- Больше так не делайте. Да как он смеет!
- Я буду делать все, что захочу, и с кем захочу. И вас не спрошу! - Она прочла осуждение в его глазах и рассердилась еще сильнее. - Можете не волноваться о моем моральном облике. Я позабочусь о себе сама.
Кэм пожал плечами, давая понять, что ее будущее его абсолютно не волнует, и сухо ответил:
- Я в этом абсолютно уверен.
Он отвернулся и чуть не упал, споткнувшись о ее свадебное платье. Наклонился и поднял его за кружевной рукав.
- Повесьте его на плечики. Уверен, что оно вам еще понадобится.
- Еще понадобится? - Она нахмурилась. - Сомневаюсь. Я поклялась больше не связываться с мужчинами. - Ее гнев остыл быстро, как и всегда. Она попыталась улыбнуться: - Как и вы - с женщинами. Может, дадите мне несколько уроков, как отвратить противоположный пол? Я бы с удовольствием ими воспользовалась.
Взгляд Кэма остался суровым. Он бросил платье на спинку кресла и процедил сквозь зубы:
- Это дело времени. Вы вернетесь.
Эшли оцепенела. Неужели она правильно расслышала?
- Я что? - переспросила она.
- Да ладно вам, вы и сами знаете, что вернетесь, - презрительно усмехнулся он. - Уэс- ли просто создан для вас: богатый, красивый...
- Высокомерный, властный и назойливый. Конечно, я обожаю противных мужчин.
Кэм нахмурился.
- Но разве вы не знали все это раньше? До того, как согласились выйти за него замуж?
Эшли села на кровать, свесив ноги.
- Нет, по правде говоря, не знала. Раньше он казался мне совершенным джентльменом.
Когда он приезжал к нам в Ла-Джоллу, всегда было так весело! - Она улыбнулась, вспоминая. - Мы плавали, играли в бильярд и танцевали до зари. Он был совсем не тем человеком, каким я увидела его здесь, на Гавайях.
Кэм прислонился к дверному косяку, сложив на груди руки.
- То есть вы пытаетесь сказать мне, что не любите его.
Он как будто нашел слабое место в ее объяснениях, но Эшли быстро отвергла его обвинение.
- Я никогда не любила его, - сказала она громко и ясно.
Теперь пришла его очередь удивленно уставиться на нее.
- Тогда почему вы решили выйти за него замуж?
О Господи! Неужели он вообще ничего не понимает?
- Потому что мне тридцать и я не замужем.
Его лицо прояснилось. Теперь ему показалось, что он понял.
- Значит, вы просто расчетливая хищница. Нет, он никак не хочет понять. Эшли вздохнула.
- Постарайтесь подумать о чувствах, а не о логике. Разве вы не видите? Я вовсе не хищница.
- Не вижу. Вы охотились за его деньгами? Правильно?
- Неправильно. - Эшли коротко рассмеялась: у нее достаточно своих денег. - Вы все еще не понимаете.
Ладно, какая разница? Он верит в то, во что хочет верить. Однако ей показалось, что стоит сделать еще одну попытку.
- Я просто почувствовала, что пора. Инстинкт вить гнездо. И все параметры мне подходили. Я хотела иметь семью и... - Она замолкла к беспомощно пожала плечами.
Кэм недоверчиво смотрел на нее. Она так нелогично все объяснила. Если ее не привлекали деньги Уэсли, то чего же она искала в браке с нелюбимым человеком? Кэм всегда думал, что женщины романтичны, а она твердит об инстинкте вить гнездо и подходящих параметрах. Видно, он упустил какой-то ключ к разгадке.
- Вы что, никогда не влюблялись? - спросил он наконец.
Она молчала в нерешительности, удивленная его вопросом. Затем помотала головой.
- Нет, - тихо сказала она. - Наверное, нет. А вы?
Облако снова затуманило его взгляд.
- Мы говорим не обо мне. Мы говорим о вас. - Кэм нахмурился, напряженно оглядывая ее. - Вы это серьезно? Вы никогда не влюблялись?
Эшли никому еще не признавалась в этом. Она уже решила, что не способна любить. Ведь если бы это могло случиться, то уже случилось бы.
Она любила людей, и у нее всегда было много друзей: и мужчин и женщин. Она наслаждалась общением, но никогда не испытывала того особого чувства, о котором написаны книги, сняты фильмы. Ее сердце никогда не билось сильнее из-за чувств, и как она ни прислушивалась, никогда не слышала звона колоколов.
Она испытывала смутное чувство сожаления, но не слишком тосковала. В конце концов, как можно томиться по тому, чего не знаешь? И потом она почти убедила себя, что жизнь без любви гораздо спокойнее. Так было до того момента, как она сбежала с собственной свадьбы. Станет ли теперь ее жизнь опять спокойной?
- Я никого не любила, - призналась Эшли с безжалостным смехом. - И потому решила, что могу положиться на совместимость характеров. Только я и здесь все испортила. Я действительно верила, что мы с Уэсли прекрасно подходим друг другу. Мы ходили в одни и те же школы, наши семьи были знакомы целую вечность. Я думала, что это идеальный брак.
- Звучит разумно, - сказал Кэм, но она не могла прочитать выражение его глаз.
- Да, но у меня были неверные исходные данные. Если бы я тогда знала то, что знаю сейчас!
Он издал странный звук - нечто среднее между рычанием и хрюканьем - и оттолкнулся от косяка.
- Прекратите этот театр, Эшли. Вы играете роль с того момента, как убежали из церкви. Я уверен, что вы устроили настоящее представление, расшевелили всех, включая и Уэсли. Вы не думаете, что пора вернуться и получить награду?
