подавлено заключил Харли. Он как-то по-дурацки удивился этому своему замечанию.

Худой одобрительно кивнул.

— Внедрение врага представляло собой серьезную угрозу, — сказал он. На Земле не было безопасного места: они могли убить человека, избавиться от трупа и превратиться в его точную копию. Это затрудняло работу… Таким образом мы лишились многих государственных тайн. Но найтитианские корабли должны были приземляться, чтобы высаживать Нелюдей и забирать их после выполнения задания. Это и оказалось слабым звеном в их планах.

Мы перехватили группу с такого корабля и захватили Найтитиан сразу после того, как они приняли человеческий облик. Мы подвергли их искусственной потере памяти и для лучшего изучения разместили небольшими группами в разную среду. Между прочим, это Институт Министерства Обороны по Исследованию Нелюдей. Мы узнали много… вполне достаточно для того, чтобы справиться с опасностью… Ваша группа была конечно такой же.

Харли спросил дрожащим голосом: — Почему вы поместили меня вместе с ними?

Прежде чем ответить, худой постучал по зубам линейкой.

— Несмотря на все наблюдающие снаружи устройства, каждая группа должна иметь человека-исследователя внутри. Понимаете, принимая человеческий облик, Найтитианин использует много энергии. Приняв же определенную форму, он поддерживает ее самогипнозом, который снимается лишь во время стресса, причем различные индивидуумы могут переносить стрессы различной силы. Человек может спонтанно создавать подобные стрессы. Это утомительная работа — мы всегда использовали дублеров для работы через день.

— Но я всегда был там.

— В вашей группе, — перебил его худой, — человеком был Джэггер или кто-нибудь из его дублеров. Вы заметили одного из них, когда он уходил с дежурства. — Это какая-то ерунда! — воскликнул Харли. — Вы хотите сказать, что я.

Он поперхнулся словами. Они больше не произносились. Он почувствовал что его оболочка, как песок начала стекать с него. Из-за пульта на него были направлены стволы револьверов.

— Твой стрессовый уровень удивительно высок, — продолжил худой, отводя глаза от происходящего. — Но здесь все вы терпите неудачу. Ваш ум подводит вас, и вы походите на наших насекомых, которые притворяются растениями. Вы можете быть только углеродными копиями. Вы инстинктивно подражали Джэггеру который ничем не занимался. Вам не надоела ваша жизнь — вы даже не пытались ухаживать за Дэпл — я никогда не видел такого красивого нелюдя. Даже модель космического корабля фактически никак не подействовала на вас.

Он встал перед съежившимся в углу скелетообразным существом, поправляя костюм.

— Как бы вы ни походили на людей внешне, — сказал он спокойно, нечеловеческая сущность всегда выдаст вас.